馬車沿著蜿蜒的山路艱難前行，越往上，霧氣越濃，幾乎到了伸手不見五指的程度。原本清晰的山林輪廓在濃霧中化作模糊的鬼影，連拉車的馬匹都顯得有些焦躁不安，不時打著響鼻，需要林福不斷呵斥才肯繼續前進。
車簾緊閉，陸錦點燃了一盞小巧的藥燈，昏黃的光暈勉強驅散車廂內的昏暗，也映照著林婉清愈發蒼白的臉。她閉著眼，長睫微顫，額角滲出細密的冷汗，雙手緊緊攥著衣角。
“婉清小姐，感覺如何？”陸錦擔憂地問道，手指再次搭上她的脈搏。
林婉清緩緩睜開眼，聲音帶著一絲虛弱卻清晰的顫音：“越靠近……那種感覺越強烈。像是……有很多細小的聲音在腦子裡竊竊私語，又像是被浸在冰冷的深潭裡，喘不過氣。”她努力保持著冷靜分析，“方向……沒錯，源頭就在上面。”
葉青騎馬跟在車旁，神識如同蛛網般向外擴散，警惕著霧中的任何風吹草動。這霧氣並非尋常水汽，其中夾雜著一股極淡的、令人心神不寧的陰寒氣息，與林婉清身上的“異氣”同源，卻更為稀薄駁雜。修羅在他識海中懶洋洋地評價道：“嘖，稀薄的山河煞氣，還混雜了香火願力和……一絲死寂的味道。這破庵堂，有點意思。”
足足走了一個多時辰，濃霧才略微稀薄了些許。前方山腰處，一座古舊的庵堂輪廓隱隱浮現。青磚灰瓦，牆體斑駁，爬滿了深綠色的苔蘚，透著一股歲月沉澱下的寂寥。庵門緊閉，門前石階乾淨，卻莫名給人一種冷清之感，與傳聞中的“香火鼎盛”似乎並不相符。牌匾上“慈雲庵”三個字，也顯得黯淡無光。
馬車在庵前空地停下。葉青翻身下馬，示意林福留在車上照看，自己與陸錦一左一右護著林婉清走上前去。那兩名扮作行商的護衛，則悄無聲息地隱沒在霧氣和樹林中，負責警戒外圍。
陸錦上前叩響門環，清脆的聲音在寂靜的山間迴盪，顯得格外突兀。
過了好一會兒，庵門才“吱呀”一聲，拉開一條縫隙。一個年約十四五歲、面色有些蒼白的小尼姑探出頭來，怯生生地看著他們：“阿彌陀佛，幾位施主，有何事？”她的眼神有些閃爍，似乎帶著一絲不易察覺的驚慌。
陸錦拱手道：“小師父，我們途經此地，聽聞慈雲庵清淨，特來上香拜佛，也為家中病人祈福。”他側身讓出被斗篷遮住大半面容的林婉清。
小尼姑看了看林婉清，又看了看氣度不凡的葉青和陸錦，猶豫了一下，低聲道：“幾位施主請稍等，容小尼去稟報庵主。”說完，匆匆掩上門，腳步聲遠去。
等待的時間並不長，卻讓人感覺格外漫長。山風穿過霧氣，帶來刺骨的寒意，也帶來庵堂深處隱約傳來的、若有若無的誦經聲，但那聲音斷斷續續，透著一股難以言喻的疲憊。
終於，庵門再次開啟。這次出現的是一位年約四旬、面容清瘦、眼神卻異常沉靜的女尼，她身著灰色僧袍，手持念珠，正是庵主慧明師太。她的目光在三人身上掃過，尤其在林婉清身上停留了一瞬，眼底深處似乎掠過一絲極淡的波瀾，隨即恢復古井無波。
“阿彌陀佛，貧尼慧明，不知幾位施主遠道而來，所為何事？”她的聲音平和，卻帶著一種疏離感。
陸錦將之前的說辭重複了一遍。
慧明師太微微頷首：“原來如此。敝庵簡陋，恐怠慢了貴客。只是近日庵中多有不便，若只是上香祈福，請隨貧尼來正殿，之後便請回吧。”她的話語客氣，卻帶著不容置疑的送客之意，似乎並不願意他們久留。
葉青心中疑竇更深，這慧明師太的態度，與其說是低調，不如說是在刻意迴避著什麼。他不動聲色地道：“有勞師太。我等亦久聞師太佛法精深，不知能否請教一二，關於……心安之法？”他刻意將話題引向玄虛。
慧明師太看了葉青一眼，目光似乎能穿透人心，她淡淡道：“心若菩提，何處不安？外魔易除，心魔難消。施主著相了。”她不再多言，轉身引路，“請隨貧尼來。”
三人跟隨慧明師太踏入庵門。庵內庭院不大，收拾得頗為整潔，卻同樣瀰漫著那股淡淡的陰寒氣息和若有若無的壓抑感。幾個零星的小尼姑在遠處做著手頭活計，見到生人，都匆匆低頭避開，神色間帶著惶恐。
正殿內，佛像金身有些暗淡，香爐中插著寥寥幾炷香，煙氣稀薄。整個庵堂，都透著一股難以言說的衰敗與死寂，與山門外感受到的那絲“呼喚”與“排斥”形成詭異對比。
林婉清踏入正殿的剎那，身體猛地一晃，若非陸錦及時扶住，幾乎軟倒在地。她臉色慘白如紙，呼吸急促，低聲道：“這裡……感覺更清楚了……下面……有東西……”她的手，無意識地指向佛像下方的地面。
葉青和陸錦交換了一個眼神。問題，果然出在這慈雲庵之下！
而就在此時，一直沉默的慧明師太，忽然轉過身，目光銳利地看向林婉清，聲音低沉卻清晰地傳入三人耳中：
“幾位施主，香已上過，心願已許。此乃是非之地，不宜久留。趁天色尚早，速速離去吧。有些因果，沾染不得，有些秘密，知曉便是災禍。”
她的警告，帶著一種近乎預言般的沉重，在這空曠寂寥的古佛殿中迴盪，讓空氣中的寒意更盛三分。
