晨光透過窗外氤氳的霧氣，在狹窄的小巷投下斑駁的光影，她穿起那件灰色的的束腰長裙，繫好領口的細帶，將衣服整理平整。
她站在床邊，輕輕的轉了一個圈，金色的長髮散動，無瑕的面容浮起一抹淺笑。
走出房門，廊道里早已傳來熟悉的聲音。
“姐，你今天起晚了”
弟弟卡里爾站在樓梯口，陽光透過玻璃在他的短髮上閃動，他身穿一件寬大的見習騎士訓練服，亞麻布料下隱約可見舒展的線條。他笑容明亮，那張面孔除了眸子的顏色，和她有八分相似。
“身體有些許不舒服”她輕聲回答，之下樓梯時避免對方想要攙扶的動作。
她並沒有提及夢境，是不想讓身為弟弟的他擔心，那處詭異的夢境在沒有探查清楚前，還是不要牽扯到家人。
“我還沒有虛弱到那種程度”她笑著開口。
“身體虛弱？要按時吃藥啊”卡里爾收手，跟在她的身邊，面色稍有緩和。
“媽媽配了新的藥，說讓你試試”
房間的底層是他們生活的地方，也是母親艾莉亞的工作間。
空氣中瀰漫著草藥、礦物粉末和某種微甜的、類似琥珀燃燒後的混合氣味。
牆邊的木架上整齊排列著大大小小的玻璃瓶和陶罐，標籤上的字跡工整卻已模糊不是墨跡褪色，而是標籤本身似乎在緩慢地“消解”。
艾莉亞背對著他們，正在研磨臺前工作。她的背影挺直，深褐色的長髮在腦後綰成一個簡單的髻，幾縷碎髮垂在頸側。
聽到腳步聲，她並未回頭，只是用慣常平穩的語調說：“早餐在爐邊溫著。薇爾，喝完湯再出門。”
爐火用的是靜默苔，是海羅城中最普遍的燃料。那些墨綠色的苔蘚曬乾後壓制成磚，燃燒時幾乎沒有煙霧，只散發出微弱的、類似舊書頁的清香。
薇爾在粗木桌邊坐下。卡里爾已經勤快地盛好兩碗湯，用農場培育的塊莖和風乾的菌類熬煮的濃湯，撒了幾片可食用青菜作為點綴。
味道清淡，帶著微弱的回甘。
“今天觀星塔好像有活動，”卡里爾一邊大口喝湯一邊說，“早上經過中央廣場時，看到執杖者們往塔基搬運新的符號石板。”
艾莉亞研磨的動作停頓了一瞬，極其短暫，若非海羅薇爾正巧抬眼，幾乎無法察覺。
“離那些事遠點。”母親的聲音依然平穩，但多了一絲不易察覺的緊繃。
“我知道，媽媽。”卡里爾點頭，但眼睛裡有光，“老師說如果我這個月考核透過，也許能參加外圍巡邏隊。”
“先把湯喝完”艾莉亞打斷了他，轉過身來。
“薇爾，如果可以的話，最近不要去裁縫店，好好學習”艾莉亞開口道，目光中透露著擔憂。
“沒問題，以姐姐的學識，一定可以”
“可以去往海羅城最好的學院”
薇爾第一次看清母親今早的臉。艾莉亞的眼下有淡淡的青影，但神情如常的沉靜。她將研磨好的粉末倒入一個琥珀色的小瓶，是經過處理的微量星塵，用於穩定藥劑效果。
“城裡的貴族預訂了一件禮服，我還需要幫忙一陣子”
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