荒野深處，碑獅的怒吼已不復之前的威勢。
它的攻勢遲緩了，每一次撲擊都比上一次慢半拍。爪子拍下來，薇爾側身躲開，泥水濺在臉上。
她沒有反擊，不是不想，是沒有力氣了。荊棘利刃握在手裡，劍尖垂向地面，勉強支撐著將要倒下的軀體。
血從她的肩膀往下淌，順著手臂，順著劍柄，一滴一滴落在灰燼上。金髮貼在臉上，被血和雨水糊成一縷一縷。
但她還站著。
那些虛影從林地的四面八方湧來。有她聚落裡的，有從麥田邊走來的，有從篝火旁站起來的。
還有新的，剛剛誕生的，輪廓模糊得像一團霧氣，但它們在凝聚，在成形，在走到她身邊，灰藍色的，琥珀色的，一個接一個，像一條斷不了的河。
碑獅被它們困住了，被那絕對的數量。它拍散一個，又上來兩個。
撕碎兩個，又湧上來四個。
那些虛影有些脆弱，有些卻擁有尋常人難以企及的力量與技巧，在它們的圍堵下，碑獅的呼吸更重了，那些墓碑上的文字開始模糊。
她看著那些虛影，看著那些從她聚落裡走出來的、從麥田那邊趕來的、以及剛剛誕生的不同的虛影。
“你們……”她的聲音沙啞，“你們是在現實中的吧。”
沒有人回答。但那些虛影的顏色變了。從灰藍變成琥珀色，從琥珀色變成一種更深的、像是黃昏的顏色。
她從很久以前就在想了。鐵匠老約翰死的那天，她在墓地裡看到了他的虛影。他在修補器具，重複著生前的話，不記得她是誰。從那天起，她就知道，她的夢境在接納已死之人的魂靈。
“現實中掙扎的你們，安息在這片墓地平原。”她的聲音很輕，輕到像在跟自己說話，“可為何還要如此？”
沒有人回答。但那些虛影的手按在墓碑上，按得更緊了。
“如此迫不及待。”她看著碑獅背上那些被按住的墓碑，那些刻痕裡暗沉的光，“去見他。”
碑獅的身體猛地一顫。不是被攻擊，是被那句話。它低下頭，暗紅色的眼睛看著薇爾，看著那些虛影。
“這便是找尋的意義嗎？”薇爾問。
碑獅沒有回答。
它退了一步。
薇爾把劍從地上拔起來。荊棘利刃上的刺已經斷了大半，劍身全是裂紋。她握緊劍柄，手心傳來的痛讓她清醒了一些。
她的時間不多了。精神已至枯竭，頭在暈，視野在晃，像站在一艘搖晃的船上。她必須在精神徹底耗盡之前，在這裡，擊敗碑獅。
她才能突破冠名。
她才能在現實覓得一線生機。
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現實中，黑日搏動了一次。比之前任何一次都猛。
大地震顫，裂縫從黑日正下方蔓延開來，像一張正在張開的嘴。黑色的液體從裂縫裡湧出來，不是人形，是觸手。
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