星跟著坎特，穿過最後一段戰士們嚴密把守的通道，終於踏入了那片被稱為“安全區”的土地。
眼前的景象，與前線那種硝煙瀰漫、金屬鏗鏘、時刻緊繃著死亡之弦的氛圍截然不同。
雖然天空依舊被一層薄薄的、由燃燒和工業殘留物構成的汙染物籠罩。
透下的光線算不得明媚，帶著灰濛濛的質感，空氣中也還殘留著一絲若有若無的、彷彿浸入土地深處的焦糊味。
但這片依偎著殘破山壁艱難開闢出的區域，卻頑強地洋溢著一種近乎樸素的、令人動容的生機。
簡易但足夠遮風擋雨的棚屋用收集來的金屬板和複合材料搭建，錯落有致。
空地上晾曬著清洗過的、雖然打滿補丁卻顯得乾乾淨淨的衣物，像一面面象徵生活的旗幟。
一些明顯是利用廢棄零件和金屬邊角料巧妙改造的農具，散落在被精心開闢出的、一小塊一小塊的田壟旁。
幾株頑強的、不知名的作物幼苗，正從灰褐色的土壤中探出稚嫩的綠意，那一點點綠色在此刻顯得如此珍貴而充滿力量。
人們穿著漿洗得發白卻整潔的衣物，臉上帶著忙碌卻又充實的表情，各自專注於手頭的工作——修理工具、整理物資、照料作物。
一些孩子們在有限的空地上追逐嬉戲，發出久違的、清脆而屬於童年的笑聲，那笑聲穿透了曾經籠罩他們的絕望陰霾。
根據坎特之前的說法，在不久之前，這裡的每一個人，包括那些此刻歡笑著的孩子，還只能像畏光的老鼠一樣，蝸居在暗無天日、空氣汙濁的地下庇護所。
在無休止的飢餓、蔓延的疾病和深沉如海的絕望陰影下掙扎求生，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的沉重。
眼下這片能呼吸到相對新鮮的空氣、能看到廣闊，儘管不算澄澈的天空的土地，是反抗軍戰士們用滾燙的鮮血和無法挽回的生命，一寸一寸從地上人嚴密的封鎖和冷酷的鎮壓中爭奪來的。
是他們父輩夢寐以求、而他們終於親手觸碰到的、來之不易的自由疆土。
“坎特！”
一個看起來約莫四十多歲、皮膚因長期暴露在惡劣環境下而顯得黝黑、手掌粗壯佈滿老繭和大叔模樣的人眼尖地看到了他們。
他立刻放下手中正在修理的、由零件拼湊而成的簡易淨水器，熱情地迎了上來，臉上洋溢著發自內心的、樸實的笑容。
“聽說前線那邊最近進展迅猛啊！好訊息一個接一個！大家都說，盼到頭了！”他的聲音洪亮，帶著難以抑制的興奮。
“嗯，”坎特勉強擠出一個笑容，儘管那笑容因為深入骨髓的疲憊而顯得有些蒼白無力，嘴角的弧度都帶著勉強。
“要不了多久，就能攻陷那核心區了。決戰之時，就在明日。”
他的聲音不大，卻帶著一錘定音的決然和一絲不易察覺的沉重。
“這位是之前從前線輪換下來的戰士，立過不少功勳，負了傷，現在在後方幫著建設維護這個安全區，出了不少力氣。”
坎特向星介紹著，隨即又補充道，目光掃過這片充滿生機的區域。
“像這樣的安全區，除了我們眼前這一片，在曾經各處主要地下避難所的周邊，只要條件允許，我們都設法建立了起來。”
“這裡……是我們的根基，也是我們戰鬥的意義所在。”他的語氣帶著深深的眷戀。
“大家看起來很開心。”星環視著周圍，看著那些帶著希望笑容的面孔，對坎特說道。她能清晰地感受到那種瀰漫在空氣中的、幾乎可以觸控到的釋然與對新生活的期盼。
“百年的壓迫已經結束，馬上就要到徹底清算的時刻了。”
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