她那時也沒在意。
現在她把那塊記錄放大了看，發現觀測者曾在這片區域的某個方位上，透過極遠距觀測標記了幾處“短存駐泊點”。
這些駐泊點不屬於觀測者，也不屬於那些機械文明的拾荒者。
它們和第九十一特遣艦隊的任務軌道有極高的重合。
觀測者用極淡的字型在旁標註了一行古星語，翻譯過來是：“一隊旅人來此，以船為室，以黑為敵。
後皆沒於無光。”
她反覆讀了三遍。
觀測者管他們叫“旅人”。
可在帝國檔案裡，他們是“失蹤”。
兩相對照，像一把極薄的刀，把這幾百年的空白輕輕劃開。
她曾在帝國科學院開會時聽過不止一次，“無光海深域因極端法則環境無法部署深空哨站”。
當時她信了。
現在她知道，帝國不是不能去，是去了之後沒能回來，於是不再去了。
那些死在半路上的第九十一艦隊，不會有人為他們立碑。
甚至他們的任務艦徽，恐怕都已被丟進黑賬。
她低下頭，第一次真正去想一個問題：她到底為什麼在這艘船上。
答案原本很簡單。
帝國命令她來。
首席探測師，科學使命，帝國權威，無上榮光。
可現在她發現，在她之前被帝國派來的人已經全軍覆沒，連存在都被抹去。
她開始害怕自己也不過是會出現在某條黑賬裡的下一個失蹤者。
但比這更深的，是一種從底部升上來的鈍痛。
她還在帝國科學院時，曾有一段時間為尋找母親留下的舊星圖而翻過不少禁檔。
母親的最後任務也被帝國標記為“失蹤”，死因不明。
她那時拼命想證明母親未必死了，可所有檔案都像被什麼人提前清過。
如今站在這裡，看著第九十一艦隊的殘存日誌，她忽然像看見了母親當年的影子。
也許她也曾這樣走向深空，也曾以為自己在為文明照亮未知，然後在某道沒有回聲的黑裡消失乾淨。
帝國沒有告訴任何後來者。
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