回到青林書院的第一個月，是在忙碌與充實中度過的。
秋收將至，桑海城外的田野裡，稻穗漸黃。白辰將書院的課程做了調整——上午習文，下午則根據節氣安排不同的實踐課。這幾日，正趕上秋收前的農事準備。
“今日的課，不在書院上。”白辰對集合在庭院中的學生們說，“我們去田間。”
二十幾個孩子，加上新來的幾位匠人師傅，還有自願旁聽的幾位稷下士子，一行人浩浩蕩蕩出了書院，來到附近王二狗家的田裡。
王老四早就候在田邊，見白辰來了，搓著手迎上來：“先生，您真來看俺家地啊？”
“說了要來，自然要來。”白辰微笑，“這幾日天氣好，正是準備秋收的時候。二狗，你先說說，秋收前要做哪些準備？”
王二狗挺起胸膛，大聲道：“要準備鐮刀、籮筐、曬場，還要看天氣，選晴天收割！”
“還有呢？”白辰看向其他孩子。
春丫舉手：“我娘說，收割前要把倉房打掃乾淨，防老鼠。”
另一個孩子補充：“要準備麻繩，捆稻子！”
白辰點頭：“都說得對。但還有一樣最重要的——”他指向田間，“看這稻子，稈還帶青，穗已黃。什麼時候收割最合適？”
孩子們面面相覷。他們只知道稻子黃了就該割，哪知道還有講究？
李三木匠走出來，他雖是木匠，但年輕時也種過地：“先生，小老兒記得，要等稻稈上部還有兩節帶青，穗子九成黃時收割最好。這樣稻子飽滿，又不易掉粒。”
“李師傅說得對。”白辰讚許道，“這就是‘時機’。早了，稻子不飽滿；晚了，容易落粒。種地如此，做事亦如此——要把握時機。”
他走到田埂邊，蹲下身，摘下一穗稻子，在手中搓了搓，吹去稻殼，露出晶瑩的米粒：“你們看，這米粒還不夠飽滿，說明還能再長兩三日。”
王老四湊過來看，連連點頭：“先生看得準！俺也覺著還得等幾天。”
白辰站起身：“所以這幾日，我們要做的不是急著收割，而是——”他看向學生們，“檢查工具，準備場地，學習收割技巧。”
他讓李三拿出幾把新制的鐮刀。這些鐮刀與尋常的不同，刀身略彎，刀口有細密的鋸齒。
“這是按墨家圖紙改良的鐮刀。”白辰示範握法，“這樣握，手腕不容易累。鋸齒設計，割稻更省力。王老哥，你試試。”
王老四接過鐮刀，試著揮了揮，眼睛一亮：“輕巧！比俺家那把老鐮刀順手多了！”
白辰又讓王五鐵匠抬出幾個新打的谷耙、揚場鍁，一一講解用法。孩子們看得津津有味，連那幾個稷下士子也認真記錄——這些知識，是他們讀多少書也學不到的。
“學問不止在書中，”白辰對士子們說，“也在田間地頭。知道農人辛苦，知道稼穡艱難，你們將來為官，才會體恤民情，制定合宜的政策。”
一個叫陳平的年輕士子若有所思：“先生是說，為政者當知民生？”
“對。”白辰點頭，“不知農，何以勸農？不知工，何以興工？坐在高堂之上，憑想象治國，猶如盲人摸象，終究隔了一層。”
這席話讓幾個士子深受震動。他們從小讀書，追求的是“學而優則仕”，卻從未想過，做官需要了解這些“粗鄙”的實務。
接下來的幾日，書院下午的課都在田間進行。白辰帶著學生們幫助附近幾戶農家檢修農具、清理曬場，甚至親自示範如何捆紮稻束才結實不易散。
在這個過程中，孩子們學到的不僅是農事技巧，更是與人打交道、解決問題的能力。王二狗帶著幾個男孩幫李大爺家修好了漏雨的倉房屋頂；春丫領著女孩們幫孫婆婆縫補了裝糧食的麻袋。
“先生，俺覺得……讀書真的有用。”王二狗在晚飯後對白辰說，“以前俺爹算不清收成，老被地主坑。現在俺學了算數，能幫爹算賬了！”
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