壞訊息接連不斷。
愛麗絲將手中的卷宗輕輕放回案面，指尖在粗糙的紙緣上摩挲著，但那些字跡並不會因為她的注視而自行改變。
黎明機器的能源問題尚未找到萬全的解法，大地泰坦又開始躁動不安。
在地面之下更深的地方，正有什麼東西在緩慢地翻動，如同沉睡者無意識地翻身，卻足以讓地表的一切隨之震顫。
幾日前的那場地震並不算劇烈，奧赫瑪堅固的城牆並不會因此而碎裂，但也昭示著吉奧里亞正在發生變化，再這樣下去，也許翁法羅斯的大地將完全化為齏粉……
愛麗絲閉上眼睛，在腦海中重新梳理了一遍當前的局面。
奧赫瑪與懸鋒的和平條約還有三年到期。
那紙條約是懸鋒城在特雷斯托平原一戰後被迫簽下的，其約束力本就建立在奧赫瑪的強大威懾之上。
一旦大地泰坦的異動讓奧赫瑪顯得應接不暇，懸鋒城絕不會錯過這個機會，此前科林斯餘部的覆滅並未完全打消一些人的敵意。
她原本的計劃是在條約到期之後，以足夠的力量一舉拿下懸鋒城，徹底解決這個後顧之憂，然後從容地處理其他泰坦的火種問題。
但現在，大地的震顫打亂了計劃。
如果放任吉奧里亞的問題拖延下去，震盪只會更加頻繁，若是程度也更為劇烈的話，城牆終有撐不住的一天。
而一旦奧赫瑪的防禦出現破綻，懸鋒城絕不會按兵不動。
必須在三年之內解決吉奧里亞的問題，在那之前，不能讓任何外部威脅有可乘之機。
愛麗絲睜開眼睛，目光重新落在那份攤開的卷宗上。
上面記錄著那些來投靠奧赫瑪的山之民所提供的情報——吉奧里亞的蹤跡向來隱秘，只知道其深藏於地下，但有一人或許知曉其詳細方位。
那便是開山者吉奧刻勒斯，那位至今仍率領山之民追隨大地泰坦的領袖，若說還有誰能在漆黑的地底找到吉奧里亞的所在，那便是他了。
只是，那條路同樣佈滿荊棘。
吉奧刻勒斯雖不是什麼不講情理的惡人，只是他對大地泰坦的忠誠近乎固執，任何試圖對吉奧里亞採取行動的人，都會被他視為威脅。
哪怕吉奧里亞被黑潮侵染，失去了本我。
他麾下的龍騎軍並非尋常的部族武裝，而是歷經戰火淬鍊的精銳。
即便以刻律德菈麾下那支黃金裔軍團的戰力，恐怕也要付出相當的代價才能突破其防線。
代價。
愛麗絲不喜歡這個詞。
每一條生命都該用在更重要的地方，而不是消耗在本應攜手之人的刀劍之下。
但她也清楚，有時為了整體的存續，不得不做出一些艱難的決定。
她站起身，走向門外。
雲石天宮的議事廳裡燈光通明，刻律德菈正站在那幅巨大的翁法羅斯輿圖前，指尖沿著山脊線的走勢緩緩移動。
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