秋雨又落了下來。
這雨已經連綿了三日，不大，卻細密冰冷，像是要把整個桑海都浸透。青林書院東面的荒地上，五十間簡易棚屋在雨中默立。昨日才搭好的茅草屋頂，已經被雨水壓得有些凹陷。
棚屋區外，已經聚集了黑壓壓的人群。
他們大多衣衫襤褸，面色枯黃，揹著破舊的包裹，或是推著吱呀作響的獨輪車。老人蜷縮在樹下，婦人緊緊抱著啼哭的嬰兒，孩子們赤著腳踩在泥水裡，眼神茫然。
這是第一批抵達桑海的東郡難民，約莫五百餘人。而根據墨家探子的訊息，後面還有十倍、百倍的人正在路上。
“先生，粥熬好了。”孫七娘繫著圍裙從臨時搭建的灶棚出來，臉上沾著菸灰。
白辰點點頭：“開始放粥吧。按昨日定的規矩，老弱婦孺先領，青壯最後。”
雲陽帶著幾個大孩子維持秩序。起初難民們還算守序，但當熱騰騰的粟米粥被抬出來時，人群開始騷動。幾個精壯的漢子擠到前面，伸手就要搶勺。
“排隊！排隊！”王二狗站在凳子上大喊，聲音卻被淹沒在嘈雜中。
眼看就要發生鬨搶，一道青色身影忽然出現在粥棚前。白辰只是站在那裡，目光平靜地掃過人群。沒有呵斥，沒有威壓，但那些擠在前面的漢子卻不由自主地停了下來。
“諸位遠道而來，皆是受苦之人。”白辰開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“書院糧米有限，但既開此門，便會盡力讓每個人都有口吃的。只是若有人想多佔，讓後面的人餓著……那今日這粥，誰也喝不成。”
他頓了頓：“白某在此保證，只要書院還有一粒米，就不會看著諸位餓死。但請諸位也守書院的規矩——讓老人、孩子、婦人先吃。”
人群中，一個頭發花白的老者顫巍巍跪下：“多謝先生……多謝先生……”
有人帶頭，更多人跟著跪下。那幾個搶在前面的漢子漲紅了臉，默默退到後面。
放粥開始了。每人都能領到一碗不算稠但熱氣騰騰的粥，還有一個雜糧餅子。對餓了幾天的人來說，這已是珍饈。
王二狗和春丫負責給孩子們分餅。一個約莫五六歲的男孩接過餅子，沒有立刻吃，而是小心地掰成兩半，將大的一半塞進懷裡。
“你怎麼不吃？”春丫柔聲問。
男孩抬頭，髒兮兮的臉上有一雙清澈的眼睛：“留給阿孃……阿孃病了，走不動，在後面……”
春丫眼眶一紅，又拿了一個餅塞給他：“這個給你吃。”
男孩愣了愣，忽然跪下磕頭：“謝謝姐姐！謝謝姐姐！”
春丫連忙扶起他，轉頭看向白辰。白辰輕輕點頭，她立刻明白——需要派人去接應後面的難民，尤其是病弱之人。
放粥持續了一個時辰。五百多難民，幾乎耗盡了書院三日的存糧。陸遠看著空了大半的糧倉，眉頭緊鎖。
“老師，這樣下去撐不了幾天。”他低聲說，“今天來的只是第一批。據探子報，東郡的難民分三路往外逃，往咱們這邊的最多，至少有兩三萬人。”
白辰望著棚屋區那些狼吞虎嚥的難民：“能撐幾天是幾天。李三那邊怎麼樣了？”
“已經帶人去山裡打獵、採野果了。但入秋天寒，獵物不多。”陸遠頓了頓，“另外……城裡糧價漲了。”
“漲了多少？”
“三倍。”陸遠聲音沉重，“而且有價無市。幾個大糧商都說沒貨，但我查過，他們的倉庫是滿的。”
白辰冷笑：“是等著賣給秦國吧？”
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