奧赫瑪的城外在一日之間悄然變了一個模樣。
最早發現異狀的是城東面那些晨間在城邊勞作的人們。
他們扛著農具推開側門時，腳步還帶著未褪盡的睏意，餘光卻忽然捕捉到一道不該存在的反光——城牆外約五百步處，一道寬闊的深溝像大地裂開的傷口，蜿蜒著環繞整座城邦的輪廓。
溝底蓄著水，水面平靜如鏡，映著黎明機器的輝光，將天空的金色截斷在城牆之外。
“這……昨日還沒有啊……”有人揉了揉眼睛，又揉了揉，那深溝並未消失。
訊息傳得比晨風更快。
不到半日，城門附近便聚起了不少來看熱鬧的人。
有老人拄著柺杖站在高處，眯著眼朝那條水帶張望；有孩童趴在垛口上，伸手去夠那道遠遠的水光；還有些人圍在城門口那片被新翻過的泥土邊，彎腰看著那些平整得不像被工具鑿出的石沿，低聲交談著什麼。
有人說，昨日曾看見那位新受封的璇璣爵站在城牆最高處，手裡拿著一卷畫滿線條的紙，時而低頭看紙，時而抬頭望向城外，像是在對著空氣比劃什麼。
她抬起手，指尖在空中劃過一道弧線，隨後，城外的地面便緩緩裂開，像是被一隻看不見的手從深處撥開。
“我親眼所見。”一個在城頭當值的衛兵對身邊的人說，語氣裡帶著一種至今未消的恍惚，“她站在那個位置，畫了一道線，然後那條線就變成了溝壑，一道又一道，像在描一幅畫。泥土自行向兩側退讓，石塊在空中碎裂成細屑，又重新拼合成整齊的石板……除卻傳說中的大地泰坦?吉奧里亞?，我從沒聽說過過有人能這樣改變大地。”
傳聞在口耳之間漸漸豐滿，變成了一支朗朗上口的短歌，於吟遊詩人的口中，開始在奧赫瑪的街巷間流傳。
那位凱撒陛下從遠方招攬來的異人，在奧赫瑪的公民們口中，被傳頌為如同神女般的角色，沒人能否認那景象本身給人帶來的觸動。
當天晚些時候，愛麗絲帶著刻律德菈登上雲石天宮頂端那處視野最為開闊的瞭望臺。
石階在腳下延伸，風聲在耳邊逐漸變得清晰，整個奧赫瑪像一幅被展開的畫卷，漸漸鋪展在她們面前。
“璇璣爵，沒想到你還有這一手。”刻律德菈站在欄杆邊，一隻手握著權杖，另一隻手輕輕搭在石欄上。
她的目光掠過那道如同巨蛇般環繞城郭的護城河，在水面平鋪的輝光中停留了片刻，又抬起來，望向高空那層若隱若現的透明輪廓。“那護城河……昨日還不存在吧？還有那籠罩整座聖城的穹頂，也一併完成了？”
“是。”愛麗絲站在她身側，抬起手，指尖朝天空輕輕一勾。
頭頂那層透明的屏障像是被風拂過的水面，在她手勢的引導下泛起一圈極淡的漣漪，然後在一小片區域內變得清晰可辨——邊緣略帶暗影，如同一塊飄浮在空中的深色鏡面，瞬間遮住了那片天空。
片刻後，她收回手，那片暗影又如水波般消散，重新融入輝光之中，再尋不見。
刻律德菈看著那片天空出神，她見過許多奇蹟，但這一切簡直如同泰坦本身所創造的神蹟，依舊讓她沉默了很久。
“……至於攻擊模組，”愛麗絲的聲音打破靜謐，“如果能有一個抱有敵意的個體出現在露天環境下，倒正好可以演示一下。”
“那並非難事。”刻律德菈收回目光，語氣從容，“城外時常有遊蕩的紛爭泰坦眷屬，那群造物為尼卡多利尋找獵物，對一切有呼吸之物都抱有敵意。”
她轉向身旁那道靜立的身影，“劍旗爵——疏散城門口的居民，從荒原上引一隻泰坦眷屬進來。若有人想圍觀，便設好安全區域，由他們去。”
“謹遵旨意，凱撒陛下。”海瑟音的聲音平靜無波，微微欠身，便轉身沿著石階快步而去，身影很快融入了城牆角樓的陰影之中。
刻律德菈重新轉向愛麗絲：“這是很好的機會。末日消弭了人們心中的勇氣，一座自陷於深沉的奧赫瑪，不是我所期望的。讓民眾親眼看看這座城邦的堅固，比任何言辭都更有分量。若成功展示，我在奧赫瑪的聲望將達到一個高峰，此後的行動也將大為便利。”
愛麗絲只是安靜地聽著，沒有接話。
城門口的訊息傳得很快。
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