他頓了頓，目光復雜地掃過那些帶著笑容、忙碌或嬉戲的身影。
“即便是以生命作為代價嗎？”星輕聲問道，目光落回坎特那明顯透支過度、連站立都顯得勉強的身軀上，語氣裡只有一種深切的探尋。
“……”
坎特一時無言，那強行挺直的脊樑似乎又微微佝僂了幾分，彷彿被這個問題觸及了最深的痛處與決絕。
他沉默了幾秒，終歸是沉重地嘆了口氣，那嘆息裡包含了太多無法言說的犧牲、無奈與決意。
“沒有人不想活著看到一切的結束，親眼見證勝利之後的和平……但如果，這是使同胞們能永遠擺脫黑暗，過得更好的、必須支付的代價……”
他的眼神重新變得如同淬火後的鋼鐵般堅定，甚至帶著一種早已將生死置之度外的、殉道者般的平靜。
“我也願意承受。”
他的聲音漸漸提高，帶著一種近乎執拗的、燃燒生命般的熱烈信念：“同伴的仇，我親手報了，用那些地上人的血。”
“生存的空間，我也帶領大家打下來了，就在你的眼前。”
“而地上人，馬上就要為他們過往的一切，付出最後的、徹底的代價！”
“這些是我的父輩、我的祖輩，在地下絕望的黑暗中，從來不敢想象的事情，而我們——做到了！”
他看向星，臉上竟浮現出一種近乎灑脫的、混雜著巨大疲憊與深徹無憾的笑容，斬釘截鐵地說道：“活這一輩子，能親手做到這些，夠本了！”
然而，這激昂的、彷彿用盡最後心力喊出的話語，似乎真的耗盡了他僅存的氣力。
話音未落，他便猛地弓下腰，爆發出一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，那聲音乾澀而痛苦，彷彿要將五臟六腑都咳出來一般，整個身體都隨之劇烈顫抖，讓人心驚。
“坎特！”旁邊的大叔臉色驟變，連忙上前扶住他顫抖不穩的肩膀，一下下為他拍背順氣，眼神里充滿了無法掩飾的擔憂與心痛。
坎特卻艱難地抬起一隻微微顫抖的手，擺了擺，搖頭拒絕了進一步的攙扶，試圖維持最後一絲尊嚴與強硬。
“還沒到……那種地步……”他咬著牙，從牙縫裡擠出這句話，深吸了幾口帶著涼意的空氣，強行壓制住喉嚨裡翻湧上的腥甜感。
用近乎殘酷的意志力逼迫著自己那破敗不堪的身體重新站直，腰桿雖然微顫，卻依舊如同風中殘燭般努力挺立著。
他轉向那位滿臉擔憂的大叔，指向身旁一直沉默注視著他的星，語氣帶著鄭重與一絲清晰的驕傲：
“來，我向你介紹一下這位。”他頓了頓，清晰而有力地說道，“這位是我們反抗軍的大功臣。星。”
“這兩天，正是有她的幫助，我們的戰局程序，至少縮短了半年以上。”
他的目光落在星身上，那裡面不再有最初的猜疑、試探或是出於保護的迴避，只剩下純粹的、毫無保留的感激與發自內心的認可。
星站在那兒，看著坎特強撐的、彷彿隨時會碎裂的模樣，聽著他那彷彿最終總結與告別般的話語。
再感受到周圍因坎特的介紹而瞬間聚焦過來的、帶著好奇、真摯感激與隱隱敬畏的複雜目光，心中五味雜陳，一種沉甸甸的感覺壓在心頭。
她幫助了他們，以無可爭議的力量加速了勝利的降臨，縮短了他們煎熬的時間，卻也因此更近距離地、更清晰地目睹著這份即將到來的勝利之下，那以生命為燃料所支付的、殘酷而不可逆的代價。
這個由記憶與情感構築的“夢境”，其背後所承載的真實與沉重，遠超她最初的預期。
她不禁想到，此刻在某個她尚未抵達的意識層面，正注視著這一切的愛麗絲，當年作為溫德蘭真正的總指揮官，在那場對抗古獸的、關乎文明存亡的終極戰爭中，是否也曾面臨過類似，甚至更加殘酷、更加令人窒息的抉擇？
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