離開星星教堂，天空的陰雲並未散去，雨水如黑線絲絲縷縷。空氣中瀰漫著更為濃重的腐朽與某種難以言喻的深邃氣息，彷彿剛剛那場雨將更深處的汙穢翻攪了上來。
薇爾低頭，快速穿行在狹窄潮溼的小巷裡，緊緊攥著那枚星辰護符。
金屬在掌心持續散發著灼熱，那熱度並不溫暖，卻像一層薄薄的、無形的火，頑強地抵消著從四面八方包裹過來的陰冷。
街道比來時更加空曠死寂。人們緊緊關閉著門窗，星塵燈在屋內透出模糊的光暈。他們以為厚重的木板和石牆便能阻隔黑雨的侵蝕，卻不知恐懼早已像溼氣一樣，無孔不入地流溢在空氣裡，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
薇爾起初朝著家的方向跑去。但跑過兩個街口後，她猛地停下了腳步。
心臟沒來由地狂跳起來，一種比迷路更深的不安攥住了她。不是擔憂自己，而是……卡里爾。
那個陽光般燦爛、總是活力滿滿的弟弟。
記憶的閘門被這不安猛地撞開一角。很久以前，也是這樣一個黑雨初歇的、昏暗壓抑的傍晚。
她還小，獨自守在家裡，等待著，期盼著所愛之人的身影出現在門口。
時間被恐懼拉得無限漫長，每一秒都像在啃噬她脆弱的心靈。那種被遺棄在無邊寂靜和未知危險中的冰冷感，至今仍蟄伏在記憶深處。
脆弱的情感，經不起漫長的等待，更經不起失去。
她不能等。不能再經歷一次那種懸在深淵邊的張望。幾乎沒有猶豫，薇爾猛地改變方向，朝著與家相反的、城市更外圍的區域跑去，腳步比來時更加匆忙急促。
周圍的黑暗似乎因她的奔跑而騷動起來，巷子角落的陰影變得濃稠，彷彿有視線從中滲出。
那種久違的、源自童年記憶的恐懼開始順著脊背爬升，蔓延，與眼前的不安交織增長。她不敢回頭，只是將護符攥得更緊，灼熱的痛感成了她保持清醒的錨點。
穿過一片低矮擁擠、瀰漫著貧窮與陳舊氣味的居住區，她開始沿著一條緩坡向上。
道路逐漸粗糙，兩側的建築越發稀疏破敗，最後只剩下一道蜿蜒向上的、由粗糙石板和廢料堆積而成的坡道。
坡道的盡頭，連線著一道巍峨、斑駁的陰影——那是海羅城的高牆。
費力地登上最後一處平臺，視野豁然開朗，卻也更加令人窒息。
眼前是一道難以想象的、近乎垂直的灰白色巨牆，向上延伸，直到隱沒在低垂的鐵灰色雲層中。
牆體的石材巨大無比，表面佈滿風蝕雨打的痕跡、苔蘚，以及一些難以辨認的、或許是防禦符文或單純劃痕的陳舊印記。這就是將海羅城與外界徹底隔絕的屏障。
薇爾喘著氣，回過頭。
她看到了海羅城，或者說她所看見的部分。
城牆並非筆直，而是沿著複雜的地形起伏延伸，將她腳下的區域與更遠處隔開。
近處是她生活的區域，灰白色的建築如同密集的蘑菇，簇擁著，蔓延著，街道狹窄如細線。
更遠處，城市的中心地帶，建築明顯更高大規整，星塵的光芒也更密集明亮，勾勒出整齊的街道網格和少數高聳的尖頂。
而在所有視野的盡頭，城市的正中心，那蒼白巨塔沉默地矗立著，塔尖刺入雲層，塔基被更輝煌的光芒環繞，那是核心區，海羅城的中心所在。
牆外，則是另一個世界。
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