安全屋的客廳裡，只亮著一盞昏黃的檯燈，光線在牆壁上投下模糊的影子，將兩人的輪廓勾勒得有些朦朧。
阿明識趣地退到了外間守候，將這片相對私密的空間留給了他們。
張宗興沏了兩杯熱茶，將其中一杯輕輕推到婉容面前。氤氳的熱氣升騰，模糊了彼此的面容，也緩和了空氣中那份微妙的尷尬與審視。
“這裡條件簡陋，比不上宮裡，委屈你了。”張宗興的聲音在寂靜中顯得格外低沉。
婉容雙手捧著溫熱的茶杯，指尖傳來的暖意似乎驅散了一些心底的寒意。她搖了搖頭，聲音很輕，卻清晰：
“這裡很好。沒有無處不在的眼睛，沒有需要時刻維持的儀態……很自在。”
她頓了頓，抬眼看向張宗興，燈光在她清澈的眸子裡跳躍，
“更何況，是救命之恩，何談委屈。”
張宗興看著她，這個曾經母儀天下的女人，此刻卸下了鳳冠霞帔，洗盡了鉛華，穿著最普通的棉袍，坐在簡陋的木椅上，卻有一種洗盡鉛華後的真實與脆弱，反而更動人心魄。
他移開目光，呷了一口粗茶，問道：“這一路，很辛苦吧？”
婉容的睫毛輕輕顫動了一下，彷彿被這句話觸動了心絃。她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一絲飄忽：“辛苦……倒也習慣了。從紫禁城到天津張園，再到長春那個‘皇宮’，一路走來，何嘗不是在囚籠之間輾轉。只是這一次，是自己選擇的路，再苦，心裡是亮的。”
她的話裡沒有抱怨，只有一種歷經滄桑後的平靜，這讓張宗興心中微動。
他試探著問：“你對……大清的結局，怎麼看？”這個問題有些尖銳，但他想知道，這個從帝國廢墟中走出來的女人，究竟懷著怎樣的心境。
婉容沒有立刻回答。她望向窗外漆黑的夜色，彷彿能穿透時空，看到那些早已逝去的繁華與傾頹。
良久，她幽幽一嘆，那嘆息裡包含了太多複雜的情緒。
“大廈將傾，非一木可支。”她的聲音帶著一種歷史的蒼涼，
“我年紀小，入宮也晚，很多事懵懵懂懂。但我知道，宮裡宮外，早已是兩重天地。宮裡還在做著天朝上國的迷夢，宮外卻已是烽煙四起，民不聊生。”
“旗人的鐵桿莊稼養活了八旗子弟，也養廢了八旗子弟……腐敗，僵化，固步自封，像一棵內裡早已被蛀空的大樹，外面看著還枝繁葉茂，一陣風雨，便轟然倒塌。”
她轉過頭，目光坦誠地看著張宗興：
“你說，這樣的朝廷，如何能不亡？我雖是愛新覺羅家的人，但也不得不承認，它的氣數，盡了。”這番話從她口中說出，帶著一種割裂般的痛楚，卻又異常清醒。
張宗興有些意外。他原以為會聽到一些遺老遺少式的哀怨，沒想到竟是如此冷靜的剖析。他不由得對眼前這個女子刮目相看。
“那……對如今這場戰爭呢？”他繼續問道，目光緊鎖著她。
提到抗戰，婉容的眼神陡然變得銳利起來，那份屬於末代皇后的柔弱被一種更深沉的憤慨所取代。
“清室是自家不爭氣，亡於內憂外患，是歷史的選擇。可日本人……”她的聲音微微提高，帶著壓抑不住的怒火，
“他們是強盜！是侵略者！他們在東北燒殺搶掠，無惡不作！他們扶植溥儀，不過是需要一個遮羞布，一個傀儡！他們想把整個中國都變成第二個‘滿洲國’，讓我們世世代代做他們的奴隸！”
她的胸口微微起伏，顯然情緒激動：
“我在長春，親眼看到他們如何欺壓同胞，如何用刺刀逼迫百姓離開祖祖輩輩生活的土地，如何用所謂的‘王道樂土’掩蓋血腥的屠殺！那才是真正的人間地獄！”
她看向張宗興，眼神灼灼，帶著一種近乎決絕的堅定：
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