趙鐵錘和小野寺櫻站在另一條船邊，小野寺櫻手裡抱著一個包袱，趙鐵錘用右手拉著她的手，左手揣在口袋裡，微微彎著腰，不知在想什麼，站了好一會兒才把她的手攥緊了些。
李婉寧抱著那把繳獲的指揮刀，靠在船邊，沒有上船，也沒有下船。蘇婉清沒有來碼頭。
張宗興回頭看了一眼江北。營房在，學堂在，棚子在，林秀山站在山坡上，青竹竿扛在肩上，晨光裡那根竹竿亮晃晃的，像一把沒有出鞘的刀。他轉回頭，“走吧。”
船離岸了，江北越來越遠。婉容站在他身邊，把圍巾從脖子上解下來，遞給他。他接過去，沒有繞在脖子上，只是攥在手心裡。
船往東走，出了三峽，江面寬了。兩岸的山從陡峭變成平緩，從平緩變成開闊。趙鐵錘蹲在船艙裡，小野寺櫻靠在他肩上，兩個人睡著了，呼吸混在一起，分不清誰的更重。
李婉寧抱著劍，在船尾坐著，看江水流過。
船到漢口換火車。張宗興坐在靠窗的位置，婉容靠在他肩上，車窗外面的田野往後退，電線杆一根一根倒下去。他看見遠處有一棵樹，孤零零的，站在田埂邊上。
婉容沒有睡，睜著眼睛，“宗興，你說關外的雪，是什麼樣的？”張宗興想了想，“很白。很厚。踩上去咯吱響。”婉容閉上眼睛，“那我得買雙厚靴子。”他沒有回答，只是把她的手握在手心裡。
火車繼續往北開。過了山海關，窗外的樹開始變少，地上的土開始變白，稀疏的雪痕越來越密。婉容從靠在他肩上直起身來，把臉貼著窗玻璃看外面。
張宗興也看著窗外，沒有再看她，聲音很低，低得像是說給自己聽的。“到了。”
火車慢下來，停在一個小站。站臺上沒有幾個人，遠處的田野全是白的，屋頂上是白的，樹梢上掛著雪。婉容站在月臺上，呵出一口白氣，伸出手，一片雪花落在她手心裡，化了。
她轉過身，看著張宗興。“這就是關外。”
張宗興走到她身邊，把手伸出來，手心向上，接住一片雪。“嗯。這就是關外。”
雪還在下，沒有風，落在他們肩上、頭髮上，又化了，變成細小的水珠。不遠處的山坡上有一棵老松，枝丫被雪壓彎了，可沒有斷。趙鐵錘和小野寺櫻站在月臺另一頭，小野寺櫻蹲下來用手攏了一捧雪，叫趙鐵錘來看。李婉寧沒有下火車，抱著劍，靠在車窗邊，隔著結了一層薄霜的玻璃，看外面那四個人站在雪地裡，站了很久。
火車又開了，李婉寧沒有走，靠在椅背上，把劍放在膝蓋上，臉望著窗外，直到站臺徹底看不見，直到雪把鐵軌蓋住。
她閉上眼睛。車廂裡只剩下車輪碾過鐵軌的聲音，咯噔咯噔的，像關外冬天的心跳。
張宗興站在雪地裡，看著那列火車開出站臺，消失在雪幕裡。婉容站在他身邊，圍巾已經重新繞在脖子上，穗子被風吹起來，又落下去，再被風帶起，像無數個未說出口的約定。
遠處有狗叫聲，很輕。天邊很亮，是雪地映著日光。他低下頭，看著自己那隻空著的手，掌心還有雪化後的水漬。
他握了握拳頭，水從指縫裡滲出來，滴在雪地裡，立刻結成了冰。
他把手揣進口袋，往那棵老松的方向走了幾步，在樹下站定，抬頭看天。
雪還在落，沒有停。
————
從上海灘的霓虹燈到關外的雪，張宗興走了整整七百多章的路。他身邊的人換了又換，死了又生，可他從來沒回頭。他答應過的事，沒有一件反悔。
到最後，他還是沒能讓所有人都回來。但他帶著能帶的人，去了該去的地方。
這本書寫到後來，難免有拖沓、有重複，我知道。江北戰役寫得太長，鬼子的進攻寫了太多次，有些章節我自己回頭讀，也覺得“又來了”。可我不捨得刪。
那些戰鬥裡，每一個倒下的人都有名字，每一個活著的人都還在喘氣。
我想讓讀者記住他們——林秀山的青竹竿，劉老四的麻繩，黑臉漢子背上的疤，沈靜秋腿上縫的那十七針，溥昕磨了又磨的刀刃，趙鐵錘那隻廢了的手，婉容在牆上用粉筆寫下的第一個字。
這本書不是英雄史詩。它是一群人在亂世裡，用自己的方式活著。
。方地的過應答了去，人的過應答著帶——局結的好最他對，的到想能我是這。退後不從他可。疑懷會、傷會、豫猶會也他，人完是不興宗張
。在還人，了落雪
。天今到不走書本這，們你有沒。們你謝謝，者讀的新更我過催、文水我過罵些那
。下在還，雪的外關可。了束結事故的裡書
語結
。見再緣有，遠路湖江。結完此至書全
