安湄：“你說，那個南邊收藥材的，會不會也去別家問紫菀？”白芷說：“肯定去，他既然來了，不會只問一家。他要是收得多了，說不定會抬高價錢。”
安湄說：“抬高了對我也不是壞事。”白芷說：“對你是好事，但對沈青山來說，他可能得多花點錢才能收到貨。”安湄想了想：“那他要是多花了錢收我的，會不會壓我的價？”白芷說：“他不會。他收你的紫菀，價是早就說好的，他不會因為你這邊行情變了就改口。”
三月二十九，街上的人比前幾天又多了些，賣春菜的攤子前圍了好幾個人。安湄穿過人群拐到藥鋪門口推門進去，孫掌櫃正蹲在櫃檯後面拿算盤珠子撥得噼啪響，聽見門響抬起頭來：“來了，沈青山昨天讓人帶話了，說紫菀的行情還在漲，秋收的時候價錢還能往上走。”
安湄靠在櫃檯邊：“又漲了？這都第幾回了。”孫掌櫃把算盤擱下：“第四回了吧。他那人不會隨便傳話，既然說了，就是真漲了。”安湄說：“那他有沒有說，漲到什麼程度了？”孫掌櫃想了想：“他原話是‘還能往上走’，沒說具體數。但以他的性子，能說出‘還能往上走’這四個字，就已經不是小漲了。”
安湄說：“那倒是。他那人說話從來不放空炮。”孫掌櫃說：“所以你安心種著就行，秋天等著收錢。”安湄說：“嗯，上次那個南邊來的收藥材的，後來又來過沒有？”孫掌櫃說：“沒有，就那一回。大概是問完了就走了。”安湄說：“那他有沒有去別家問？”孫掌櫃說：“聽說也去了幾家，但都沒談成。紫菀這東西，種的人本來就不多，他問了一圈也沒收到多少貨。”
進了灶房，白芷正在灶臺前把新買的春蒜剝了皮，白生生的蒜瓣碼了一碟：“孫掌櫃又說什麼了？”安湄在灶臺前坐下：“說沈青山又讓人帶話了，紫菀的行情還在漲，秋收的時候價錢還能往上走。”白芷停下手裡的活：“又漲了？那今年紫菀的行情可真是不錯。”安湄說：“嗯，孫掌櫃說能說出‘還能往上走’這四個字，就不是小漲了。”
白芷說：“那你秋天可有的賺了。”安湄說：“賺不賺的倒是其次，我就是覺得他這麼隔幾天就讓人帶句話來，像是在給我吃定心丸。”白芷說：“他就是讓你安心，怕你中途改了主意。”安湄說：“我改什麼主意，地都種下去了。”白芷說：“那就行了，他給你吃定心丸，你接著就是。”
安湄靠著牆坐了一會兒：“我回來的時候路過張大娘家，看見她院子裡那棵杏樹的花全落了，地上鋪了一層粉白的花瓣。”白芷說：“花期過了，該長葉子了。”安湄說：“她兒媳婦蹲在地上掃花瓣，那兩隻小黃狗在邊上追著掃帚跑。”白芷說：“那兩隻狗倒是活潑。”
安湄說：“嗯，看著跟張大娘一家也熟了。張大娘掃地的時候，那兩隻狗就在她腳邊轉來轉去。她兒媳婦在旁邊把花瓣攏成一堆，那兩隻狗又跑過去聞，一爪子踩上去，花瓣又散了。”白芷笑了一聲：“那她兒媳婦不生氣？”安湄說：“她兒媳婦笑了笑，又拿掃帚重新攏了一遍，然後把那堆花瓣掃進了簸箕裡，倒在牆角的草堆上。”
白芷說：“狗就是這樣，越不理它它越來勁。”安湄說：“嗯，她也知道，所以也不氣。”她說著又想起什麼，“張大娘看見我路過，還喊了一聲，問我要不要留一點花瓣曬乾了泡水。”安湄說：“我說不用，上次的還沒用完。她說那等今年秋天杏子熟了再給我留幾個。”
安湄想了想：“你說沈青山隔幾天就讓人帶句話來，行情漲了又漲，他是不是怕我這邊出什麼變故？”白芷把切好的蘿蔔絲碼進碗裡：“他怕的不是你出變故，他怕的是別人出變故。”
安湄說：“別人？”白芷說：“那個南邊來的收藥材的，你忘了他了？”安湄想了想：“你是說他怕南邊那個人把我的紫菀搶走？”白芷說：“他隔幾天就讓人帶句話來，就是在提醒你，他的價不會比別家低。他不會把‘別來搶’三個字寫在信裡，但他做的事就是這個意思。”
安湄說：“那他不如直接來一趟，當面說清楚。”白芷說：“他大概在忙著收別的東西，抽不開身。”安湄說：“我剛才回來的時候，看見老趙頭家的那兩隻小黃狗在村口追一隻蝴蝶，追了好遠。蝴蝶飛走了，它們還站在原地仰著頭看了一會兒，才悻悻地跑回去。它們跑累了就趴在大榆樹底下喘氣，舌頭伸得老長。老趙頭也不管它們，就坐在門檻上看著，手裡拿著一根旱菸管。看起來倒是比前些日子大了不少呢。”白芷道：“養了這麼些時候，算算日子也是該大了。”
安湄說：“那兩隻狗看見我，居然搖著尾巴跑過來了。”白芷說：“那是認人了。”安湄說：“嗯，我蹲下來摸了摸，它們也不躲，就在我腳邊轉來轉去。”白芷說：“那你下次去的時候，帶點吃的給它們。”安湄說：“帶什麼？”白芷想了想：“帶塊餅子，掰碎了喂。”安湄說：“行，那我下次去的時候帶一塊，張大娘家的狗應該也長大了。”白芷說：“那兩隻狗估計長到夏天就大了。”
安湄說：“到時候去她家串門，院子裡多出兩隻大狗，蹲在門口，倒是挺威風。”白芷說：“狗長大了就穩重了。”安湄說：“也是。不過我還是喜歡小狗，毛茸茸的，看著就讓人高興。不過長大了也好，能看家護院。如果沈青山下次再讓人帶話，會不會直接說個日子回來？”白芷說：“他要是能定下日子，應該會告訴你。他那人做事，從來都是有交代的。”
