聽雨樓地底空間，青銅古樓寂靜矗立。
赤璃的突發狀況讓剛剛透過考驗的欣喜氣氛蒙上一層陰霾。灰鳩雖然以秘法暫時穩定了她的情況，但眉宇間那抹憂色並未散去。
“蝕心引如附骨之疽，與這位姑娘自身那股熾烈之力互相糾纏刺激，尋常手段已難起效。強行拔除，恐傷及其神魂根本。”灰鳩將一枚溫潤的玉符放在赤璃額前，玉符散發出柔和清光，持續溫養著她微弱的神魂，“這枚‘養魂玉’可助她穩固心神，緩解痛苦，但治標不治本。若要根治，非閣主出手或天地奇物不可。”
白辰看著昏迷中仍微微蹙眉的赤璃，心頭沉重，但目光依舊堅定：“多謝灰鳩先生。敢問先生，千流城內，何處可能尋到此類專克神魂禁制的奇物？或者，有關暗月閣解引之法的線索？”
灰鳩沉吟片刻，道：“千流城三教九流匯聚，黑市之中或許偶有罕見之物出現，但能否碰上治療‘蝕心引’的，全憑運氣。至於暗月閣的解引之法，乃是其核心機密，外人極難獲取。不過……”他頓了頓，“老夫倒是想起一事。城中‘金玉商會’的大小姐金琳琅，似乎對各類奇珍異寶、古籍秘聞頗有興趣，其商會渠道廣闊，訊息靈通。白公子或可從此處著手。只是，金琳琅其人精明異常，與其打交道，需多留幾分心思。”
金玉商會，金琳琅。白辰記下了這個名字。
“當務之急，是給諸位尋一處相對安全的落腳之地。”灰鳩轉移話題，看向白辰，“白公子既已透過考驗，便是天機閣認可的‘同道’。依照慣例，你有兩個選擇。”
他伸出兩根手指：“其一，隱入天機閣在城外的某處秘密據點，深居簡出，由閣內提供資源，穩步修煉，待實力足夠，再圖後計。此法穩妥，風險最低，但成長緩慢，且……或許無法及時解決你同伴的傷勢。”
“其二，”灰鳩的目光變得銳利了些，“以天機閣外圍成員的身份，在千流城內活動。我們會為你提供新的身份憑證和有限的資源支援，你需要自己在這座城裡立足，周旋於各方勢力之間，尋找機遇與資源。此法兇險，步步驚心，但若運用得當，成長更快，也更有機會尋得救治同伴之法。”
選擇擺在了白辰面前。是求穩蟄伏，還是行險進取？
幾乎沒有太多猶豫，白辰抬頭，目光掃過氣息微弱的赤璃、傷疲的白鋒和忠伯，最後落回灰鳩臉上：“我選第二條路。”
“哦？為何？”灰鳩眼中閃過一絲意料之中的神色，但依舊問道。
“蟄伏雖安，卻非破局之道。”白辰聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“赤璃的傷等不了，暗月閣的追索不會停，玄天盟、炎陽宗的威脅就在眼前。躲起來，只是延緩死亡，而非求生。千流城雖險，卻也是機會之地。在這裡，我或許能找到需要的東西，也能更快看清這盤棋局。我不想只做一枚被動等待的棋子，至少……要試試能否成為棋手。”
“棋手？”灰鳩咀嚼著這個詞，臉上露出讚許的笑容，“好氣魄！閣主果然沒看錯人。那麼，從今日起，你便是我天機閣在千流城的一名‘青雨衛’，這是你的身份憑證。”
他取出一枚半個巴掌大小的青色玉牌，玉牌溫潤，正面刻著細雨灑落樓臺的圖案，背面則是一個古篆的“辰”字——顯然是剛剛刻上去的。“此牌滴血認主後，可略微改變佩戴者的容貌氣質，使其更符合‘散修煉器學徒陳青’這個身份。同時，它也是一件低階防護法器和通訊符，可抵擋築基初期修士全力一擊三次，也可在一定距離內，單向接收來自特定‘聽雨樓’的訊息。但記住，除非生死關頭，不要主動用它聯絡，以免暴露。”
白辰接過玉牌，指尖逼出一滴鮮血滴上。玉牌微光一閃，融入他掌心，在手腕內側形成一個淡淡的、細雨圖案的印記。同時，他感覺自己的面部肌肉似乎發生了極其細微的變化，整個人看起來比實際年齡成熟了兩三歲，氣質也多了幾分底層散修常見的風霜與謹慎。
“這是千流城詳細的勢力分佈圖，以及一些需要注意的人物和地點。”灰鳩又遞過一枚玉簡，“金玉商會、黑水幫、散修聯盟三足鼎立，互相制衡又彼此爭鬥，共同維持著千流城表面的秩序，排斥外來大宗門過度插手。這是你們的屏障，也可能成為你們的陷阱。”
“這份殘圖，標記了‘水元真君’遺蹟可能的入口區域，在城西‘亂石灘’附近，但具體位置和進入方法已不可考，需要你們自行探查。”第二枚更顯古舊的玉簡。
“最後，這是一枚‘同心玉符’。”灰鳩將一枚潔白溫潤、雕刻著並蒂蓮的玉符交給白辰，“若遇到無法解決的生死危機，可捏碎此符。它會將你最後的位置和一段簡短的影像傳回最近的‘聽雨樓’，或許……會有一線生機。但此符只有一枚，慎用。”
三樣東西，代表了三重支援：身份偽裝、情報指引、以及一個渺茫的終極保險。
“多謝灰鳩先生。”白辰鄭重收起。這些東西，對此刻的他們而言，至關重要。
“不必謝我，這是你透過考驗應得的。”灰鳩擺擺手，“你們今日便在此休息，恢復傷勢。明日，我會安排人送你們從另一條隱秘通道離開，前往城中散修聚集的‘混居坊’，那裡最適合你們這樣的‘新人’隱藏。記住，在城內，儘量莫要顯露與那位古前輩的密切關係，他的存在，是威懾，也可能引來遠超你們目前能應對的關注。”
他話音剛落，一直靠在遠處石柱上、彷彿睡著的古長生，忽然睜開了猩紅的眸子，嘴角扯起一個似笑非笑的弧度：“怎麼，嫌棄老子礙事？”
灰鳩連忙躬身：“不敢。前輩神通廣大，晚輩只是擔心前輩氣息獨特，恐惹來不必要的麻煩，干擾白公子的歷練。”
“哼，算你會說話。”古長生懶洋洋地伸了個懶腰，猩紅的目光落在白辰身上，“小子，選第二條路？還算有點膽色。這千流城，比葬沙鎮那破地方有趣多了，棋子也好，棋手也罷，好好玩。可別死得太快，壞了老子的興致。”
說完，他身形一晃，如同溶於陰影，消失在青銅古樓的一角。灰鳩和文松對此早已見怪不怪。
安排妥當後，文松引著白鋒和忠伯，將依舊昏迷的赤璃安置到聽雨樓底層一間準備好的靜室休息。白辰則被灰鳩留了下來。
“白公子，有些話，需私下與你交代。”灰鳩神色嚴肅，“閣主閉關前曾言，道種歸，大劫始。影辰篡天日久，其統治看似穩固，實則天道反噬已顯。近百年，玄天界各地天災頻發，靈脈時有枯竭異動，修士心魔劫難加重，皆是徵兆。你所感知的‘世界本源流失’，絕非錯覺。”
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