愛麗絲又在城裡閒逛了一陣，採購了些許旅行可能用到的零碎物品，正準備返回臨時住處時，她的終端響起了收到緊急通訊的提示音。
發信方是正在為她改裝艦船的船塢。
愛麗絲微微蹙眉，一種不太妙的預感浮上心頭。
她點開通訊，對面立刻傳來船塢負責人那充滿愧疚和焦急的聲音：
“非、非常抱歉，愛麗絲女士！這邊……這邊出了一點小小的意外狀況……”
負責人的聲音聽起來都快哭出來了，“可能需要您立刻過來當面確認一下處理方案……真的、真的萬分抱歉給您帶來了這麼大的麻煩！”
小意外？需要當面確認？
愛麗絲的心微微一沉。她最不希望的就是這艘剛剛到手、還沒捂熱乎的飛船出現任何問題。
她沒有多問，只是冷靜地回覆：“我馬上到。”
以最快的速度趕到龐大的船塢區，愛麗絲一眼就看到那位工頭兼負責人正搓著手，在泊位入口處來回踱步，額頭上全是冷汗。
而原本應該停靠著她的座駕的泊位，此刻……空空如也。
只有一些散落在地的工具和幾根尚未收起的能量管線，無聲地訴說著這裡原本正在進行的工作。
愛麗絲的心徹底沉了下去。她快步走上前，聲音依舊保持著鎮定，但語氣已然冷了幾分：“我的船呢？”
負責人看到愛麗絲，像是看到了救星又像是看到了審判官，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，幾乎要給她鞠躬道歉。
“愛、愛麗絲女士……實在對不起！我們……我們也沒想到會發生這種事……您的座駕……它、它被偷了！”
“偷了？”愛麗絲的瞳孔微微收縮。
在昂皮斯這種戒備森嚴的工業空港，一艘正在改裝中的艦船被偷？這聽起來簡直像是天方夜譚。
“是、是的……”負責人哭喪著臉，艱難地解釋道，“就是剛才……剛才那夥薩爾頓軍團的蟊賊搞出來的動靜，現在想想，那根本就是個幌子。那個開著破船大張旗鼓吸引火力的蠢貨，根本就是個誘餌！”
他激動地比劃著：“他們肯定是趁著防禦系統的注意力都被那個蠢貨吸引過去的時候，派了另外的人，用某種我們還沒查清楚的手段，悄無聲息地溜進了船塢區，破解了泊位的安全鎖……然後、然後就把您的船給開走了！”
愛麗絲感到一陣無言的頭疼襲來，她忍不住抬手按了按自己的太陽穴。這算什麼？聲東擊西？
負責人還在繼續解釋，語氣充滿了懊悔和無奈：“……很遺憾，軍用級的艦船都有極高等級的生物識別和許可權認證系統，他們一時半會兒根本搞不定。”
“而民用級艦船裡，就、就數您的那艘‘飛梭’最新、效能最好、也最……昂貴。毫不意外地就成了那夥混蛋的首選目標……”
他頓了頓，聲音變得更低了，充滿了尷尬：“還、還有一點……非常抱歉的是，因為您艦船上那個AI……呃，「柴郡貓」小姐，它實在有點……過於活躍了，一直在不停地提出各種裝潢建議，嚴重影響了工程師們的工作專注度……”
“所以，工人們就……就用了一些臨時性的小辦法，給它設定了長達三天的強制休眠，本想等主要改裝完成再喚醒它……結果，結果就沒能及時預警……”
愛麗絲：“……”
她現在的心情複雜得難以形容。
一方面，對船塢方面的疏忽感到惱火；但另一方面，她又完全能理解工人們為什麼會做出讓「柴郡貓」強制休眠的決定——那個話癆AI確實有能把任何好脾氣的人逼瘋的潛力。
怒火是有的，但並非完全衝著這些倒黴的、只是犯了點小錯的船塢工人。
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