「流夢礁」深處，環境與十二時刻主流的浮華喧囂截然不同。
憶質的基調不再那般絢爛奪目，而是呈現出一種更為沉靜、深邃的幽藍色調，如同月光下的深海，偶爾泛起意義不明的、詭異而扭曲的漣漪。
比起那些被精心規劃、包裝成旅遊勝地的時刻，這裡更為接近夢境底層那原始、混沌，甚至有些危險的真實狀態。
如果說十二時刻是一座夢幻般的城市精心規劃的繁華區段、商業街或是熱門景點，那這裡便更貼近那些無人管轄、充斥著秘密交易與不可言說之事的“灰色地帶”或“紅燈區”。
最先抵達約定地點的是星、愛麗絲與黑天鵝。她們在一個有著金屬欄杆的露天平臺上靜靜等待著，四周瀰漫著一種與現實脫節的寂靜。
愛麗絲是第一次來這裡，之前雖然也能感覺到在表層的美夢之下，還隱藏著一個不太一樣的夢境。
但當時只當是什麼家族的秘密場所，並沒有太過關心。剛才星和自己詳細解釋了這片夢境的由來，倒是有些出乎了她的意料。
鐘錶匠和他的同伴們所建立的，最初的夢境嗎？
沒過多久，一陣略顯急促、打破了此地沉寂的腳步聲從身後幽深的通道傳來。
是砂金和星期日。星期日的神色頗為凝重，顯然，接下來要談論的話題給他帶來了不小的壓力。
而跟在他身側的砂金，則是一邊用手揉著依舊隱隱作痛的太陽穴，一邊朝著先到的三人揮了揮手，臉上努力擠出一個看似輕鬆的笑容。
“我們也到啦！”三月七那充滿活力的、如同清泉般的聲音也從另一側傳來。
另一條狹窄的小巷裡，三月七活潑的身影率先跳出，她身後，瓦爾特·楊與姬子的身影也清晰地顯現出來。
兩人身為列車組經驗豐富的老前輩，即便在匹諾康尼經歷了諸多匪夷所思的事件，也依舊保持著沉穩與鎮定。
“喲！各位，看來大家都準時赴約了！”砂金率先發話，臉上瞬間掛起了他那標誌性的笑容，言語間巧妙地將自己之前在朝露公館的狼狽經歷一筆帶過，彷彿從未發生。
他目光迅速掃過在場眾人，最後精準地落在了一言不發的愛麗絲身上，語氣顯得格外熱絡，甚至帶著幾分誇張的欣慰：
“這不是我們尊敬的愛麗絲顧問嗎？果然如我所想，以您這般深不可測的實力與智慧，定然能夠化險為夷，平安歸來。”
他微微頷首，小嘴如同抹了蜜，“說起來，還得感謝您之前為公司這邊提供的那些寶貴線索，事後若是要與家族方面展開清算，談判桌上可是能憑藉這些添上不少重量級的籌碼呢！”
愛麗絲聞言，只是微微側過頭，平靜地掃了砂金一眼，對於他這番熱情洋溢、充滿功利色彩的問候，只是興致缺缺地、幅度極小地點了點頭，連嘴角都未曾牽動一下，算是回應。
她的注意力似乎更多地放在持續感知周圍那層異常堅韌的夢境“薄膜”上，並未對砂金那套慣用的客套話術表現出太多興趣。
砂金對愛麗絲的冷淡反應也不以為意，笑容依舊完美無瑕，轉而看向瓦爾特和姬子，語氣熟稔：“瓦爾特先生，姬子女士，又見面了。看來這次的麻煩不小，兜兜轉轉，最終還是得靠我們一起解決了。”
他聳了聳肩，語氣帶著點無奈的調侃，“說起來，我們那位特立獨行的拉帝奧教授，又習慣性地自己行動去了。”
他攤了攤手，做出一個無能為力的表情，“這位的脾氣和行動力，你們是知道的。”
瓦爾特沉聲道：“拉帝奧教授行事向來有其獨到的見解和嚴謹的邏輯，他的發現或許對於釐清當前局勢至關重要。”
他隨即目光轉向一直沉默不語的星期日，語氣轉為嚴肅，“星期日先生，砂金先生髮出的訊息語焉不詳，只提及緊急情況。究竟在朝露公館內發生了何事？是家族內部……出現了什麼重大的變故嗎？”
星期日面對眾人聚焦而來的目光，臉上籠罩著一層化不開的陰霾與沉重。
他沒有立刻回答瓦爾特的問題，而是先微微躬身，向在場所有人表達了一份遲來的、卻顯得無比鄭重的歉意：“首先，對於此前因我的偏執、決策失誤與能力不足，給各位，以及整個匹諾康尼的賓客與居民帶來的困擾與潛在風險，我深表歉意。”
他直起身：“至於公館內發生的事……其嚴重性，恐怕遠比我們之前預想的任何情況，都要超出許多……”
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