“你真的叫寒腿叔叔？”愛麗絲嘆了口氣。
“正是在下！”這人立刻又挺直了腰板，試圖挽回一點形象，儘管凍得通紅的鼻子讓他看起來毫無說服力。
“地表和地底之間來去自如的學者兼……呃，考古學家！為您效勞！請問小姐姐您怎麼稱呼？看您的衣著氣質，肯定不是貝洛伯格本地人吧？難道也是天外來客？”
“有什麼需要我老桑……，需要我寒腿叔叔為您介紹的嗎？別的不敢說，對這貝洛伯格的地質結構和歷史變遷，我還是頗有研究的！”
他努力維持著“學者”的人設，雖然聽起來更加可疑了。
愛麗絲正想再說些什麼，一陣規律而沉重的、金屬靴子踩踏積雪的聲音由遠及近傳來，還夾雜著甲冑摩擦的輕響。
那可疑人物的臉色肉眼可見的變了，剛才那點強裝出來的鎮定和油滑消失不見，綠色的眼睛裡閃過一絲慌亂，他下意識地縮了縮脖子，眼神開始四處亂瞟，尋找著可能的逃跑路線。
愛麗絲將他這瞬間的反應盡收眼底，眼中掠過一絲極淡的、近乎狡黠的笑意。
她忽然覺得，偶爾看看這種表演，似乎也挺有趣的，既然這個人喜歡演戲，那就陪陪他好了。
她微微側頭，用一種彷彿真心感到好奇的、略帶天真的語氣問道：“嗯？這位……‘學者’？那些應該是貝洛伯格的巡邏衛兵吧？你既然是做正經學術考察的，慌什麼？”
他被問得一噎，臉上的表情精彩紛呈，支支吾吾道：“這個……這個……我主要是……對！我的考察活動涉及一些未公開的敏感區域，暫時不方便與官方人員接觸！對，就是這樣！哎呀……探尋知識的邊界總是要面臨一些世人的不解，您懂的！”
腳步聲越來越近，已經能看到幾名身穿銀白色制式盔甲、手持槍械、紀律嚴明的銀鬃鐵衛士兵身影出現在不遠處的坡地上，他們的目光銳利，正掃視著雪原的每一個角落，很快就鎖定了這邊站著的兩人。
藍頭髮的男人看起來急得額頭都快冒汗了，跑是來不及了，他猛地看向愛麗絲，雙手合十，做出一個哀求的表情，壓低聲音語速極快地說。
“小姐姐！好心的姐姐！幫幫忙！就說……就說我是您的私人嚮導！對！花錢僱的！他們看您是外來旅客，應該不會多為難！”
真不知道他怎麼面不改色心不跳，叫一個至少看上去比他要小不少的女孩姐姐的。
愛麗絲看著他這副慌不擇路的模樣，臉上的笑意更深了些，卻並沒有立刻答應。
這時，那隊銀鬃鐵衛已經走到了近前。為首的小隊長目光嚴肅地在“寒腿叔叔”和愛麗絲之間掃視了一圈，最後定格在男人身上，眉頭立刻皺了起來，手按上了腰間的武器。
“藍髮的高大男子，常在雪原活動，看起來不像個好人……又是你！這次又在搞什麼鬼名堂？這位小妹妹，他沒有騷擾您吧？”
愛麗絲眨了眨眼，在那人看似絕望的目光中，忽然伸出手，一把抓住了他的手腕——她的動作看起來輕巧，卻讓他感覺自己像是被什麼液壓鉗鉗住了一樣，根本掙脫不開。
然後，她笑眯眯地，幾乎是“拎”著僵硬的藍髮男人，轉向鐵衛小隊長，用一種輕鬆愉快的語氣說道。
“您好，衛兵先生。這位自稱‘寒腿叔叔’的可疑男人說自己剛才正在進行一項非常深入的‘雪原生態土壤成分實地考察’，不幸發生了一點小意外。我恰好路過，幫了他一把。”
“考察？”鐵衛小隊長愣了一下，隨即像是聽到了什麼天大的笑話，他身後的幾名士兵也忍不住發出了嗤笑聲。
“小妹妹，您可千萬別被這個油嘴滑舌的傢伙騙了！”小隊長義正辭嚴地說道，看向那人的眼神充滿了鄙夷。
“他根本不是什麼研究員！他是我們通緝名單上的常客，專門倒賣地下挖出來的古代文物，用假古董詐騙市民，還經常散佈一些擾亂市場秩序的謠言！我們抓他很久了，但這傢伙滑溜得很，每次都讓他跑掉！”
他轉向愛麗絲，語氣變得感激：“這次真是多虧你了，小妹妹，幫我們抓住了這個禍害！請您將他交給我們吧！”
愛麗絲露出一個“原來如此”的恍然表情，點了點頭，非常配合地將一臉生無可戀的男人往前一推：“原來是這樣。那他就交給各位了，辛苦了。”
兩名鐵衛士兵立刻上前，一左一右牢牢架住了他的胳膊。
“冤枉啊！長官！我是良民！大大的良民！”這個男人還在做最後的掙扎，哭天搶地，“那位小姐姐！你不能這樣啊！我可是真心實意想為您提供導遊服務的啊！”
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