白芷說：“那這事估計還沒完。”安湄說：“估計是，鎮上那家雜貨鋪今天又進了新貨。”白芷說：“進了什麼？”安湄說：“說是進了一批新的針線，花色比之前多。”白芷說：“那你下次去鎮上，幫我看看有沒有適合做枕頭套的布料。”安湄說：“我記得了，要是什麼時候有空就去看看。”白芷說：“不急，反正也不缺。”安湄說：“嗯，下次去的時候看看，有合適的就買一點。”
四月初四，安湄正蹲在院子裡給那幾棵辣椒苗培土，手指頭沿著苗根周圍把土攏高，堆成一個小小的圓臺。山道上傳來說話聲，還是孫掌櫃鋪子裡那個小夥計，手裡捏著一封信跑過來：“沈爺讓送來的，說讓您趕緊看。”
安湄在褲腿上蹭了蹭手上的泥，接過信拆開，信上說秋收的時候他會帶車來，讓她提前幾天把地裡的土鬆一鬆，挖根的時候省力氣。
白芷正在灶臺前把切好的蘿蔔絲碼進碗裡：“誰的信？”安湄在灶臺前坐下，把信從袖口掏出來遞過去：“沈青山的，說秋收的時候他帶車來，讓我提前幾天把地裡的土鬆一鬆，挖根的時候省力氣。”白芷接過信掃了一眼，遞還給她：“他倒是想得周到，連挖根的事都替你想好了。”安湄把信摺好放回袖口裡：“他說提前幾天鬆土，根就好挖了。”
白芷說：“那你打算什麼時候松？”安湄想了想：“等紫菀的葉子開始變黃的時候再松，太早了土又板回去了。他信上還說讓我提前幾天鬆土，那松完土之後是不是就不用再澆水了？”白芷說：“松完土就別澆水了，讓土保持乾爽，挖出來的根乾淨，不沾泥。”
安湄說：“那我還得算好日子，別松完土又下雨，得把鋤頭磨一磨了。去年收的時候磨過一面，另一面還沒開刃。”白芷說：“那你趁這幾天天氣好，把鋤頭拿出來磨一磨，省得到時候用鈍的。”安湄說：“嗯，明天早上磨。”
安湄在灶臺前坐了一會兒：“你說沈青山這次寫信來，只說鬆土的事，沒說行情的事，是不是行情漲不動了？”白芷正在把焯好的春筍撈出來過涼水，聽見這話停了一下：“行情漲不動了也正常，哪能天天漲。他上回說還能往上走，那已經漲了好幾回了，總得有個頭。”
安湄說：“也是。我去後山的時候，看見溪邊那塊石頭上，青苔又厚了一層。”白芷說：“春天潮氣大，青苔長得快。”安湄說：“那幾株石斛就長在青苔邊上，看著比去年壯了不少。”白芷說：“石斛喜歡潮氣，青苔多了說明土潤，它自然長得好。石斛這東西，越是少管它，它長得越好。”
安湄說：“那倒是，去年我隔三差五就去看，它也沒怎麼長。今年我不太管它了，它反倒竄了一截。”白芷說：“種東西就是這樣，有時候管多了反而不長。”安湄說：“辣椒苗開始冒花苞了。”白芷說：“這麼快？”安湄說：“有幾棵已經在葉腋裡鼓出小點了。”
白芷說：“那再過十來天就該開花了。”安湄說：“嗯，開了花就能結辣椒了。我在院子裡鋤草的時候，聽見隔壁在吵架。”白芷說：“隔壁？劉嬸家？”安湄說：“不是劉嬸，是村東頭剛搬來那戶姓林的。”白芷說：“林家？他們搬來才半個月吧，就吵起來了？”安湄說：“好像是林家媳婦嫌林家男人整天在屋裡看書，不出去幹活。”
白芷說：“看書？他看什麼書？”安湄說：“不知道，好像是些舊書。林家媳婦說他不務正業，整天捧著書看，地裡的活也不幹。”白芷說：“那她說的也有道理，剛搬來新地方，總得先把地種好。”安湄說：“林家男人說他不愛種地，想做個教書先生。林家媳婦說這兒又沒人請他教書。”白芷說：“那倒也是，寨子裡哪有學堂。”安湄說：“兩個人吵了幾句，後來就沒聲了。”白芷說：“那估計是林家男人又回屋看書去了，林家媳婦一個人在外面生氣。”
安湄道：“我今天去後山的時候，看見村口那棵大榆樹底下又坐著一個人。是一個不認識的老者，戴著斗笠，坐在樹底下吃餅。”白芷說：“不認識？外鄉人？”安湄說：“應該是路過的，看著不像本地人。我回來的時候他已經走了，就剩地上幾塊餅渣。”白芷說：“那就是趕路的，歇歇腳就走了。”
安湄說：“嗯，他坐在那兒的時候，手裡還拿著一張餅，掰碎了慢慢吃，吃得很慢，像在等什麼人似的。他也沒說什麼，我路過的時候看了他一眼，他也看了我一眼，然後繼續低頭吃餅。”白芷說：“那應該就是歇腳的。”安湄說：“大概吧。只是那人看我的那一眼，讓我覺得有點不太一樣，不是兇，也不是好奇，倒像是認出了什麼，又吃不準。我想了一會兒，想不出是誰家的親戚，也就沒再想了。我回來的時候路過張大娘家門口，看見她兒媳婦坐在院子裡擇菜。”
白芷說：“她擇什麼菜？”安湄說：“像是新摘的薺菜，滿滿一籃子。”白芷說：“這個季節還有薺菜？”安湄說：“她說後山背陰的地方還有，比春天剛來的那茬嫩。之後還聽別人說，鎮上那家雜貨鋪的老闆娘，今天跟隔壁布莊的老闆吵了一架。”
白芷有些疑惑：“雜貨鋪跟布莊？他們兩家挨著，平時不都挺客氣的嗎？”安湄說：“平時是客氣，今天是為了門口擺貨的事。雜貨鋪老闆娘說她家新進了一批竹籃，想在門口擺個攤子賣，布莊老闆嫌她擋了自家門口的路。雜貨鋪老闆娘說她就擺三天，賣完就收。布莊老闆說在這兒擺一天都不行，擺了擋路，還怎麼做生意。”
