安湄說嘴再嚴也架不住有人故意往外傳。周文淵的眉頭微微皺了一下，隨即又舒展開了，說安姑娘的意思是有人故意把他的傷情往外傳。安湄說她沒這個意思，她只是覺得蹊蹺。
周文淵沒接話。安湄站起來告辭，走到門口又回頭說周大人好好養傷。
出了驛館，周全跟在後面，小聲說周文淵的傷不重，他問了給他治傷的郎中，說就是在胳膊上劃了一道口子，血都沒流多少。安湄說那就是苦肉計。周全說她也是這麼想的。安湄說他想用苦肉計洗脫嫌疑，說明他急了，他怕陸懷瑾把他供出來。周全說那怎麼辦。安湄說等，看他下一步怎麼走。
回到小院，白芷正在灶房裡熬藥，濃濃的藥味從門縫裡飄出來。沈芸初蹲在灶臺邊燒火，臉被火烤得通紅，額前的碎髮被汗水粘在臉上。安湄走過去，把藥罐的蓋子掀開看了一眼，問白芷給誰熬的藥。白芷說王金枝，她的身體太虛了，得好好調理。
安湄說王金枝在哪兒。白芷說在東廂房睡著呢，喝了藥就睡了，睡了大半天了。安湄走到東廂房門口，推門進去，安湄在炕沿上坐了一會兒，看著她那張瘦削的臉，心裡忽然有些難過。一個好好的姑娘，被逼得躲進尼姑庵，被逼得改名換姓，現在雖然回了家，但心裡的傷恐怕一輩子也養不好了。
三月二十六，周全來報，說陸懷瑾在牢裡要見她。安湄問他說沒說為什麼。周全說沒有，就說要見她。安湄去了牢裡，陸懷瑾左臂上的傷口已經拆了線，留下一道長長的疤痕。他看見安湄進來，沒有站起來，也沒有打招呼，就那麼坐著，兩隻手搭在膝蓋上，眼睛直直地看著前方。安湄在他對面坐下，問他找她什麼事。陸懷瑾說他想通了，安湄問想通什麼了。陸懷瑾說他替別人扛了這麼久，扛夠了，他要說出來。
陸懷瑾說他背後的人是周文淵，是周文淵讓他來這兒的，讓他來替他在這兒辦事，替他洗錢，替他買礦，替他打通關節。安湄問周文淵給你什麼好處。陸懷瑾說銀子，他給了他五萬兩銀子，還答應事成之後把鐵礦的股份分他一半。
安湄問鐵礦的事周文淵是怎麼知道的。陸懷瑾說是一個叫沈德茂的人告訴他的。安湄說沈德茂。陸懷瑾說沈德茂是本地人，做布匹生意的，也是周文淵在這兒的眼線。他告訴周文淵翠屏山有鐵礦，沈逸之的礦權快到期了，可以趁這個機會把礦買下來。
安湄問沈德茂和周文淵是什麼關係。陸懷瑾說沈德茂是周文淵的遠房親戚，沈德茂的老婆柳鶯鶯是周文淵的遠房表妹。安湄說她明白了。陸懷瑾說他能說的都說了。
安湄出了牢房，周全說陸懷瑾終於開口了。安湄說他再不開口，周文淵就要先開口了，他怕周文淵把他賣了，先下手為強。周全說周文淵會賣他嗎。安湄說會，周文淵連自己都敢捅，賣個把人不算什麼事。
安湄去找沈德茂。沈德茂被關在鹽運使司的牢房裡，穿著一身囚服，頭髮亂糟糟的，臉也瘦了一圈。看見安湄，他站起來，問她是不是要放他出去。安湄說不是，是來問他幾句話。沈德茂的臉色暗淡下來，說是他做的他都認了，別的他不知道。安湄問他認不認識周文淵。沈德茂愣了一下，說不認識。安湄說周文淵是你遠房親戚你都不認識。沈德茂的臉色變了，說他不是周文淵的親戚，他老婆是周文淵的遠房表妹，他跟周文淵沒什麼關係。安湄說你老婆是周文淵的遠房表妹，你還說跟他沒關係。
安湄問他周文淵讓他幹什麼。沈德茂說讓他盯著翠屏山的鐵礦，沈逸之的礦權快到期了，讓他想辦法把礦買下來。安湄問他怎麼買。沈德茂說用銀子買，沈逸之不賣，就想別的辦法。
傍晚，周全從城東回來，說他又去了柳鶯鶯的住處，柳鶯鶯在家，在院子裡澆花，那叢月季花開得好，紅豔豔的，她澆得很仔細，每一朵花都澆到了。安湄說她倒是沉得住氣。周全說她問她什麼時候去看她男人，她說她男人犯了法，她去看他也沒用，等他判了再說。安湄說她不去看她男人，是怕周文淵找她麻煩。周全說周文淵找她麻煩幹什麼。安湄說周文淵怕她亂說，所以不讓她去牢裡。
周全撓了撓頭，說這些人怎麼比賬本還難理清。安湄說不是難理清，是他們不想讓你理清。
安湄在院子裡站了一會兒，月亮從東邊升起來了，又大又圓，把院子照得明晃晃的。沈芸初搬了個小板凳坐在她旁邊，雙手托腮，說安姐姐，你說那個周文淵到底圖什麼，他是知府，不缺銀子，為什麼還要去搶別人的鐵礦。
安湄說銀子誰都不嫌多，當官的也一樣。他不是為了銀子殺人放火，他是為了保住他以前貪的那些銀子，鐵礦只是一個由頭，他真正想要的是用鐵礦賺來的銀子去堵別的窟窿。
三月二十七，周文淵遇刺後的第三天，城裡忽然安靜了下來。街上的閒漢少了，茶樓酒肆裡的議論也漸漸平息，人們把注意力轉向了別的事——碼頭上新到了一批南邊的荔枝，城隍廟門口來了個變戲法的，引得半城人圍觀看熱鬧。安湄站在小院門口，看著巷子口那幾個探頭探腦的人影，對周全說周文淵的人開始盯梢了。周全說他去把人攆走。安湄說不用，讓他們盯著，不盯梢他們閒得慌。
周全把那幾個人指給她看，一個賣豆腐的，一個挑擔子的貨郎，還有一個蹲在牆角曬太陽的老頭。賣豆腐的豆腐攤子擺了一上午，一塊豆腐都沒賣出去，貨郎的擔子裡的貨倒是齊全，針頭線腦胭脂水粉擺得滿滿當當，可他光顧著往小院這邊瞟，連吆喝都忘了。至於那個老頭，太陽都挪了半條街了，他還蹲在原來的地方，連姿勢都沒換過。
