一年。
在奧赫瑪，時間的流逝並沒有晝夜更替作為標記，只能依靠城中的計時沙漏與日晷，以及人們自身對日子的感知來劃分。
但無論以何種方式計數，距特雷斯托平原那次墜落，都已過去整整一年。
這一年裡，奧赫瑪的變化肉眼可見。
城外那條護城河已經被愛麗絲反覆調整多次，擴大、精修，除卻常規的最為防衛機制的功能外，也成為了一道壯美的奇景。
而那天穹之上的特殊武備，也從未出過任何差錯，奧赫瑪中的居民時常能夠目睹從天而降的金色光柱，落向城外，而這都伴隨著一個個誤入奧赫瑪周邊的黑潮造物的消亡。
城牆上多了幾處經過改造的弩炮臺，射界被重新調整過，射程也比以前更遠，就連操作也簡化了不少，只要經過訓練，就算是市井上的的小販都能熟練操作。
愛麗絲希望做到的，是整個奧赫瑪全民皆能成為可用的戰力，而方法，是武備的精簡化與普及化，這一切都還是起點。
除此之外，城中還多了許多陌生的面孔。
有的身材比常人高出一截，皮膚上帶著岩石般的紋理，那是被凱撒收編的山之民。
那些是信仰著大地泰坦吉奧里亞的種族，他們大部分都被開山者吉奧刻勒斯領導著，依舊追隨著沉眠於地底躲避黑潮的吉奧里亞，而少部分因災難而流離失所，被凱撒收入麾下。
有的手中拎著工具，行色匆匆地穿行於街頭巷尾，那是從各城邦召集而來的工匠。
還有其他城邦前來投奔的有才之士。
奧赫瑪正在以一種前所未有的速度充實自己，它正從一座堅固的堡壘，蛻變為期望囊括整片大地全部種族的聯盟，為逐火之旅積蓄力量。
總之，一切穩中向好。
但愛麗絲心裡那件事，卻始終沒有著落。
她曾派人前往大地盡頭的各個城邦探聽，也委託過那些途經奧赫瑪的商隊留意訊息，甚至讓刻律德菈透過派遣去各城邦的探子詢問過那些遍佈各地的信使與旅人。
她收到的回覆幾乎一模一樣：沒有。
沒有穿著奇裝異服的灰髮年輕女子和深色頭髮的青年男子，沒有任何與“天外來客”相關的記載。
彷彿那兩個人從未踏足過這片大地。
愛麗絲坐在私人浴宮的書案前，指尖輕輕摩挲著一卷空白的羊皮紙邊緣。
窗外依舊是那片被黎明機器染成金色的天空，全世之座的輪廓在輝光中顯得安詳而遙遠，與一年前並無二致。
每當她靜下來時，那些找不到答案的問題便會一點點浮上水面，盤旋不去。
她反覆推演過各種可能性——也許他們降落在了極為偏遠的城邦，又輾轉去了更遠的地方；也許他們因為某些原因隱藏了自己的蹤跡，正在暗中調查著什麼；也許翁法羅斯的地域比記載中更加遼闊，訊息尚未傳遞過來。
但還有一種可能，她一直刻意未去深究，卻在心底隱隱成形——時間的差異。
在進入翁法羅斯之後，她就察覺到了這一點。
畢竟，她分為了兩份，一份承載意識，在翁法羅斯之內，一份承載著大部分的力量與權能，與身體一塊在翁法羅斯之外。
她的意識進入這個世界已經經過一年，身體在外界只經歷了極短的時間……粗略估計甚至只有數毫秒。
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