銀狼的通訊結束通話後不久，愛麗絲的終端便輕輕震動了一下，提示收到一份新檔案。她點開一看，檔名赫然是——《以太戰線傻瓜式操作指南（銀狼特供版）》。
遊戲攻略嗎？
愛麗絲看著這個檔名，有些無奈地笑了笑。這位星核獵手做事總是帶著一種莫名的“周到”，雖然這周到的地方時常顯得不太對勁，甚至充滿了某種惡趣味。
但不可否認，這份指南來得正是時候。
她決定先按照指南的步驟，嘗試錄入自己的第一個以太靈。
指南里說，以太硬幣可以複製遇到的“各種存在”的資料……“存在”這個詞用得很模糊，似乎並不僅限於生物，還包括機械造物。
雅利洛-VI上別的不多，自動機兵倒是隨處可見，大礦區那邊就有不少正在忙碌工作的機械，相對方便尋找目標。
來到相對空曠的大礦區，愛麗絲很快鎖定了一個正在原地進行自檢程式的、外觀有些像舊時代紅綠燈的普通機兵。它似乎完全無害，正適合拿來練手。
她拿出那枚冰涼的以太硬幣，依照“特供版指南”的說明，嘗試尋找啟動掃描的按鈕或感應區。硬幣表面的複雜紋路很快亮起微弱的藍光，發出低沉的、穩定的嗡鳴聲，似乎運作正常。
“那麼，開始吧。”愛麗絲自語道，將硬幣發光的那一面對準了那個自動機兵。
然後……
硬幣對著她自己的這一面，猛地亮了起來。
“嗯？”
愛麗絲微微一怔。是拿反了嗎？她下意識地想將硬幣翻轉過來。
然而，就在她準備動作的瞬間——
“嗡——滋滋滋——！！！”
以太硬幣突然發出了極其不穩定、彷彿電路過載般的尖銳鳴響！表面的光芒不再是穩定的藍色，而是開始瘋狂地閃爍、變幻，甚至迸濺出幾縷細微的、危險的熾白色電弧和肉眼可見的、亂碼般的資料流碎片。
整個硬幣在她手中劇烈地顫抖起來，彷彿正在試圖處理一個它根本不可能承載的、龐大到無法想象的資料來源！它的嗡鳴聲變得斷斷續續，夾雜著刺耳的雜音。
“錯誤！錯誤！未知協議！資料溢位！核心運算過載！強制終止……失敗……嘗試適配……錯誤……”
一陣語速極快、扭曲變調、充滿了亂碼和爆音的電子提示音，斷斷續續地從那枚瀕臨崩潰的硬幣中迸發出來！
愛麗絲下意識地後退了半步，眉頭緊蹙，完全不明白髮生了什麼。
是這裝置本身質量有問題？還是銀狼給的是個特殊的、但不太穩定的試驗品？抑或是……
沒等她細想，那刺耳噪音和混亂的光芒驟然達到了一個臨界點，然後猛地向內一收——
啪嗒。
四周陷入了短暫的死寂。
只見那枚以太硬幣像是瞬間被抽乾了所有能量，光芒徹底熄滅，變得黯淡無光，直直地掉落在地上，發出一聲輕響。
