少女頓了一下，似乎猶豫了半秒，但還是乾脆地回答道：“我是希兒。”她的自我介紹簡短有力，顯然是個喜歡直來直去的性子。
“希兒小姐，”愛麗絲唸了一遍這個名字，將其記下。她目光溫和地看向希兒，語氣帶著恰當的關切。
“方才見你在這裡徘徊猶豫，似乎心事重重。也是有事想要見那位布洛妮婭女士嗎？”
她注意到，當提到“布洛妮婭”這個名字時，希兒的神色會有極其細微的變化。
“啊，嗯……”希兒像是被說中了心事，下意識地避開了愛麗絲的目光，腳尖無意識地蹭了蹭地面。
“這麼說也對吧……是有點事。”
她含糊地承認了，但隨即又飛快地補充，像是在為自己開脫，也像是在說服自己。
“但她最近為了那個什麼‘煦日節’，忙得連吃飯睡覺的時間都快沒了，整個人繃得像根弦。現在進去找她，肯定又是一堆麻煩事……嘖，還是算了，等晚點再說吧，也不急在這一時。”
她的語氣聽起來有點衝，甚至帶著點抱怨，但愛麗絲卻從中聽出了潛藏的關心與體貼。她並非不想見，而是擔心打擾到忙碌的友人，寧願自己在這裡糾結煩躁，也不想給對方增添額外的負擔。
原來如此，是個會為別人著想但又不知道該怎麼表示的好孩子啊……愛麗絲心中莞爾，對這位名叫希兒的少女印象更佳。
而且從她對大守護者直呼其名以及那熟稔卻彆扭的態度來看，她們之間的關係，恐怕不僅僅是普通市民與統治者那麼簡單，應該是要好的友人，甚至更為親密。
就在這時，那扇沉重的堡壘大門再次被推開了一條縫隙。之前進去通報的衛兵小隊長快步走了出來，他來到愛麗絲面前，挺直身軀，右手握拳置於左胸，行了一個標準的軍禮，語氣比之前更加恭敬：
“愛麗絲女士，布洛妮婭大人正在會客廳等候。她願意見您，請您隨我來。”
“非常感謝。”愛麗絲頷首致謝。
她轉而看向身旁的希兒，發出邀請：“希兒小姐，看來我的通報得到了許可。你要和我一起進去嗎？或許正好可以和你想要見面的人說上話。”
她看得出希兒的猶豫，或許一個同行的理由能讓她更容易下定決心。
希兒聞言，臉上閃過一瞬間的動搖，眼眸下意識地望向那扇開啟的大門，彷彿能透過門縫看到裡面那個忙碌的身影。
但最終，她還是用力搖了搖頭，雙手抱在胸前，做出了一副滿不在乎的樣子：“……嗯，不用了。我再……再晚點吧。反正也不是什麼要緊事。你不用在意我的，快去辦你的事吧。”
她的拒絕倒是在意料之中。愛麗絲也不強求，她尊重對方的選擇。
“那麼，我先失陪了。”愛麗絲對希兒露出一個微笑，輕聲告別。
“哦……哦。”希兒含糊地應了一聲，目光卻不由自主地追隨著愛麗絲轉身走向大門的背影。
在衛兵的引領下，愛麗絲步入了克里珀堡內部。
身後沉重的大門緩緩閉合，將門外希兒那依舊帶著幾分困擾和期盼的視線，以及貝洛伯格上空清冷的光線，一同隔絕在外。
門內，是一條寬闊而略顯幽深的長廊，牆壁上燃燒著溫暖的壁火，映照出歷代守護者的畫像與象徵存護的徽記，空氣中有淡淡的舊書卷和冷石材混合的氣息。
愛麗絲跟隨著衛兵的腳步，行走在這條通往貝洛伯格權力核心的廊道上，心中平靜無波。
她此行的目的很簡單，只是表達敬意與進行觀察，順便旁敲側擊的詢問其對於文明存續的看法。
然而，門外那位名叫希兒的少女，以及她所展現出的與這座堡壘主人之間微妙而真摯的情感聯結，卻為這次即將到來的會面，增添了一抹溫暖的人間色彩。
她不禁有些期待，那位能讓這個希兒小姐如此牽掛又小心翼翼不願打擾的、名叫布洛妮婭的大守護者，究竟會是怎樣的一位人物。
