在貝洛伯格與星共度的那日，充實而愉快。愛麗絲體驗了這座冰雪之城重生的活力，感受了朋友相伴的溫暖。
之後星和三月七似乎是有什麼事情，先透過界域定錨回仙舟去了，說是晚點再來找自己玩。
這幾天倒是清閒，過了幾天平凡的日常，和虎克他們幾個小朋友打打鬧鬧倒也不錯。
然而，這份平凡在翌日清晨被一條突兀的訊息打破。
愛麗絲的私人終端螢幕亮起，提示收到一條來自未知加密頻道的訊息。
啊，這似曾相識的感覺，現在愛麗絲用腳趾頭都能猜出來是誰。
點開後，一個熟悉的、帶著些許懶散味道的聲音響起——是語音訊息。
“哈嘍啊，愛麗絲~聽說你現在在雅利洛-VI？那邊冷颼颼的雪景怎麼樣，嗯哼？”
果然是銀狼。愛麗絲立刻辨認出這個聲音。這位星核獵手的駭客總是神出鬼沒，且目的難測。
語音訊息還在繼續：“不過，可不是找你閒聊的。正事——聽說公司那幫閒得發慌的傢伙，要在貝洛伯格搞個大型線下活動，叫什麼「星際決勝慶典」，是一個叫「以太戰線」的遊戲比賽。這遊戲我也玩，到時候會過去參賽。”
“怎麼樣，要不要一起玩？反正你在那兒也是閒著吧？找個樂子嘛。”
「以太戰線」？愛麗絲對這個名字感到陌生。她回覆道：“那是什麼遊戲？”
銀狼的回覆幾乎秒到，彷彿早就料到她會問，這次直接彈出了影片通訊請求。愛麗絲猶豫了一下，還是接受了。
螢幕上的銀狼似乎正在某個移動載具裡，背景是飛速掠過的星空。她咬著泡泡糖，吹了個大大的泡泡，“啪”地一聲吹破後，才懶洋洋地開始解釋：
“簡單來說，「以太戰線」就是公司那幫人搞出來的集換式卡牌對戰遊戲。利用他們開發的「以太影印」技術，能把各種生物的資料實體化成叫做「以太靈」的戰鬥單位。玩家就是收集、培養這些以太靈，然後用它們互相PK。”
“那什麼以太影印，說白了就是對我們朋克洛德駭客的拿手把戲「以太編輯」的山寨，但這玩法還不錯，有點意思。”
她隨手調出幾個光屏，上面快速閃過各種以太靈的影像，有機械造物、反物質軍團、甚至還有銀鬃鐵衛和裂界生物的資料形態。
“瞧，就像電子寵物打架，不過更復雜點。屬性方面，主要分機械、人形、異形三種，互相剋制……機制很簡單啦，比打仗好理解多了。”
愛麗絲若有所思地看著那些影像：“收集、培養、對戰……聽起來像是某種模擬戰鬥系統？”
“可以這麼理解啦。”銀狼聳聳肩，“比賽流程嘛，通常是要跑幾個「決勝樂園」，打敗裡面的「冠軍候補」收集徽章，湊齊四枚才能參加最後的「錦標賽」。不過——”
她拖長了語調，臉上露出一個狡黠的笑容，“那是對普通玩家的規則。”
不等愛麗絲細問，銀狼就興致勃勃地繼續介紹玩法細節：“戰鬥起來要考慮屬性剋制、技能釋放、打斷行動什麼的。不同的以太靈擅長的和配合都不一樣，哦對了，還有更強的「霸主以太靈」，但一隊只能帶一個，算是核心王牌吧。”
愛麗絲大致聽明白了。這似乎是一種在這個時代頗為流行的娛樂形式，有著相當的收集性玩法和競技性。
“聽起來確實有些意思。”愛麗絲承認道，這似乎是一個觀察當代人技術和娛樂方式的視窗，“所以，你是衝著冠軍來的？”
“那當然，既然都玩了，誰不想贏？”銀狼眨眨眼。
“那你還邀請我，不怕我把你打到自閉嗎？”，愛麗絲開了個玩笑。
“呵，作為一個資深的遊戲玩家，我不會輸！”，銀狼咧嘴，她看起來很有信心，應該是在這個遊戲上投入頗多了。
“好吧，”愛麗絲輕輕撥出一口氣，唇角微揚，“那我就玩一玩，聽起來不錯。”
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