時間在翁法羅斯似乎流逝的格外迅速。
春去秋來，寒來暑往，距離愛麗絲從天而降墜入特雷斯托平原的那一日，已經過去了整整四十餘個春秋。
四十餘年，對於壽命漫長的翁法羅斯人而言，並不算很長，更何況是更為長命的黃金裔們。
奧赫瑪的城牆被反覆加固過許多次 愛麗絲最初鋪設的那條環繞城郭的護城河，已經拓寬了不止一圈，底層的構造也經過數次調整，水流更平穩，預警裝置的觸發也更靈敏。
城牆上的弩炮臺換過兩批，傳信石板從最初的稀罕物件變成了家家戶戶都有的日常器具，萬帷網覆蓋的觸角延伸到了奧赫瑪的每一個角落，甚至連線著幾座偏遠的哨站。
但逐火軍卻沒有了更大的動作。
自從取回浪漫火種，刻律德菈便沒有急於推進下一步。
她將更多的精力放在了整合奧赫瑪本身，而非向外擴張。
因為，黎明機器在未來有可能熄滅，而火種的蒐集短期內難以完成，奧赫瑪需要做好最壞的打算，即便失去黎明機器，也要能夠在黑潮之下堅持的儘可能久。
這座聖城已然成為翁法羅斯最後也是最堅實的堡壘，每一塊磚石、每一根樑柱都被反覆檢查過，確保在風暴來臨時不會率先倒下。
未來的計劃，是奪取紛爭的火種。
紛爭泰坦尼卡多利還未消亡，被黑潮影響的祂正對一切發起無差別的征討，無論從哪個角度而言，祂都是最應該即刻討伐的泰坦之一。
但是懸鋒人不會認同，自數年前簽署停戰協議以來，奧赫瑪與懸鋒之間保持了表面上的和平。
但那份和平是建立在雙方互不侵犯的約定之上的，如果奧赫瑪單方面打破平衡，強取尼卡多利的火種，懸鋒的戰士們不會坐視不理。
泰坦本就是強大的敵人，更何況是其中最為善戰的紛爭……再加上懸鋒人的干擾，危險性太大，過於早的損失兵力，對接下來的計劃影響太大。
更何況，還有一個更根本的問題擺在他們面前——沒有成為半神的人選。
奧赫瑪並非沒有勇武之人，斷鋒爵拉比努斯便曾主動請纓，願意承接紛爭的火種。
“若陛下認為我尚有不足，我願以戰功證明自己。”拉比努斯說這話時，他站在議事廳中央，鎧甲尚未卸下，劍柄上還殘留著前一日巡視邊境時沾染的塵土。
他的神情嚴肅，目光坦蕩，在他看來，既然逐火的旅程需要有人承擔這份重擔，而他作為戰士，便應當站出來。
但刻律德菈只是安靜地看了他一眼，沒有立刻接話。
“你的勇武所有人都有目共睹，我對此並無懷疑。”她最終開口，聲音平穩，“你的勇氣和正直，無可挑剔。但紛爭的試煉需要的不僅僅是這些。”
拉比努斯沒有追問，向後退了半步，沒有再堅持，在他看來，凱撒陛下所說的一切，都是對的。
後來愛麗絲私下與刻律德菈談及此事時，刻律德菈搖了搖頭，語氣裡帶著一絲惋惜，更多的卻是清醒：“拉比努斯是個純粹的人。他所追尋的榮光與職責都相當單純，而紛爭的權能，需要承受的複雜處境恐怕比戰場上的刀劍更難應對。”
愛麗絲沒有反駁，她也覺得另一個人或許更適合這份火種——冬霖爵塞涅卡。
塞涅卡與拉比努斯截然不同。她更為靈活，也更為不擇手段，並不拘泥於所謂的“正道”，對敵時也毫不掩飾自己的兇狠與狡詐。
同時，她又是數度挫敗拉冬人的名將，在北境積累了足夠的功勳與威望，和斷鋒爵在奧赫瑪的人望相當。
因此，愛麗絲便在一次日常的用餐中同塞涅卡提起了此事。
“紛爭的火種？”塞涅卡放下筷子，抬起頭來，像是聽到了什麼有趣的事情，眉頭挑了一下，“你倒是看得起我。”
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