五月二十三，晨光鋪在菜地上，苗子在光裡綠得發亮。黃芪的葉片寬厚深綠，邊緣的絨毛在日光下泛著細碎的白光。紫菀的莖稈又粗了一些，葉片舒展開來，邊緣的絨毛在日光下泛著一層銀灰色的光澤。整片藥田沒半分雜亂，長勢穩妥得很。
回了灶房，白芷手裡正忙著：“後山的藥田都打理妥當了？沒生蟲長草吧？”
安湄道：“都好好的，壟間沒雜草，葉子也沒枯邊卷葉的情況，我還特意翻了葉背細看，乾乾淨淨的，半點蟲害痕跡都找不到。”
白芷說：“那就好，這些藥草最是嬌氣，稍微疏於照看就容易出問題，這幾日天氣晴和，倒是適合它們長個子。對了，溪邊那顆咱們種下的種子，你方才路過，可曾瞧過？”安湄道：“方才只顧著看藥田了，還沒過去瞧。”
“快去看看吧。”白芷抬眼看她，語氣輕快，“昨日就已經裂了一道細紋，吸足了地氣和露水，今日定然又撐開不少，說不定都冒頭了。”
昨日細細的一道裂縫，今日果然寬了大半，四周的細土都被內裡的生機悄悄頂開，縫隙最中間，一點纖細嬌嫩的嫩綠芽尖破土而出，薄薄一層，貼著溫潤的泥土，尚且蜷縮著，還未完全舒展開來。那一點綠意極淡極嫩，細得堪比針尖，卻鮮活得很，在透亮的日光下，靜靜漾著細碎的微光。
白芷已經將瀝乾的黃豆盡數倒進磨盤之中，正握著磨柄，慢悠悠一圈圈推著磨盤：“瞧見新芽了？長勢如何？”安湄道：“看見了，裂縫比昨日寬了許多，土裡冒出一點嫩綠的芽尖，特別細，也就比針尖粗一點。”
白芷輕笑一聲：“正常得很，萬物初生皆是這般纖細嬌嫩。嫩芽最是嬌弱，卻也最有韌勁，好好曬幾日太陽、吸幾日露水，用不了多久，芽瓣就能徹底舒展開，長出新葉來。”
安湄道：“方才過來的路上，我看見溪邊那叢紫背草了，又新開了好幾朵花苞。花色也比早先深了不少。是濃郁的紫紅色，細細的花枝撐著花朵，風一吹，就輕輕晃悠，看著格外好看。”
“紫背草皮實得很。”白芷道，“不挑水土，花期也長，從春末能一直開到深秋霜降，往後好幾個月，都有這紫紅花色可看，也算山裡一樁小景緻。”安湄點頭：“那倒是難得，能看許久。”
“山裡的花草大多都是這樣。”白芷道，“不像鎮上花圃裡的嬌花，日日精心養護，花期卻短短幾日就敗了。山野里長出來的東西，看著樸素不起眼，反倒活得最長久、最自在。”安湄道：“是這個理。人為養護的太過精細，反倒失了韌勁，順其自然生長的，反倒愈發蓬勃。”
“可不是嘛。”白芷笑了笑，轉而問道，“對了，你今日可有打算去鎮上？前幾日你日日往鎮上跑，採買物件、打理瑣事，也該好好歇一日了。”安湄淡淡回道：“今日不去了，鎮上瑣事都處理完了，今日安安穩穩在家歇著，不往外跑了。”白芷道：“那正好，我正想著找你搭把手。院子裡曬棚裡疊著幾塊舊油布，攢了些潮氣和浮灰，趁著今日日頭好、無風無雨，我們搬出來鋪開曬曬，去去潮氣，也好收起來存放。”
二人走到曬棚門口，抬手推開木門，將裡面層層疊疊疊放整齊的幾塊油布逐一搬出來。油布不算沉重，只是鋪展開佔地方。二人將油布一塊塊平鋪在地面上，又尋來幾塊大小合適的石塊，仔細壓在油布四角，免得被風吹卷。
安湄蹲下身，將邊角褶皺的地方一一抻平、扯展，收拾妥當後，她才直起身，灶房裡，白芷已經磨完了所有黃豆：“搬那幾塊油布，胳膊累不累？那東西看著輕薄，實則浸過舊潮氣之後，沉甸甸的。”安湄道：“還好，不算沉，就是邊角處沾了不少塵土，我鋪開來的時候，揚起一陣灰。”
白芷聞言皺了皺眉：“怪不得，去年秋雨連綿，一直陰雨不斷，來不及拿出來晾曬，就匆匆堆進了曬棚。悶了整整一秋一冬，潮氣塵土全都裹進布里。原先還擔心布面會生出黴斑，今日攤開，總算萬幸。”
“布面上倒是沒有大片黴斑。”安湄道，“只是其中靠牆角存放的那一塊，角落位置有星星點點淡淡的黑點，不算嚴重，經過這大太陽暴曬一陣子，應當能夠消下去。”
白芷道：“那就好辦。那塊油布用處不小，等到夏秋雨季來臨，後山晾曬藥材全要依仗它。若是油布壞了，突如其來一場急雨，曬在外面的藥材一夜之間就會全部漚爛，一年辛苦直接付諸東流。”
安湄道：“我明白，藥材最忌諱驟雨悶捂。一旦沾上雨水，來不及乾透，再好的藥材也會發黑變質，就算低價出手，藥鋪都不願收。”
白芷伸手拿過灶邊一把蒲扇：“正是這個道理。咱們辛辛苦苦在後山栽種黃芪紫菀，日夜看守照料，等到秋收之時，盼的就是一個好成色。若是臨到關頭，一場大雨全部毀掉，想想都令人心口發堵。”
院內一陣微風拂過，油布邊角被風輕輕掀起一角，安湄道：“方才風起來了。我放上去的石頭重量尚可，應當吹不動。若是午後風力再變大，我再出去重新壓實邊角。”
“也好。”白芷應了一聲，“前幾日在鎮上，聽見街坊鄰里閒談，老趙頭的兒子終究還是回來了。隔壁去鎮上趕集的老婆婆昨日傍晚路過他家門口，親眼看見院內停放著擔子，屋內燈火亮至深夜。只是奇怪，第二日清晨，又看不見老趙頭坐在門檻擇青豆。”
安湄嘆了口氣：“先前日日坐在門檻之上，從午後直待到暮色沉沉。如今人回來了，反倒見不到他坐在門外。但我聽旁人私下議論，倒是各有各的說法。”
