龍盛帝國南境，維裡迪斯行省。
這片土地在帝國南境各大行省中，若說排第二，沒有誰敢稱第一。它的面積、物產、經濟地位都不是尋常行省能比的。
維裡迪斯在古精靈語中意為“翠綠的海岸”，這個名字起得恰如其分，整片行省沿著漫長的南海岸線鋪展開來，絕大部分割槽域都被茂密的原始森林覆蓋，從高處俯瞰，像一塊被海浪拍打的深綠色綢緞，鑲嵌在碧藍的海水與灰白色的天際之間。
這片行省的主人是巴奈特家族，龍盛帝國八大侯爵之首。
在維裡迪斯，巴奈特家的旗幟掛在每一座城鎮的城門上方，連最偏遠的村落都認得那面深藍色底子上繡著銀色樹冠的紋章。
維裡迪斯的森林中生長著一種獨特的樹種，叫做鐵心木。
這種樹的外表和普通喬木沒有太大區別，樹皮粗糙，枝葉舒展，但它內部的木質極其堅硬，比鋼鐵更重、更密，而且天生帶有微弱的抗魔性，連低階法術轟上去都只能留下一道淺淺的焦痕。
每年雨季，鐵心木的樹幹會分泌出一種黑色的樹脂，質地黏稠，冷卻後會變得像鐵一樣堅硬，被稱為“鐵心膠”，是製造帝國魔能弩炮、戰艦龍骨和攻城塔不可或缺的戰略物資。
沒有鐵心木、鐵心膠，帝國的攻城器械就造不出合格的承重結構，那些高大的投石機和攻城塔根本撐不過幾輪實戰。
砍伐鐵心木極為困難，普通的斧頭砍上去連一道白印都留不下，必須用特製的噬鐵斧，由多名壯漢輪流揮砍，歷時三四天才能砍斷一棵成年的鐵心木。
伐木工人們住在森林深處的臨時營地裡，雨季時泥漿沒到膝蓋，旱季時蚊蟲鋪天蓋地，每年都有伐木工被倒下的樹幹砸死或踩入沼澤中失蹤。
這個職業天然帶著一種悲壯的色彩，靠著賣命換來的薪水和撫卹金養家餬口。巴奈特家族雖然在南境勢力滔天，但名聲一直不太清白，很多人都說他們家的財富是用伐木工的血換來的。
但近幾年這種風評漸漸有了轉變。巴奈特家族的大小姐，也就是愛麗絲·巴奈特逐漸接手家族權力後，在南境推行了一系列關於伐木工權益的新政策：縮短工時、提高撫卹金標準、在雨季來臨時強制停工、為受傷的伐木工及其子女提供基礎教育和醫療補貼。
這項政策一開始在家族內部遭遇了不少阻力，但愛麗絲壓住了所有反對的聲音，堅持推行了下去。幾年之後，伐木工們的收入穩定了，傷亡率也明顯降低了，巴奈特小姐的名聲在南境出奇地好，甚至有人把她和那位百年前以仁慈著稱的南境老侯爵相提並論。
維裡迪斯行省再往南百里，海水由淺綠轉為深藍，海面上零星散佈著幾座低矮的島嶼。
其中一座島原本普普通通，沒有任何奇異之處，直到兩百年前，有人在那座島上發現了一道空間裂縫。訊息傳開後，高階職業者陸續趕來探查，結果發現那道裂縫竟十分穩定，連線著一片龐大的次位面。
這下整個南境都炸開了鍋，一個穩定的大型次位面，意味著無限的土地、資源和戰略縱深。
於是附近所有的貴族都動了心思，紛紛宣稱那座海島屬於自己，一場持續幾十年的領土紛爭由此拉開序幕。
以巴奈特家族的實力，力壓其餘大大小小的貴族並不算太吃力，但那些貴族們在有心人的組織下抱團在一起，形成了足以和巴奈特家族抗衡的鬆散聯盟。
很多人懷疑那個“有心人”就是當時天權宮中的那位皇帝陛下。
其實也能理解，巴奈特家族已經夠強了，如果再讓他們獨佔一個次位面，等於如虎添翼，日後未必不會出現一位巴奈特大公。
最終，那片次位面由皇室牽頭，巴奈特家族和各大貴族們共同參與開發，各出人手，各投物資，先把通道穩固下來，再建立傳送陣，然後派兵進入。
起初的幾個月還算順利，聯盟軍穩步推進，在次位面中建立了幾個前哨站，但很快，那次位面的土著就給了他們當頭一棒。
維爾達位面的土著種族和其餘次位面的土著們有點不一樣，他們有著完善的作戰體系和更適應那片環境的戰鬥方式，在短暫的混亂過後迅速組織起反擊，聯盟軍節節敗退，幾個月內就被趕回了通道附近，連花了無數代價建造的傳送陣也差點不保。
最後聯盟軍花了大代價，請來兩位魔導士和數位白銀戰職，才在傳送陣旁邊建起了一座要塞，勉強站穩了腳跟。但之後的百多年裡，聯盟軍嘗試過無數次深入，都被打了回來。最成功的一次也只佔了那片次大陸的四分之一，沒過多久就被重新趕回了要塞附近。
那座次大陸的名字，就叫維爾達。
這天午後，海島的上空，海風帶著鹹溼的水汽從海面上捲過來，拍打在裸露的岩石上，濺起細碎的白沫。
三道身影從北方的天際線處快速接近，片刻後懸停在海島正上方。最前面那人穿著一件白色的軟甲，身材修長，雙手負在身後，姿態輕鬆，海風吹動他的衣襬和髮尾，整個人像是站在自家的庭院裡一樣隨意。
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