夜空晴朗，星河浩瀚，春寒料峭的風吹過空曠的場地。
“興爺，您這傷……”趙鐵錘注意到張宗興左臂活動不太自然。
“小傷，不礙事。”張宗興擺擺手，靠著石碾坐下，掏出酒壺遞過去，“喝一口，暖暖。”
趙鐵錘灌了一大口，辣得齜牙咧嘴，卻暢快地撥出一口白氣：
“還是興爺懂我！這幾個月在晉西北，紀律嚴，酒都難得喝一口。”
張宗興笑了，接過酒壺也喝了一口：“說說，怎麼過來的？路上吃了不少苦吧？”
趙鐵錘抹了把嘴，眼神沉了下來：
“從上海撤出來，先是坐船到了寧波，想找您說的杜先生的人，沒接上頭。後來聽說鬼子要打杭州，我們就往西走，進了皖南山區。碰上過潰兵，打過土匪，也遇到些散著的游擊隊……弟兄們折了六個，都是好樣的。”他聲音有些啞，
“後來聽說八路軍在晉西北招兵打鬼子，我們就奔那兒去了。到了地方，說我們是上海來的，還提了您的名字，那邊首長挺重視，讓我們進了教導隊。學了點新東西，可心裡一直惦記著找您。這回接到調令，弟兄們高興壞了，連夜就出發。”
張宗興默默聽著，又遞過酒壺。兄弟的情義，都在酒裡了。
“興爺，”趙鐵錘看著星空，忽然問，“咱們這就算……找到‘正道’了？”
張宗興知道他在問什麼。從上海灘的幫派江湖，到如今八路軍麾下的抗日戰士，身份、道路、信念，都在劇變。
“鐵錘，”張宗興緩緩道，
“我以前覺得，正道就是講義氣、守地盤、護著兄弟。”
“後來少帥跟我說，要看看更大的天地。再後來，我看到了‘鷲巢’裡那些籠子……”他聲音低了下去，
“這世道，有些東西，比江湖恩怨大，比個人生死重。”
“鬼子不光是搶地盤，他們是來滅種、來絕戶的！”
“咱們手裡的槍，以前可能為了活命、為了義氣，現在，得為了身後千千萬萬不當亡國奴的中國人。”
趙鐵錘沉默良久，重重點頭：“我懂了。跟著興爺，打鬼子，護百姓，這就是正道！”
張宗興拍了拍他的肩膀，忽然道：“鐵錘，我想組建一支特別的隊伍。”
“特別隊伍？”
“嗯。人不用多，但要精——能打硬仗，能搞偵察，能滲透破壞，還能做群眾工作。就像一把尖刀，哪裡最硬、最險，就往哪裡插。”張宗興眼中閃爍著光，
“名字我想好了，叫‘薪火支隊’。取‘薪盡火傳’之意，咱們這些從上海來的‘闇火’是舊薪，但要在這片土地上，點燃新的、更大的火！”
趙鐵錘眼睛亮了：“這隊伍好！算我一個！不，我和我帶來的兄弟，都算上！”
“當然算。”張宗興笑道，
“不過，這隊伍不光要能打，還得懂紀律、懂政策、懂為什麼打。接下來幾天，你帶著兄弟們，除了準備‘掏心’行動，也跟分割槽老兵多學學八路軍的規矩。等‘鷲巢’端了，我就正式跟呂司令提這個事。”
“成！”趙鐵錘摩拳擦掌，“興爺指哪兒，我打哪兒！”
兄弟倆又聊了許久，直到夜色深沉。
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