接下來的三天，禪院家靜得像是被按進深水。
奧座敷的壓迫感像巨獸的喉管，一縮一脹；遠離核心的簷角草木無故打蔫，烏鴉夜半尖啼又戛然而止。
九條管家每日仍準時現身，衣褶角度分毫不差，只是臉色愈發像被漂過的紙，腳步浮空，卻仍把“恭敬”釘進脊骨。
長老們陸續回巢，遠遠觀望，私語聲像老鼠啃梁，晝夜不停。
幸司與甚爾把鋒芒收進鞘裡，白日練拳、擦刀、調息；夜裡，幾縷影武士潛入迴廊，把奧座敷的呼吸節奏摺返耳中。
第二日傍晚，風把夜色吹得皺巴巴。
幸司獨自站在廊下，望著暮色中逐漸被黑暗吞噬的奧座敷輪廓。九條管家恰好路過，停下腳步，躬身行禮。
“幸司少爺。” 老僕的瞳仁裡浮著兩點燈火，像深井裡漂起的銅幣，“明日儀式所需已準備妥當，請您放心。”
幸司看了他一眼，這位老管家低垂的眼簾下看不出任何思緒。“有勞了，九條。”
“此乃分內之事。”九條管家再次躬身，“無論何時，侍奉在位家主，維繫禪院家傳承，是在下的唯一職責。”他說完，便安靜地退下了。
風把燈焰吹得歪斜，映得他們的影子一時拉長、一時折斷，像兩株互相試探的藤蔓。
明天，就是最後時刻了。
夜風吹過，翠綠的眼眸在夜色中亮得驚人。
八月十五，酉時，逢魔時刻。
禪院家本宅的核心庭院，前所未有的肅穆。
庭院已被徹底清空，只餘下中央鋪著的巨大白色絹布，在烏木重簷與黑金瓦當之間，白得近乎鋒利，與周圍深沉而莊嚴的色調形成森冷對撞。四周，按輩分與地位，整齊地跪坐著禪院家所有重要成員。
長老們衣紋疊嶂，面色凝重，不少人額頭滲出細密的汗珠。
前排是直毘人、直一、甚爾、幸司四人。
直毘人罕見地沒帶酒，坐姿筆挺。直一臉色蒼白，唇色發紫。
甚爾一身深色勁裝，在滿庭華服中格格不入。而幸司著深青銀紋和服，長髮依舊在腦後梳了一個辮子，跪坐如石，眸中無波。
紙門拉開，聲響如冰裂。
九條躬身：“恭迎家主。”
禪院真一緩緩走出。
他穿著一身純白的“白無垢”武士服，頭髮一絲不苟，面容消瘦蒼白，佈滿不祥的紫黑色紋路，但依稀還能看出昔日威嚴家主的輪廓。他站得筆直，步伐穩健。龐大的咒力如實質般瀰漫開來，像陳年血壇開封。
目光巡弋，最終釘在幸司臉上。
“幸司。”聲線沙啞，卻字字落玉。
少年起身，步至白絹邊，俯身：“家主大人。”
禪院真一注視著他，目光復雜難明——有審視，有評估，有深沉的期待，甚至有一絲狂熱。
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