送走了熱情的街坊鄰居，顧記餐館再次安靜下來。
空氣中還殘留著甜粥的餘韻，以及門外偶爾飄進來的溼冷風息。
大堂的一角，小玖正趴在那張專屬的小桌子上，手裡拿著彩筆，給剛走的大媽畫著一朵大紅花。
煤球趴在她腳邊，耳朵警惕地豎著。
直到確認客人都走遠了，才放鬆下來，把腦袋擱在兩隻前爪上，打了個哈欠。
雪球則優雅地蹲在高處，雪白的尾巴垂下來，有一搭沒一搭地逗弄著小玖的頭髮。
湛藍的貓眼裡滿是慵懶。
顧淵忙完以後，並沒有急著休息。
他解開袖口的扣子，將袖子整齊地挽到手肘以上，露出線條流暢的小臂。
然後，轉身走進後廚。
對於很多人來說，擁有了能夠鎮壓S級厲鬼的力量，或許會選擇去更廣闊的天地，去爭奪更多的話語權。
或者乾脆成為第九局那樣制定規則的人。
但在顧淵看來，那些都沒有眼前這盆待處理的豬蹄重要。
蘇文正在水池邊清洗著青菜。
他現在的動作已經很穩了，水流沖刷菜葉的聲音輕柔而有韻律，不再像剛來時那樣把水濺得到處都是。
看到顧淵進來，蘇文直起腰，剛想說話，卻被顧淵抬手止住了。
“備菜就要專心。”
顧淵走到案板前，從櫃子裡取出幾隻新鮮的豬前蹄。
這是李屠戶特意送過來的，皮厚肉緊，筋多骨硬。
那股生肉的腥氣剛一散開，趴在門外的煤球鼻子就動了動。
它雖然有了鎮獄獸的威嚴，但骨子裡還是隻貪吃的狗。
它“噌”地一下站起來，剛想往後廚鑽，卻被小玖一把揪住了尾巴。
“不許搗亂。”
小姑娘學著顧淵平時訓話的口吻，板著小臉，嚴肅地說道：“老闆在幹活。”
煤球委屈地“嗚”了一聲，看了看嚴肅的小主人，又看了看那充滿誘惑的門簾。
最終只能老老實實地趴回原地，用下巴抵著地板生悶氣。
雪球在櫃檯上翻了個身，發出了一聲彷彿在嘲笑的“喵”聲。
後廚裡，顧淵拿起那把暗紅色的千煉菜刀，並沒有立刻下刀，而是先用指腹在豬蹄的表皮上輕輕滑過。
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