愛麗絲站在通往克里珀堡內部的巨大拱門前，稍稍整理了一下並未怎樣凌亂的裙襬。
她抬頭望向那扇由厚重金屬與特殊木質結構組成的宏偉大門，歷經風雪洗禮，依舊肅穆而莊嚴。
兩名身著制式盔甲、身姿筆挺的銀鬃鐵衛，如同兩尊與大門融為一體的雕塑，忠誠地守衛於此。
他們的目光銳利而警惕，但在接觸到愛麗絲平靜的視線時，並未流露出過分的敵意，更多的是履行職責的審慎。
她緩步上前，在距離衛兵恰到好處的位置停下，開口打破了門前肅穆的寂靜：“請問，大守護者大人此刻是否在克里珀堡內？”
其中一名衛兵，上前半步，習慣性地擺出有些警戒的姿態，但語氣還算客氣：“大守護者大人正在堡內處理公務。請問您有何事？”
他打量著愛麗絲奇特的服飾與明顯非本地人的氣質，眼神中的探究之色更濃了些。
愛麗絲坦然迎接他的目光：“我是來自天外的旅者，名為愛麗絲。途經此地，目睹貝洛伯格在風雪中傲然屹立的英姿與城內井然的秩序，心中深感敬佩。故此冒昧前來，想要求見大守護者，當面表達我的敬意。麻煩您代為通報一聲。”
她的措辭優雅而得體，既表明了來意，也給予了對方充分的尊重。
“天外的旅者？”衛兵小隊長聞言，神色立刻變得更加鄭重。
貝洛伯格因星核問題與世隔絕了整整七百年，期間除了前些日子到來的星穹列車上的“無名客”們，再無其他外界訪客。
每一位來自星空之外的客人，其意義都非同尋常，很可能牽扯到貝洛伯格重新與星際接軌的大事。
他不敢有絲毫怠慢，立刻沉聲回應：“請您在此稍候片刻，我立刻入內稟報布洛妮婭大人！”
“有勞了。”愛麗絲輕輕點頭。
衛兵小隊長對同伴使了個眼色，示意加強警戒，隨後轉身，推開那扇沉重大門的一道縫隙，身影迅速沒入其中。
大門開合間，隱約傳出堡內深沉而有序的迴音。
就在愛麗絲靜心等待，默默感受著這座堡壘所散發的、混合著歷史沉重感與當下忙碌氣息的獨特氛圍時，旁邊傳來略顯遲疑的腳步聲。
之前那個靠在廊柱上，顯得十分困擾的少女，不知何時走了過來，在她幾步遠的地方停下。
少女雙手動作有些不自然，眼神飄忽了一下，聲音帶著點直來直去的爽利，卻又夾雜著一絲奇怪的彆扭：“那啥……你找布洛妮婭有什麼事情嗎？”
愛麗絲轉過頭，看向這位主動搭話的少女。近距離看，她的面容姣好卻帶著一股野性的倔強，眉眼間似乎總凝著一絲不耐煩，但眼底深處卻又藏著別的情緒，比如現在的困惑和一點點好奇。
“布洛妮婭？”愛麗絲捕捉到她話語中的名字，輕聲重複了一遍，隨即瞭然，“是你們大守護者的名字嗎？”她之前只聞其名號，並未知曉這位新任大守護者的本名。
“是……啊？”她愣了一下，顯得有些意外，她撓了撓臉頰。
“原來你不知道嗎？我還以為你是那些從城區來的，或者是其他什麼部門的人，要和她商量‘煦日節’慶典的具體問題呢。”
她上下打量了一下愛麗絲，似乎才真正注意到對方與貝洛伯格人格格不入的穿著與氣質，“看你這樣子……確實不像。”
“不是哦，”愛麗絲微微一笑，耐心地解釋道，“我只是從天外來到此地的旅者。方才在城中漫步，看到貝洛伯格在經歷漫長風雪後，依舊能保持如此生機與秩序，人們臉上雖有疲憊，卻更有希望。這絕非易事，令我十分觸動。所以想要見見這位能將城市治理得如此井井有條的領導者，當面表達一份來自星海的敬意罷了。”
她的語氣真誠，不含絲毫諂媚，只是平靜地陳述事實與感受。
“這樣啊……”少女聽著她的解釋，臉上的戒備之色稍稍褪去一些，但依舊帶著些許審視的目光，似乎在判斷愛麗絲話語的真實性。
她似乎不常應對這種純粹出於禮節性的拜訪，一時間不知該作何反應。
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