陸遠將白辰關於“影妖”的隨口點評記在心裡，雖知師尊認為其不足為慮，但秉承一貫的謹慎，他並未完全放下警惕。透過那枚作為錨點的白色棋子，他將“影妖”可能存在及其特性的資訊，悄然傳遞給了正在負責“萬妖塬”劃界事宜的神魔雙方代表，提醒他們注意三界邊緣地帶的異常失蹤事件。
然而，神魔兩界的主要精力仍集中在與無敵門敲定“萬妖塬”的具體邊界、資源分配以及日後交流規則等大事上，對於幾起發生在窮鄉僻壤、證據模糊的失蹤案，並未立刻投入太多關注，只當作尋常治安事件處理。
與此同時，那片孕育了詭秘儀式的“腐毒澤國”，死寂之下，暗流愈發洶湧。
那道由古老骨片召喚、融入沼澤的淡薄“影”，在吞噬了那個小村落所有生靈的“存在感”與微末魂靈後，如同得到滋養的種子，開始在汙濁的泥沼深處悄然生長、分裂。它沒有固定的形態，更像是一種有意識的黑暗，能夠完美地融入任何陰影與環境，汲取著澤國中瀰漫的毒瘴、怨念以及……所有誤入此地的活物的生機。
短短數日，腐毒澤國彷彿變成了一個活著的、貪婪的胃袋。不僅僅是那個被抹去的小村落，一些前來採集毒物或試圖穿越澤國的低階修士、冒險者，乃至澤國本土一些強大的毒蟲猛獸，都開始零星地消失。現場依舊幾乎沒有打鬥痕跡，只留下被無形之力拖拽的詭異印記，以及那若有若無、彷彿能侵蝕神識的陰冷氣息。
這一次，事件發生的地點離一個人族邊境哨站稍近，終於引起了當地鎮守修士的注意。一名築基期的哨長帶著兩名煉氣期隊員前往探查，同樣一去不返。只在澤國邊緣，發現了他們斷裂的、彷彿被什麼腐蝕過的制式法器，以及地上幾灘迅速蒸發、帶著腥氣的暗色水漬。
訊息上報，這才引起了區域修真勢力的警覺。一支由三名金丹修士帶隊、十餘名築基修士組成的探查隊伍開赴腐毒澤國。
隊伍深入澤國百里，四周瘴氣濃郁，毒蟲窸窣，神識在這裡受到極大壓制。
“隊長，此地詭異，神識探查範圍不足十丈，而且……總覺得有什麼東西在暗處盯著我們。”一名隊員不安地傳音。
為首的金丹中期修士，道號“青巖”，面色凝重，他也能感受到那股無處不在的、令人脊背發涼的窺視感。“結‘三才守心陣’，緩慢推進，發現任何異常，立刻示警！”
隊伍依言變陣，小心翼翼地向澤國深處推進。然而，就在他們經過一片看似平靜的、佈滿腐爛水藻的黑色水潭時，異變陡生！
水潭表面的陰影毫無徵兆地“活”了過來！如同潑灑的濃墨，瞬間蔓延開來，纏向了隊伍最後方一名築基修士的雙腳！
那修士甚至來不及驚呼，整個人就如同被拖入泥潭般，以驚人的速度下沉、消融！他周身的護體靈光如同泡沫般破碎，血肉骨骼在陰影纏繞下迅速化為烏有，連一絲殘魂都未能逃出！
“敵襲！”青巖真人大吼，一道凌厲的土黃色劍罡斬向那片擴散的陰影！
劍罡劃過陰影，卻如同斬入虛無，只是讓其波動了一下，速度絲毫不減，反而分化出數股，如同觸手般襲向其他隊員！
“小心！物理攻擊效果甚微！”另一名金丹修士急忙施展火系法術，熾熱的火焰席捲而出，那陰影觸手似乎對火焰略有忌憚，收縮了一下，但隨即又更加兇猛地撲上，火焰竟被其表面的陰冷氣息迅速湮滅！
第三名金丹修士祭出一面鎮魂鏡，清濛濛的光華照射而下，那陰影在鏡光中發出細微的、彷彿無數怨魂哀嚎的嘶嘶聲，行動明顯遲緩了一些。
“有效！此物畏懼神魂類與純陽淨化類法術！”青巖真人立刻判斷出來，急忙下令，“所有弟子，施展清心咒、驅邪符！結陣自保！”
然而，已經晚了。就在他們被這幾股陰影觸手纏住的片刻，更多的、從四面八方沼澤陰影中滲出的“影妖”匯聚而來，如同黑色的潮水，無聲無息地將整個隊伍淹沒。
淒厲的慘叫聲在濃霧中短暫響起，又迅速歸於死寂。
當後續趕來支援的修士隊伍，憑藉更強的修為和準備充分的淨化法器，強行闖入事發地點時，只看到滿地狼藉的法器碎片，以及幾件破損的、沾染著暗色汙漬的衣袍。整個探查隊伍，連同三名金丹修士在內，全軍覆沒，屍骨無存！
唯有在現場殘留的、濃郁到令人作嘔的陰冷妖異氣息，昭示著兇手的身份絕非尋常。
“腐毒澤國驚現未知妖物，金丹修士亦難抵擋！”
這個訊息，伴隨著那詭異的、能吞噬生靈存在感的“影妖”之名，終於如同插上了翅膀，迅速傳遍了周邊區域，並朝著三界高層震盪而去！
一支標準配置的金丹修士隊伍被全殲，這已不是普通的治安事件，而是足以威脅區域穩定的災害！尤其是那“影妖”詭異的能力和近乎物理免疫的特性，更是讓人心生寒意。
無敵門內，陸遠第一時間接到了透過棋子錨點傳來的緊急訊息。他看著玉簡中關於腐毒澤國慘案的詳細描述，眉頭緊鎖。
“果然……開始冒頭了。”他低聲自語，目光望向依舊在躺椅上悠閒望天的白辰。
“師尊，腐毒澤國之事，您看……”
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