“蘇家的貴客，有令牌。”瘦猴側身讓開。
白辰再次出示令牌。
夥計接過令牌，仔細看了看，又抬眼打量眾人，尤其在古長生身上停留片刻，臉上堆起笑容：“原來是貴客臨門，快請進，後面說話。”他掀開櫃檯後的布簾，露出一條通往後面的狹窄通道。
瘦猴搓著手笑道：“幾位貴客，地方帶到了，您看這……”
白辰會意，從懷中取出幾塊下品靈石遞給他。瘦猴接過，掂了掂，臉上笑開了花：“多謝貴客！貴客在此安心歇息，有事儘管吩咐！小的先告退了。”說完，點頭哈腰地退出了鋪子。
白辰幾人隨著夥計穿過通道，後面是一個小小的天井和兩間簡陋的廂房。環境比外面看起來乾淨些，但也僅此而已。
“幾位稍坐，我去請管事。”夥計請他們在天井的石凳上坐下，奉上幾碗渾濁的涼水，便匆匆走向另一間廂房。
不多時，一個穿著灰色短褂、面容精悍、約莫四十來歲的中年漢子走了出來。他目光銳利，氣息沉穩，竟有築基中期的修為。他先看了一眼白辰手中的令牌，又迅速掃過幾人，在看到古長生時，瞳孔微微一縮，顯然感受到了某種壓力。
“在下姓陳，是蘇家在此地的外事管事之一。”中年漢子抱了抱拳，語氣不卑不亢，“幾位持有我家小姐的令牌，不知有何吩咐？”
“陳管事，”白辰起身還禮，“我們途經此地，需要一處安全的住所休整，處理傷勢。另外，需要一些傷藥和補給，最好能瞭解一些關於前往中域‘千流城’的路況和近期訊息。”他沒有直接提天機閣或聽雨樓，蘇婉兒當初只說提供接引和有限庇護，更深的關係不便過早透露。
陳管事點了點頭：“既是小姐的朋友，這些都好說。後面這兩間廂房還算乾淨，幾位可以暫住。傷藥和補給，稍後我會讓人送來。至於前往千流城……”他頓了頓，臉上露出一絲凝重，“最近這葬沙鎮附近不太平，通往中域腹地的幾條商路都時有劫掠發生，據說還有幾股流竄的悍匪。幾位若要去千流城，最好等傷勢恢復，並且……結伴而行，或者僱傭可靠的護衛。”
他看了一眼傷勢不輕的赤璃和白鋒、忠伯，意思很明顯：憑你們現在的狀態，很難安全穿過這片混亂區域。
“多謝陳管事提醒。”白辰點頭，“我們會謹慎考慮。不知鎮內可有比較可靠的傭兵或護衛可以僱傭？”
陳管事沉吟道：“鎮上的傭兵魚龍混雜，信譽難保。若是短期僱傭，我倒是知道一個小隊，隊長是本地人，還算守規矩，實力也過得去，都是煉氣後期到築基初期的修為。不過價錢不便宜。”
“價錢不是問題。”白辰道。他從玄天盟追兵和之前反殺的黑衣刺客身上，倒也搜刮了一些靈石和材料，暫時夠用。“可否請陳管事幫忙引薦？另外，關於鎮內的勢力分佈，還請陳管事指點一二，免得我們無意中惹上麻煩。”
陳管事見白辰說話條理清晰，態度沉穩，不似尋常落魄逃亡之人，又看了看一直沉默卻氣息深不可測的古長生，心中暗自猜測這幾人的來歷，臉上笑容真切了幾分：“好說。引薦之事，我稍後便去安排。至於這葬沙鎮……”
他壓低聲音：“鎮子不大，但水不淺。明面上，鎮務由‘鎮守所’管著，但那就是個空架子，真正的勢力有三股。一股是‘沙蛟幫’，控制著鎮內大半的賭坊、妓館和地下生意，幫主‘沙裡蛟’是金丹初期修士，心狠手辣，最好不要招惹。第二股是‘黑旗商會’，主要做礦產和妖獸材料買賣，背景據說通著中域某個宗門，行事低調但不好惹。第三股就是一些抱團的散修和小家族，不成氣候，但也不能小覷。”
他看了白辰一眼：“蘇家在這裡有些產業，主要和黑旗商會有往來，與沙蛟幫素無交集，但也井水不犯河水。幾位既然是小姐的朋友，在此歇息，沙蛟幫的人一般不會主動找麻煩，但出了這個院子……就要靠諸位自己小心了。尤其這位姑娘……”他目光掃過赤璃，“生面孔，又……引人注目，最好少在外面走動。”
赤璃面無表情，彷彿沒聽到。
白辰點頭：“明白了，多謝陳管事。”
陳管事辦事效率很高，很快便有人送來了乾淨的衣物、清水、食物和幾瓶品質不錯的金瘡藥、回氣丹。他也告知，已經聯絡了那個傭兵小隊，明日一早對方會過來商議。
眾人終於得以安頓下來。白鋒和忠伯住一間，白辰和古長生、赤璃住另一間（古長生直接在牆角盤膝坐下，宣稱不需要床鋪）。雖然簡陋，但比起黑風古道中的腥風血雨和露宿荒野，已是天堂。
赤璃服下丹藥，在白辰的幫助下重新處理了傷口，終於支撐不住，沉沉睡去，只是眉頭依舊緊蹙，顯然睡夢中也不得安寧。
白辰也疲憊不堪，但他強打精神，先將得自玄天盟追兵的那枚帶有彎月刻痕的令牌取出，又仔細回憶殘魂“小心影子”的警示，心中越發沉重。他看了一眼角落裡的古長生，對方似乎已經入定，血煞之氣內斂。
“影……無處不在的影……”白辰握緊令牌，目光投向窗外葬沙鎮昏暗的天空。
這看似破敗混亂的邊城，是否也早已被那無形的“影子”所籠罩？蘇家的接引看似順利，但在這漩渦之中，這份庇護又能維持多久？
疲憊如潮水般湧來，他靠在牆邊，也漸漸沉入夢鄉。夢中，血色的蒼穹、破碎的石碑、冰冷的彎月刻痕，還有那道漸行漸遠的紅衣背影，交織成一幅光怪陸離而又沉重無比的畫卷。
窗外，葬沙鎮的夜，才剛剛開始。遠處隱約傳來喧囂與打鬥聲，很快又歸於沉寂，彷彿被這無邊的黃沙悄然吞噬。
