青嵐宗的食堂，一如既往地瀰漫著油煙和年輕弟子們喧囂的氣息。今日的“硬菜”正是紅燒獅子頭，那濃油赤醬的香氣勾得不少弟子頻頻望向打菜的視窗，肚子裡饞蟲咕咕叫。
白辰排在一列隊伍末尾，顯得有些百無聊賴。他微微蹙著眉，似乎對周遭的嘈雜有些不滿，但更多的注意力，顯然放在了那逐漸減少的、裹著醬汁的巨大肉丸上。
終於輪到他。
打菜的雜役弟子認得這位“特殊”的外門師兄，手一抖，原本標準的一勺變成了狠狠兩大勺，幾乎將最後三個獅子頭全都舀進了白辰的食盒裡，醬汁淋漓，肉香撲鼻。
後面排隊的弟子看得眼睛都直了，卻沒人敢吭聲。關於這位白師兄的種種傳聞，早已在弟子中間變了味地流傳，雖說核心的恐怖無人知曉，但“連宗主都讓他三分”、“背景深不可測”的印象卻是根深蒂固。
白辰看著食盒裡堆成小山的獅子頭，眉頭稍微舒展了些，還算滿意地點點頭，端著就走，完全沒理會身後那些羨慕又畏懼的目光。
他找了個角落坐下，拿起筷子，小心翼翼地夾起一個，吹了吹氣，咬了一口。
肉質緊實，醬香濃郁。
但白辰咀嚼的動作慢了下來。他歪著頭，看著剩下的獅子頭，像是陷入了某種思考。
“火候老了半分，醬油多了些許，掩了肉本來的鮮甜...薑末剁得不夠細，吃到了，礙事...芡勾得也厚了，糊嘴...”
他低聲嘟囔著，若是讓食堂的大師傅聽到，怕是要羞愧得無地自容。這已是青嵐宗食堂最高水準的發揮了。
但對於一個活了不知多少歲月，嚐遍寰宇美食的存在而言，這點評已算是客觀甚至寬容。
“唉，將就吧。”他嘆了口氣，似乎因為這點小小的“不完美”而顯得有些意興闌珊，但下筷的速度卻絲毫不慢。
正吃著，一個略顯怯懦的聲音在旁邊響起。
“白...白師兄...”
白辰抬眼，是石猛。這個曾經豪爽的壯碩少年，此刻站在桌旁，顯得有些手足無措，眼神躲閃，不敢與他對視。他手裡還拿著一個油紙包。
“嗯？”白辰鼻子裡哼出一個音節，繼續對付第二個獅子頭。
“那個...我家裡捎來些滷牛肉，味道還成...給...給師兄嚐嚐鮮。”石猛說著，幾乎是雙手捧著將油紙包放在桌上，然後像受驚的兔子一樣，迅速後退了一步。
白辰看了看那油紙包，又看了看明顯在害怕的石猛，眨了眨眼。
他當然知道石猛在怕什麼。黑風峽那天，他雖然懶得理會，但並非毫無感知。只是他覺得這很麻煩，也懶得解釋。
“哦，謝了。”他淡淡應了一句，繼續吃飯，既沒有顯得親近，也沒有刻意疏遠，彷彿這只是件微不足道的小事。
石猛如蒙大赦，連忙道：“不謝不謝！師兄您慢用！”說完，幾乎是跑著離開了食堂。
白辰吃完自己的獅子頭，手指勾過油紙包開啟，裡面是切得薄厚均勻的醬色牛肉，筋絡分明，香氣醇厚。他拈起一片放入口中，慢慢咀嚼。
“嗯，這個還行。”
......
與此同時，青嵐宗，宗主書房。
趙青河和劉長老對面，坐著一位身穿普通青嵐宗外門弟子服飾，氣質卻截然不同的男子。他是贏武帝派來的秘使，代號“影七”，專門負責與青嵐宗單向聯絡。
“陛下口諭，”影七的聲音平淡無波，“‘黑風峽之事，朕已知曉。漠北王所為，朕亦贊同。青嵐宗需穩守當下，一切以白先生意願為最高準則，滿足其一切需求，無需請示。外部風波，帝國一力承之。’”
”。令諭下陛遵謹“：躬忙連老長劉和河青趙
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