爐火咕嘟作響，開水已然滾沸。秀蓮斂了心神，從容拿起粗陶茶壺，沏上自家採曬的棗芽茶，將琥珀色泛著清甜棗香的茶湯，一一斟進白瓷粗碗裡。
她端著茶盤，步子穩當，大大方方走上前，不卑不亢，垂著眼把一碗茶輕輕遞向武惠良。
武惠良聞聲停下話頭，抬眼迎上她的目光。四目驟然相對，秀蓮心頭微微一跳，卻沒慌忙躲閃，只淺淺抿著唇，
“武同志，請喝茶”。
武惠良禮貌起身，伸手接過茶碗，指尖不經意間相觸一瞬，他溫聲道謝。
秀蓮低低應了一聲，退到一旁站定，眼角餘光悄悄打量著他端碗品茶的模樣。
碗中茶湯清透瑩潤，呈溫潤的琥珀色澤，一縷淡淡的棗香悠悠漫開。他由衷讚了一句：“好茶。”
賀耀宗聞言當即一拍大腿，滿臉得意笑道：“可不是嘛！這茶是秀蓮自個兒上山採的棗樹嫩芽，親手曬制的棗芽茶。你看這琥珀湯色，自帶棗蜜清香，入口清甜溫潤，還能靜心安神哩！”
等武惠良趁熱喝完半碗棗芽茶，一旁的陶廠長笑著說：“茶好，人更好。秀蓮啊，惠良有心，還想瞧瞧你家的釀醋作坊呢。”
賀耀宗立馬順著話頭接茬：“對對對，秀蓮，快領著武同志去院裡作坊轉轉，好好給人家講講咱家釀醋的門道。”
賀秀蓮和武惠良心裡都透亮，這是故意給二人騰出獨處說話的機會，心照不宣，卻都不露聲色。
兩人一前一後走出窯洞，來到院角的偏棚底下。
棚下沿牆整整齊齊壘著好幾口大號陶缸、老瓦甕，地面攤開著曬乾的高粱麩皮，風一吹，滿院都是醇厚綿長的發酵酸香。
大缸裡滿滿泡著糧食醋醅，表層浮著一層細密綿軟的白泡沫，木柄長鏟斜斜靠在缸沿邊，地上隨意擺著竹簸箕、粗孔篩子，處處都是農家釀醋的煙火氣。
賀秀蓮放緩腳步，領著武惠良慢慢轉悠，細緻地給他講解釀醋的全套章法，何時配比拌糧、何時下曲發酵、幾時封缸捂味，又要靜置多少時日，等醋醅發透了再開缸淋醋、裝壇封存。
待到逢集之日，便挑著醋罈趕到集鎮上去售賣，也是家裡一項穩妥的進項。
武惠良靜靜聽著，看她說起家裡營生時從容自在、眉眼舒展的模樣，倒多了幾分真切的欣賞。
逛著醋坊，酸香氤氳在空氣裡，賀秀蓮終究按捺不住心底的疑惑，側過身，目光定定看向武惠良，語氣認真又帶著幾分坦誠：“你自身條件這般好，有工作、有體面，城裡什麼樣的姑娘找不到，怎麼反倒想到鄉下，來找我們農村姑娘相看？”
武惠良腳步一頓，神色誠懇，沒有半點敷衍，坦然回道：“不瞞你說，我先前跟一位幹部家的女兒處過物件。對方從小嬌生慣養，性子嬌氣，吃不得苦，也過不慣尋常日子，相處下來處處彆扭，最後也就好聚好散了。”
他頓了頓，望著眼前一排排醋缸，語氣平和繼續說道：“我身邊不少同事、朋友，反倒娶了農村姑娘。踏實能幹、勤快顧家，懂得過日子，小日子過得和和美美，反倒比城裡嬌養的姑娘安穩貼心。我就想著，找個樸實本分、能吃苦懂持家的鄉下姑娘，往後安安穩穩過日子，就挺好。”
賀秀蓮聽完這番話，一時默然無語。只低頭望著缸裡翻湧的醋醅，鼻尖縈繞著淡淡的酸香，心裡說不清是悵然，還是幾分瞭然。
原來他尋農村姑娘，並非動心於誰，只是權衡過後，圖一份安穩本分、踏實過日子的合適罷了。
中午席間擺上好酒好菜，陶廠長和賀耀宗輪番勸酒，武惠良盛情難卻，多飲了幾杯西鳳酒，幾輪下來便有了幾分醉意。
飯罷筵散，武惠良面色微紅，腳步都有些發飄。賀耀宗見狀，忙讓他在正窯炕榻上躺下歇息。賀秀蓮取來薄小被褥，輕輕給他搭在肚腹上，動作輕柔妥帖。
待看著武惠良沉沉睡去，眾人輕手輕腳退出正窯。陶廠長尋了個空檔，把賀秀蓮叫到院牆邊僻靜處。
他壓著嗓音，語氣溫和又帶著幾分鄭重：“娃，人你也實打實見過了，模樣周正，品性穩重，還是縣裡正經幹部，家裡長輩又在地區任職，家世條件、前程模樣，那都是十里八鄉挑不出第二個的好。你老實跟叔說，心裡到底是個什麼想法？”
秀蓮垂著眉眼，指尖無意識輕輕摳著衣襟邊角，沉默良久，才緩緩開口，聲音不高，卻字字沉穩，透著篤定。
“陶叔，我心裡透亮著呢。就算吃商品糧、有公家工作的城裡人，相不上，我也不嫁。
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