白無雙能感覺到，老師的氣息在緩慢地、微不可察地衰弱。並非受傷，而是一種更深層次的“消耗”。就像一塊被投入水中的美玉，水在悄無聲息地浸潤、改變著它的質地。他知道，這必然與封印星核時引動的規則反噬有關。
他想做些什麼，卻發現自己無能為力。這種層次的牽扯，遠非他如今能夠觸碰。他只能更加警惕地守護在老師側翼，將偶爾漏過的、試圖偷襲的魔物或魔染者，以最省力、最迅捷的方式解決掉。每一次出劍，他對體內劍匣與十道劍意的掌控，便熟稔一分；對“守護”二字的理解，也深刻一分。
劍，漸漸不再是冰冷的鐵，或是體內躁動的力量。它成了手臂的延伸，心念的顯化。斬出時，不再思考招式，只問該不該斬，該如何斬。
兩個時辰後，天色漸晚。
眾人終於衝出了那片標誌性的赤紅苔蘚地，踏上了相對正常的、只是有些荒蕪的黃土坡。回頭望去，死域那暗紅色的天幕如同一個巨大的瘡疤，貼在遠方的地平線上，令人望之生畏。
但沒時間喘息。月司取出羅盤，臉色依舊難看：“不對勁……死域邊緣的魔氣濃度在回升，雖然緩慢，但確實在回升。封印……恐怕不是完全穩固。”
白辰也感應到了。他望向死域方向，目光似乎穿透了空間，看到了那暗金星核深處，一絲極其細微、卻異常頑固的“黑線”，正如同活物般，試圖鑽透封印的金光。
“封印只能維持一段時間。”白辰終於道出了實情，“多則三月，少則一月。必須在那之前，找到徹底淨化或永久封印之法，或者……摧毀源頭。”
摧毀源頭？眾人心頭一沉。那意味著要面對星核背後，那來自域外、古老而恐怖的存在？這簡直……
“先回桑海。”白辰打斷了眾人的思緒，“書院需要這個訊息。而且，桑海恐怕也出事了。”
他話音剛落，鄧陵子腰間的某個小巧機關忽然發出急促的“滴滴”聲，閃爍著微弱的紅光。鄧陵子臉色大變：“是書院最高級別的求救訊號！透過墨家內部緊急傳訊渠道發出的！訊號……很弱，斷斷續續！”
所有人的心瞬間揪緊！
桑海，真的出事了！而且情況危急到需要動用最高級別的求救訊號！
“全速趕回！”白辰再不猶豫，當先朝著桑海方向疾掠而去。青衫拂動，速度看似不快，卻一步數丈，將地形視若無物。
白無雙等人咬牙跟上。墨七更是雙眼赤紅，揹著明塵拼命狂奔。明塵在顛簸中咳出一口黑血，勉強睜開眼，虛弱地問：“怎……怎麼了？”
“書院有難！”墨七吼道，“撐住！我們馬上回去！”
歸途，瞬間變成了與時間的賽跑。
然而，就在他們距離桑海地界還有不到五十里的一處山谷時，異變陡生！
山谷兩側的山坡上，無聲無息地出現了數十道身影。清一色的黑色勁裝，面覆黑巾，只露出一雙雙冰冷無情的眼睛。他們手中的兵刃在暮色中泛著幽光，站位看似鬆散，卻隱隱封死了山谷前後的所有出路。
更令人心悸的是，在這些黑衣人前方，站著三個身穿深藍法袍、頭戴高冠的身影。兩男一女，皆是中年模樣，氣息陰冷深沉，周身有淡淡的、令人不適的靈力波動環繞。他們看向白辰等人的目光，充滿了審視、貪婪，以及一絲壓抑的忌憚。
“陰陽家，三位司命。”月司面具下的聲音帶著苦澀與憤怒，“你們……竟與羅網殘部勾結，在此設伏？！”
為首的那名男性司命，面白無鬚，眼神銳利如鷹，冷冷開口：“月司，你私通外敵，背叛東皇大人，罪不容誅。至於白先生……”他目光轉向白辰，忌憚之色更濃，語氣卻依舊強硬，“東皇大人有令，請白先生交出萬劍魂胎宿主，並隨我等前往驪山秘境一敘。如若不然……”
他身後，數十名羅網殺手同時踏前一步，殺氣如寒潮般席捲山谷！那三位司命也同時抬起手，指間有詭異的符文亮起，引動四周靈氣開始紊亂、匯聚，顯然是在準備某種強大的陰陽合擊之術！
前有堵截，後有隱隱追來的死域魔氣異動。而桑海方向，書院的求救訊號如同燒紅的烙鐵，燙在每個人的心頭。
白辰停下腳步，緩緩掃視著前方攔路的敵人。他的臉色依舊平靜，但白無雙敏銳地察覺到，老師周身那原本與天地渾然一體的圓融氣息，出現了一絲極細微的滯澀。那是規則反噬正在加劇的徵兆！
不能拖！必須速戰速決，儘快趕回桑海！
白無雙深吸一口氣，上前一步，與老師並肩而立。他體內的虛空劍匣虛影前所未有的清晰，十道劍意如同十頭被徹底喚醒的幼龍，在魂胎中昂首嘶鳴，戰意高昂卻又井然有序。
“老師。”少年握緊劍柄，聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的意味，“這次，讓弟子來。”
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