正月初五，安湄到鎮上的時候街面上比前兩天熱鬧了一些，雖然大部分鋪子還沒開門，但已經有人出來走動了，街上有幾個提著籃子採買的人，腳步聲在空曠的街上顯得格外清晰。
賣豆腐的老漢今天倒是出攤了，戴著一頂半舊的棉帽子坐在攤子後面，跟前木盆裡泡著幾塊白嫩嫩的豆腐，水面泛著薄薄一層油光。見她來了從盆裡撈了一塊包好遞過來：“過年好。”安湄接過去：“過年好，您今天出攤早。”老漢搓了搓手：“在家待不住了，出來透透氣。今天初五了，再過兩天鎮上就熱鬧了。”
白芷正在灶臺前把初一剩下的餃子煎了：“街上人多點沒？”安湄說：“多了幾個走動的人，豆腐攤也出了。沈青山今天該回來了。”白芷把煎好的餃子盛進盤子裡：“他昨天說初六到鎮上，那今天應該在路上了。”
正月初七，安湄推門出去的時候被門口的冷氣撲了一下，但那股冷已經跟臘月的不一樣了，帶著一股溼潤的潮意，像冬天在慢慢收攏它的尾巴。院子裡落了厚厚一層霜，白花花地鋪滿了地面，柴垛頂上積了一指厚的白，但仔細看能發現霜面上已經有了細密的融痕，像有人拿指尖在上面輕輕劃了幾道，邊緣處已經開始泛出溼潤的深色。
路邊枯草叢裡那幾棵綠芽又大了一些，貼地的小葉子已經從兩片長到了三片，嫩生生的綠在晨光裡泛著細碎的光。
回了灶房，白芷正把粥碗端到灶臺上：“今天霜厚，但聽著你踩霜的聲音沒那麼脆了。”安湄坐下接過來喝了一口：“霜厚，但底下已經化了，土不凍了。沈青山今天該來了。”白芷在她對面坐下：“他說初七上山，這會兒應該在路上。”
門被推開，沈青山站在門口，靛藍色的布衫上還沾著晨霜的溼痕，肩頭洇著深色的水跡，手裡拎著一隻布袋和一個小竹筐。安湄站起身，他走進灶房，把布袋放在案板上：“種子帶過來了，還有那株芍藥苗。”
沈青山把布袋放在案板上，那隻小竹筐放在布袋旁邊，筐裡鋪了一層溼潤的稻草，稻草中間臥著一株芍藥苗，根莖用草繩扎著，裹著一團潮潤的泥土，土團外面還包了一層粗麻布。
苗株不高，兩寸來長的莖稈上頂著三四片嫩葉，葉片還沒有完全展開，邊緣微微卷著，是那種剛冒頭的嫩綠，在日光裡泛著一層細碎的水光。
安湄走到案板前，低頭看了看那株芍藥苗，沒有伸手碰：“養了幾個月了？”
“去年入冬前就移進盆裡了。”沈青山把袖口往上捲了卷，露出小臂上一道淺淺的舊疤，“一直放在屋裡，沒讓它凍著。開春了才敢挖出來給你。”
白芷從灶臺後面走過來，也低頭看了看那株苗，又看了看布袋裡鼓鼓囊囊的種子：“你這苗養得真好，一看就是活了。”
沈青山點了點頭，又指了指布袋：“種子分了三種，黃芪、黨參、當歸，跟去年一樣。芍藥苗單獨給你帶的，你要是今年想試種，就找塊地方栽下去，不用急著等它開花，頭一年讓它先紮根。”
安湄伸手輕輕碰了一下那株苗的葉片邊緣，指尖傳來一層細軟的觸感：“那塊地我翻過了，晾了一冬天了，種下去正合適。”
沈青山在灶臺邊站了站，彎腰把布袋口解開，露出裡面的種子：“我先幫你把種子放好，回頭你種的時候再分。”
白芷轉身從架子上騰出一隻空布袋：“放這裡面吧，乾燥通風。”
正月初八，安湄到鎮上的時候街面已經比初五初六熱鬧了許多。好幾家鋪子卸了門板開了張，有人在門口掃地，把過年積下來的鞭炮碎屑歸攏成一堆，紅紙屑混著灰土，在掃帚底下沙沙地響。
賣燒餅的攤子也重新支起來了，爐子裡的炭火燒得通紅，麵餅貼在內壁上滋滋地冒油。她沿著街走了一段，拐到藥鋪門口推門進去。孫掌櫃正蹲在櫃檯後面把一捆新到的黃芪須往格子裡碼，黃芪須乾透了硬邦邦的，碰在一起發出脆響。聽見門響他站起來，拍了拍手上的碎末。
安湄靠在櫃檯邊，手指搭在櫃沿上：“沈青山昨天把種子和芍藥苗都送來了。”孫掌櫃點了點頭：“他跟我說了，說種子給你帶過去了。初七那天他一早就出門了，說要把東西儘快送到你手上。”
安湄說：“芍藥苗也帶來了，白芷看了一眼說根鬚都發白了，養得好。”孫掌櫃把最後一捆黃芪須塞進格子裡：“那株苗他養了好幾個月了，上回他路過鎮上還特意跟我提了一嘴，說那苗已經扎穩了根，開春就能移。”
孫掌櫃拿抹布擦了擦櫃檯面：“你地翻好了？”安湄說：“晾了一冬天了，這兩天就能下種。”孫掌櫃點了點頭：“那就好，趁著天暖和了趕緊種下去。”
正月初九，霜已經化乾淨了，翻過的土面潮潤潤地泛著一層深褐色，踩上去微微下陷，帶著一股初春泥土特有的那種腥潤氣息。經過溪邊的時候遠遠看了一眼那幾株野石斛，葉子還是墨綠色的，在枯黃的草木裡格外扎眼。
她看了看窗臺上那株芍藥苗，葉片比昨天又開了一些，邊緣已經不再捲曲了，舒舒展展地平攤著，在日光裡泛著細碎的光。
白芷把揉好的麵糰用溼布蓋好放在灶臺角落，擦了擦手在她對面坐下：“地還能種嗎？”安湄靠著牆說：“能了，土全化透了，踩上去軟了。”
白芷看了一眼窗臺上那株芍藥苗，葉片在日光裡比早上又舒展了些：“這苗看著精神，明天種下去正好。”安湄也順著她的目光看過去：“我想把它栽在南邊那塊，挨著石斛。那塊地去年空著，土也翻過幾遍了。”白芷說：“行，那明天一早先把芍藥種了，種子可以再等兩天。”
