趙鐵錘把刀收起來。兩個老兵把中年人按住，綁了。趙鐵錘蹲下來，把銀元一塊一塊撿起來，裝回皮箱，提著走了。
唐式遵派人來要人的時候，已經是下午了。來的是個副官，姓李，穿軍裝，戴白手套，站在營房門口，不肯進去。張宗興從辦公室裡出來，站在臺階上，看著那個人。
“張先生，唐軍長讓我來問問，他的人犯了什麼事，被您扣了？”
張宗興從口袋裡掏出那塊油布袋子，扔在地上。“他讓人燒我的糧庫。這算不算事？”
李副官看著地上的油布袋子，臉色變了。“張先生，這事怕是誤會……”
張宗興看著他。“誤會？人證物證都在。你要不要看？”
李副官往後退了一步。“張先生，唐軍長說了，這事他不知情。是手下人擅自做主。他願意賠您的糧。一萬斤，夠不夠？”
張宗興從臺階上走下來，走到李副官面前。兩個人面對面站著，隔了兩步遠。
“一萬斤不夠。我要三萬斤。”
李副官的臉白了。“三萬斤？張先生，您這是……”
張宗興看著他。“三萬斤。少一斤，人我不放。糧我不收。唐軍長要打，我奉陪。”
李副官嚥了口唾沫，轉身走了。皮鞋踩在石板上，咯噔咯噔的。趙鐵錘蹲在廚房門口，把煙點著了。
“興爺，三萬斤糧，唐式遵能給嗎？”
張宗興轉過身，走進辦公室。“他不想給。可他不敢不給。不給，就是認了燒糧庫的事。他丟不起這個人。”
糧在第三天送到了。三輛牛車，吱吱呀呀地從山路上下來，停在營房門口。車上的麻袋摞得整整齊齊，袋口縫著紅布條，寫著“唐”字。張宗興站在糧庫門口，看著新兵們把麻袋一袋一袋卸下來，搬進新修的庫房。趙鐵錘蹲在旁邊，數著袋數。
“興爺，三百袋，一袋一百斤，正好三萬斤。”
張宗興轉過身，走進辦公室。婉容端著一碗茶，放在桌上。“宗興，唐式遵給了糧，那個放火的人呢？”
張宗興端起茶，喝了一口。“放了。唐式遵的人，在碼頭上接走了。”
婉容在他對面坐下。“你不怕他再派人來？”
張宗興把茶杯放下。“不會來了。他來一次，賠三萬斤。再來一次，賠六萬斤。他的糧也不是天上掉下來的。”
婉容看著他，沒有再問。
江北碼頭上那塊摔開的皮箱，銀元被趙鐵錘撿走了。接頭的灰衣中年人被綁回去，換了一頓打，放走了。他捂著腰，一瘸一拐地走進巷子，再也沒有露過面。碼頭上等船的人換了又換，船來了又走，江水還是那個顏色，黃裡帶綠。
唐式遵沒有再派人來。他的糧庫少了兩萬斤存糧，賬面上寫的是“撥付江北新軍訓練之用”，經手的副官簽了字，蓋了章。沒人再提那場火。新兵們每天一頓乾飯兩頓稀粥，沒有人餓死。劉二娃回了鄉下，他爹問他怎麼回來了，他說重慶的工不好做。他爹說，回來就回來，地還荒著，趕緊去犁。他扛起鋤頭下了地，再也沒提過當兵的事。
張宗興每天站在操場上，看溥昕帶她那一個連練短刀。刀光在晨光裡一閃一閃的，喊殺聲震得山溝裡嗡嗡響。李婉寧教格鬥，把一個大個子新兵摔在地上，摔了二十幾次，那大個子終於把她按住了。她說，好，你過關了。周圍的新兵鼓掌，大個子躺在地上喘氣，笑了。三百個新兵學會了短刀，學會了格鬥，學會了在黑暗中摸哨。張宗興把他們編成一個營，營長溥昕，副營長李婉寧。
三千新兵練了兩個月，發了槍，發了刺刀，發了綁腿和膠底鞋。張宗興站在操場邊上，看著他們從面前走過去，步子很齊，踩在地上，咚咚的。
喬毅夫從重慶城裡來了一趟。他站在操場邊上看了很久，把摺扇開啟，扇了兩下。
“張先生，這三千人，能打仗了。”
張宗興轉過身。“還差得遠。槍打得不準，刀拼得不狠，巷戰不會，攻城不會。會的只是站隊走路。”
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