“聽說了嗎？張先生要把難民遷到山裡去，不讓住了。”“遷到山裡？那吃的呢？”“吃的？說是不管了。唐軍長的人說了，張先生的糧不夠，要先緊著他的兵吃。”
林秀英走過去，那兩個女人抬起頭，看見她，閉了嘴，端起碗走了。
謠言是第三天開始在碼頭上流傳的。沒人知道從哪兒傳出來的，像江面上的霧，悄無聲息就漫開了。林秀英在棚子門口聽見兩個女人蹲在牆角說話，聲音壓得很低。
林秀英站在棚子門口，看著她們背影。她把登記簿抱在懷裡，手指攥得發白。
張宗興在辦公室聽見這事，沒說話。趙鐵錘蹲在門口，把煙叼在嘴裡，沒點。文強站在桌前，手裡拿著賬本，翻開又合上。
“興爺，謠言不止這一條。還有說您要跟日本人談判，拿江北換上海的平安。”文強把賬本放在桌上。“說您要把難民裡的壯丁抓去當兵，不聽話的扔進江裡。”
張宗興站起來，走到窗前。“唐式遵的人乾的。他不敢打，就想把老百姓從我們身邊趕走。”
趙鐵錘把煙從嘴裡拿下來。“興爺，得查。查出是誰傳的，當眾講清楚。不然老百姓信了，咱們就站不穩了。”
張宗興轉過身。“不用查。傳謠言的人不會承認。我們查，他們反而說我們心虛。”他走到桌前，從抽屜裡取出一張紙，鋪開，拿起筆。“我寫個告示。貼在碼頭上，誰都能看。讓老百姓自己讀，自己信。”
他寫得很慢，每一個字都想很久。寫完了，遞給文強。文強接過去，看了一遍，點了點頭。
告示貼出去的第二天，碼頭上圍了一圈人。識字的人站在前面，念給後面的人聽。
“……江北新軍不遷難民，不減口糧，不強徵壯丁。張宗興與江北父老同生死，共進退。日寇不退，絕不撤離。”唸完了，人群裡有人說話。
“真的假的？”“告示上寫了，還能假？”“唐軍長的人也說了……”旁邊一個老頭打斷他。“唐軍長的人說了算，還是張先生的人說了算？唐軍長的人給過你糧嗎？”
沒有人再說話了。
林秀英站在人群外面，把登記簿抱在懷裡。她看見那天蹲在牆角的兩個女人也在人群裡，低著頭，不敢看她。她走過去，站在她們面前。
“你們聽到的謠言，是從哪兒來的？”
一個女人抬起頭，嘴唇動了動。“是……是碼頭上一個賣煙的老頭說的。他前天還在，昨天就不見了。”
林秀英轉過身，走回棚子。她把登記簿放在桌上，坐下來。手還在抖，可她沒停，拿起筆，繼續登記新來的難民。
溥昕在靶場上聽見了謠言。她沒說話，把短刀連的人集合起來，站在隊伍前面。
“你們聽到了。有人說張先生要跟日本人談判，要拿江北換上海。”她看著那些兵。“你們信嗎？”
沒有人說話。黑臉漢子站在第一排，把槍攥緊了。
溥昕把刀從腰後拔出來，刀尖指著地面。“我不信。你們也不該信。”她把刀插回鞘裡。“張先生從上海到四川，從七寶到江北，他不是為了升官發財。他是為了打鬼子。鬼子還在對岸，他不會走。”
黑臉漢子站直了。“溥教官，我們信張先生。”
溥昕看著他。“信就行。訓練繼續。”
江對岸的日軍又有了新動靜。炮口不再是黑洞洞的了，而是時不時閃一下火光，不是打炮，是試射。一發炮彈落在江心，炸起水柱。又一發，落在江北岸邊的礁石上，碎石飛濺。
趙鐵錘趴在戰壕裡，用望遠鏡看對岸。
“興爺，鬼子在標定射距。他們要打了。”
張宗興蹲在他旁邊。“打就打。他們打他們的，我們守我們的。”
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