機庫內死一般的寂靜，只有遠處維修工具偶爾碰撞發出的輕微聲響，反而更加凸顯了此刻凝滯的氛圍。
所有人的目光都聚焦在愛麗絲手中那個已經關閉的便攜通訊裝置上，然後又齊刷刷地轉向那艘剛剛停止發出“電流雜音”的老舊飛行器。
愛麗絲的話語如同冰錐，刺破了籠罩在薩爾頓軍團頭頂數十年的資訊壁壘。
“我的推測是，”她聲音清晰，不帶任何情緒起伏，卻字字敲打在眾人心上。
“有人，在你們不知情的情況下，對你們的主要通訊裝置——很可能就是這艘使用最頻繁的飛行器上的裝置——進行了極其隱蔽的改造。”
她舉起手中的昂皮斯制式通訊器：“這個裝置，使用的是昂皮斯官方對外通訊的標準頻段。而改造你們裝置的人，設定了一個特殊的過濾或干擾程式，將所有接收到的、屬於這個特定頻段的訊號，統統識別並轉化為無法識別的、持續的電流雜音。”
臉色蒼白的愛德華喃喃說道：“所以我小時候聽見的……還有剛才的那些‘雜音’，根本不是什麼裝置老化故障？”
愛麗絲肯定了他的猜想。
“沒錯，那很可能就是昂皮斯方面一次次發來的通訊申請、談判請求，甚至是……某種情況說明或通告。”
愛德華怔怔地看著那艘佈滿歲月痕跡的飛行器，彷彿第一次真正認識這個陪伴自己長大的“老夥計”。
童年的記憶碎片瘋狂湧現——那些被大人們忽略的“滋滋”聲，那些他曾在無聊時模仿的噪音……原來，那並非機器的呻吟，而是被扭曲的、來自“故鄉”的聲音？
那試圖伸向他們的手，卻被無形之力變成了令人厭煩的干擾？
“我之前從昂皮斯防衛科確認過。”
愛麗絲繼續道，她的目光掃過一張張驚疑不定的面孔。
“他們在多年前，確實曾多次、以官方形式向你們發出過溝通和談判的邀請。但如同石沉大海，從未得到任何回應。他們因此認定你們頑固不化，拒絕任何對話。現在看來，真相併非如此。”
資訊的衝擊讓薩爾頓的成員們陷入了混亂。
他們一直以為自己是主動堅守、拒絕與“背叛者”妥協的一方，可現在卻發現，他們可能從一開始就被剝奪了“選擇是否溝通”的權利。
他們堅守的堡壘，牆壁內早已被人埋下了靜音的陷阱。
就在這時，愛麗絲輕輕地、卻足以讓所有人聽清的聲音再次響起，帶著一種洞悉一切的冷靜：
“而且，你們沒發現嗎？似乎少了一個人。”
愛德華聞言，猛地從巨大的震驚中回過神，眼神如同掃描器般迅速掃過在場的每一位部下。
一張張熟悉的臉龐映入眼簾——卡恩、負責動力的老約翰、維修工姐妹……的確，少了一個！
“是莫斯……”站在愛德華身旁的卡恩大叔也反應了過來，粗獷的臉上露出了錯愕的表情。
那個總是眼神閃爍、時不時提出些激進建議的瘦小男人，此刻不見蹤影。
“莫斯？！他為什麼要這麼做？！”愛德華的聲音帶著無法理解的憤怒和背叛感。莫斯雖然想法有時比較極端，但也是軍團的一員，他為什麼要暗中切斷軍團與外界溝通的可能？
愛麗絲看著愛德華，眼神中帶著一絲近乎憐憫的銳利：“你不會以為，他真的是你們的‘同伴’吧？”
她的話像是一道閃電，劈開了愛德華思維中的迷霧。
“仔細想想吧，”愛麗絲提示道，語氣平淡卻極具引導性，“這個叫莫斯的人，究竟是什麼時候加入你們的？他的來歷，你們真的清楚嗎？”
