銅鑼峽的槍聲停了七天。日軍在對岸修了工事，鐵絲網拉了三道，地雷埋了一層又一層。
炮口還是朝著江北，黑洞洞的，可不再響了。張宗興站在江邊的岩石上，望遠鏡裡對岸靜悄悄的，只有哨兵在戰壕裡走動。趙鐵錘蹲在他旁邊，把煙叼在嘴裡，沒點。
“興爺，鬼子在等什麼？”
張宗興放下望遠鏡。“等人。等援兵。等炮彈。等我們鬆懈。”他把望遠鏡遞給趙鐵錘。“我們不能等。等，就是等死。”
趙鐵錘站起來。“那怎麼辦？”
張宗興轉過身。“練兵。招兵。囤糧。修工事。鬼子不動，我們動。鬼子想等，我們不讓他等。”
碼頭上，難民們自發組織了一支勞力隊。領頭的是林秀山，他把年輕力壯的難民編成班組，白天幫新兵挖戰壕、修路、搬運物資，晚上巡邏碼頭。張宗興給他們發了竹竿當武器，竹竿一頭削尖，刷上黑漆。
林秀山扛著竹竿，站在碼頭上，看著那些新搭的棚子。
“哥，張先生說了，勞力隊也算民兵。”林秀英站在他旁邊，手裡拿著登記簿。
林秀山把竹竿杵在地上。“算民兵有什麼用？又不發槍。”
林秀英翻開登記簿。“發竹竿也是發。總比空手強。”
林秀山沒有說話。他抬起頭，看著江面。對岸的炮口還是黑洞洞的，可他不怕了。他有竹竿。
文強從重慶城裡回來，帶回了一個訊息。訊息不是從杜月笙那兒來的，是從重慶政府來的。他走進辦公室，把一封信放在桌上。
“興爺，重慶發來的。國民政府要整編川軍，所有非正規部隊都要納入編制，接受統一指揮。不接受的，視為土匪。”
張宗興拿起信，看了一遍。“土匪？打鬼子的是土匪，不打鬼子的是正規軍？”
文強看著他。“興爺，這是上面的意思。唐式遵在裡面出了力。他要借重慶的手，把我們吃掉。”
張宗興把信摺好，塞進抽屜。“吃掉？他胃口不小。可他不怕噎著？”
文強沒有接話。張宗興站起來，走到窗前。操場上，新兵們在練刺殺，木槍對刺，噼裡啪啦的。趙鐵錘站在隊伍前面，嘴裡叼著哨子，沒吹。
“文強，給重慶回信。就說江北新軍接受整編，可有一個條件。”張宗興轉過身。“江北防區就地改編，不調動，不拆分。軍官由原部隊任命，士兵不換防。糧餉自籌，裝備自購。重慶只給番號，別的不用管。”
文強看著他。“興爺，重慶能答應嗎？”
張宗興走到桌前。“不答應，他們就沒法交代。不答應，就是逼我們當土匪。他們不敢。日本人還在對岸，他們不敢把能打鬼子的人逼成土匪。”
文強拿起桌上的信，退了出去。
婉容在棚子裡給孩子們上課。今天講的是地理，她在地上畫了一個圈，圈裡畫了幾條線。
“這是中國。這些線是江河。我們的家在這裡。”
一個男孩舉起手。“太太，日本人在哪兒？”
婉容指著圈外。“在那邊。他們想進來，可我們不讓。”
男孩站起來。“我長大了也要當兵，打鬼子。”
婉容摸了摸他的頭。“好。長大了當兵。可現在，你要讀書。”
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