降恩祭的餘韻在暮色中緩緩流淌。
那些跪拜的人群漸漸散去，街邊的燈籠次第亮起，將石板路染成一片溫暖的橘紅。
遠處，三道流光劃過天際，落向聖山之巔。
愛麗絲抬起頭，看著那三道越來越小的光點，正準備朝山腳走去，她想要回到山上，還有些事情想要問問繆斯，卻在轉身的瞬間停下了腳步。
街角的小吃攤前，一個穿著鵝黃色長裙的少女正背對著她，低頭啃著一串烤蘑菇。
她的頭髮沒有盤起來，只是隨意地披在肩上，在晚風中輕輕飄動。
頭頂也沒有那寬大的龍角，取而代之的是和自己頭頂仰視差不多的。她就那樣站在那裡，側臉被燈籠的光映得忽明忽暗。
旁邊坐著那個賣降恩糕的小女孩，雙手捧著一碗熱湯，小口小口地喝著，眼睛時不時瞟向身邊的少女，嘴角帶著一種說不上來的、滿足的笑意。
愛麗絲站在原地，看了幾秒，然後走過去。
“好吃嗎？”她在少女身邊站定。
繆斯沒有回頭，只是把烤蘑菇的竹籤往嘴裡又送了一截，含混不清地說：“好吃。這家的醬料是自己調的，比山……額，我家廚房做的好吃多了。”
小女孩抬起頭，看到愛麗絲，眼睛一亮。“姐姐！”她放下湯碗，從凳子上跳下來，“您也來啦！要不要也來一些？我請客！”
“不用了。”愛麗絲搖了搖頭，在小女孩之前坐的位置上坐下，“我還不餓。”
小女孩又看了看繆斯，似乎想說什麼，但最終只是嘿嘿一笑，轉身跑回攤位後面，繼續幫父親招呼客人去了。她的腳步輕快，手腕上的鈴鐺在晚風中留下一串細碎的、清脆的迴響。
繆斯在她對面坐下，把那串烤蘑菇的最後一塊塞進嘴裡，然後從袖子裡掏出一方手帕，仔仔細細地擦了擦手指。
那動作和她方才在祭典上拈起供品時一模一樣，但此刻少了那份刻意的端莊，多了幾分自然的隨意。
“你倒是自在。”愛麗絲說。
“嗯哼。”繆斯把手帕塞回袖子，雙手撐在膝蓋上，歪著頭看她，“好不容易把那身行頭脫了，還不讓我鬆快鬆快？那裙子重得要命，頭上的角也沉，走路還得端著架子，脖子都僵了。”
她說著，轉了轉脖子，發出一聲輕微的咔嗒聲。
“那你為什麼還要那樣？”愛麗絲問。她的語氣平靜，沒有質問，沒有試探，只是單純的好奇，“這裡的人，我覺得不會在意你以哪種樣子出現。”
繆斯沉默了片刻。街邊的燈籠在風中輕輕晃動，光影在她臉上游移，讓她的表情看起來有些模糊。
“你知道嗎，”她終於開口，聲音比剛才輕了一些，“如果領導者的能力遠超其帶領的民眾，那在和平時代，她最好成為一個象徵。”
“成為……象徵？”愛麗絲重複了一遍這個詞。
“嗯，不隨意出手為他們解決麻煩，”繆斯點了點頭，目光落在街對面那家還沒收攤的早點鋪子上。蒸籠還冒著熱氣，店主正在收拾桌椅，動作不緊不慢。她的目光追著那道忙碌的身影，聲音放得更輕了，“也不能和人走得太近。否則會出現很多難以解決的麻煩。”
“如果讓人們習慣於依賴你的幫助，那這個文明就會逐漸變得畸形。”，繆斯嘆了口氣，“正好我一年也就能離開那宮殿一次，就搞了這麼個節日，難得出來玩一次，還得用大把的時間來偽裝，可累死我了。”
愛麗絲沒有說話。她能理解這句話的分量。在溫德蘭，在她擔任指揮官的那些日子裡，她也曾面臨過類似的困境。不是為了保持威嚴，而是為了保持清醒。如果她和那些將希望寄託在她身上的人走得太近，那些懇求的、期待的目光會動搖她的判斷。
“你也不習慣那樣吧。”愛麗絲說，不是疑問，是陳述。
繆斯沒有否認。她只是笑了笑，那笑容裡帶著幾分無奈，幾分釋然，還有一絲說不上來的、被理解的溫暖。“習慣不習慣的，這些年也過來了。就是難得的放風時間變得有些壓抑。”
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