次日。
葬禮的肅穆漸漸散去，平賀家宅邸的氣氛與前日的哀慼有所不同，更多了一份承前啟後的莊重。在家族核心成員與部分重要旁支的見證下，家主繼承儀式在供奉著祖先牌位的房間內舉行。
平賀流山換上了一身正式的紋付羽織袴，神情肅穆。儀式簡潔而莊重，在焚香禱告，告慰先祖之後，象徵著平賀家傳承的家主印信，被鄭重地交到了他的手中。
他沒有發表長篇大論的演說，只是環視在場的族人，沉聲開口：“平賀家，不會止步於此。父親的遺志，將由我等繼承。”
儀式結束後，人群逐漸散去。平賀流山走到了晴子和幸司面前。他的目光先是落在妹妹身上，帶著一絲複雜難言的默契，然後轉向幸司。
“幸司。” 他開口道，聲音比平時更加低沉，“沒有你的話，平賀家走不到今天這一步。你的選擇，我己知曉。平賀家，永遠是你的後盾。”
幸司看著舅舅，這位臨危受命的新家主，他的眼神有些複雜。
“謝謝您，舅舅。也……對不起。”
他沒有明說對不起什麼，但流山和晴子都明白。
離開平賀家時，天色己近黃昏。夕陽將天空染成一片溫暖的橘紅色，與清晨的清冷截然不同。幸司和晴子並肩走在回禪院家的路上，兩人一時無話。
最終，幸司停下了腳步，望向那片被夕陽浸染的、象徵著禪院家權力中心的建築群。他的眼神不再有迷茫，也不再有不甘，只剩下一種有所覺悟的平靜。
“媽媽，” 他輕聲說，像是對晴子，又像是對自己宣告，“我們回去吧。”
夜幕徹底籠罩了平賀家宅邸。
喧囂散盡，只餘下靈堂前的長明燈在微風中搖曳。平賀流山獨自一人站在父親生前最常待的書房裡，這裡似乎還隱約殘留著前天夜晚那場決絕術式發動的、微不可察的咒力餘燼。
他走到書案前，手指拂過桌面，回憶起了幾周前的那個傍晚。
就是在這裡，平賀家的命運被改寫。
書房裡點著一盞明亮的檯燈。平賀源外剛剛讀完晴子遣人緊急送來的信，信紙被他不自覺地攥緊，指節發白。
“流山，”老人終於開口，聲音沙啞得如同生鏽的刀刮過礫石，“晴子在信裡說……禪院真一身中奇毒，時日無多……他並不打算履行當年的協議。並且，他用家規威脅晴子，因他死於非命，晴子需陪葬。”
平賀流山的脊背瞬間繃首，眼中閃過一絲冰冷的寒光。
平賀源外將信紙緩緩放在案上，動作沉重如鐵。“晴子希望我能正式公告，由幸司繼承平賀家，為幸司留一條退路。”他頓了頓，抬起眼，目光銳利如他們親手打造的咒具，“但你覺得，在禪院真一己經不惜用晴子的生死來逼迫幸司的情況下，一紙公告，還能讓他放手嗎？”
流山沉默著。答案顯而易見。那隻會激怒那頭瀕死的野獸。
平賀源外緩緩站起身，走到窗邊，暮色將他的身影吞噬，彷彿要與外面的黑暗融為一體。
“當年，是我用晴子的婚姻，換來了庇護。我錯了……現在，連幸司也要……”老人的聲音裡充滿了無法磨滅的、啃噬骨髓的悔恨。
他猛地轉過身，目光如炬地看向流山，那是一種流山從未見過的、拋棄了一切留戀的決絕。
“是時候徹底糾正這個錯誤了。”平賀源外的聲音不高，卻字字千鈞，“我要給幸司那孩子一個禪院真一無法拒絕、也無法扭曲的理由。我平賀源外，以現任家主的身份，‘壽終正寢’......”
平賀流山心中巨震，駭然道：“父親！您難道是想……”
“沒錯。”平賀源外的語氣平靜得可怕，“我的死，就是最明確的訊號。家族不可一日無主，在我的葬禮上，幸司順理成章地繼承平賀家，依據當初的協議迴歸母族，天經地義。就算是禪院真一，在道義和規則面前，他也難以公然阻攔。”
他看著流山，眼神深邃，“除了這條退路，我還要用這最後的殘火，為孩子們留下一點真正能傍身的東西……就用【贗品】。”
