第十章
清明宮宴前夕，嬿婉把自己當季的坎肩袍褂全都取出來斟酌。代朝的公主出降前該配有嬪級吉服，后妃中嬪及以上皆有各色合規合制的吉服，貴人及以下則穿常服。
“公主，您沒有吉服袍，在尋常衣物裡挑您喜歡的穿便是了。反正您是沒有，又不是不按規制穿。”春嬋在旁邊替她把褂子上的褶皺撫平，她想到內務府從未想起過承炩的吉服，氣憤不已。
“我在考量是穿明快活潑的色彩還是老成穩重些的。”嬿婉得知清明設宴一事甚晚，根本沒有餘地再添置服飾。而在現有的裡面挑揀她也不是為了自己穿著歡喜，而是在選擇皇阿瑪最容易認可的樣式。
“如若實在拿捏不準，公主就穿中規中矩的吧。”
但嬿婉覺著在她和春嬋眼裡中規中矩的未必是皇阿瑪眼中較為平常的，她們這兒相當於與世隔絕了大半，嬿婉連著幾年都沒參與過大型宴席。很有可能她選擇一件日常褂子皇阿瑪卻認為她這麼穿來家宴丟盡了公主的臉面。
可若穿了這裡頭最華貴的一身去，讓皇阿瑪誤以為永壽宮日子過得寬足極了，就更得不償失了。嬿婉選了一圈，最終敲定了一套她認為最合適的。
清明當日申時，嬿婉更衣淨面後坐在了銅鏡前頭，春嬋為她梳妝佩好簪飾。
嬿婉一身淺桃色綢繡纏枝百花紋棉襯衣，搭杏紅色江綢暗紋斜襟黛青滾邊坎肩。兩把頭上左右各簪一枚蝶貝玉片紅心花，中心是一對燒藍鳶釵和一簇纏白玉花的金簪。
“公主裝扮起來美得令人移不開眼，”春嬋為她描眉，見嬿婉笑得身子一抖，她想著說得不對，趕緊補一句：“不裝扮也清麗脫俗。”
慈文抿著笑進來，嬿婉連忙上前喚了聲“額娘”。她雖旁敲側擊地與額娘提起過自己要面見皇阿瑪，額娘聽聞並不反對，但她總是心裡沒底，生怕額娘責怪。
“吾家有嬌女，皎皎頗白皙。”慈文用指尖觸了嬿婉的臉頰。
“額娘從前教過，這是左思《嬌女詩》的頭一句，是左思為贊詠他的兩位女兒所作。”嬿婉以為慈文是在借詩文考察自己，便在腦中快速回憶了一番。
“不錯，嬿婉今兒此去可得好好饜足一頓，日日像個小饞貓似的。”沒想到額娘沒接她的茬，倒是略指了下她的肚子，對她會心一笑。
“額娘，你怎麼取笑我，都多久前的事兒了。”嬿婉想到自己夜裡飢腸轆轆起來摸黑煮粥吃，還被額娘抓個正著的事，臉上有了些羞怯之色，伸手去捂額孃的嘴。
“我哪有取笑嬿婉，嬿婉偷粥吃都伶俐可愛。”慈文側了身子躲過嬿婉的手，一旁的春嬋被逗得避著嬿婉直笑。
“好了，額娘與你說正經的。你去了儘量坐遠一些，別挨著高位妃子，你皇阿瑪重視禮數，對女子的要求是以謙恭婉順為重。你心裡所想如何額娘不會刨根究底甚至橫加干涉，面上所做的謹慎不出錯即可。額娘長久不與你皇阿瑪相與，瞭解的或許已算片面，但人的性子多半是難改。若有什麼異事，你回來後與額娘說，咱們共同應對。”
“額娘是說讓我在宴席上低眉順眼，反而能獲得皇阿瑪青眼？”嬿婉眼珠兒一轉，理清了慈文的意思。
“額娘不敢篤定，但至少你不露鋒芒，哪怕不對但也不會錯。”慈文並非賣關子，而是確實估不出帝王心，也不方便說得武斷，免得誤導嬿婉。她讀書讀得多，許多事反倒心裡明理而口上說不出，或是說得詞不達意，她也明瞭自己的這個毛病。
“額娘，我會當心的。”中庸之道而已，嬿婉自覺十拿九穩。她本就作了中庸的打扮，且衣裳首飾襯她的年歲剛好，恰是個玲瓏活潑的小女兒之態，不奪人目光又不老成礙眼。
嬿婉與春嬋去往乾清宮尚早，落座的宮妃不多。正中擺著的是隆佑帝的金龍大宴桌，左側的宴桌略小些，是為皇后所用，左右兩側豎向一字排開的其他宴桌數量眾多，該是各宮妃嬪與公主用的，阿哥則坐於屏風所隔的另一堂內。
嬿婉不知座次是否固定，故不敢隨意落座，她繞去阿哥們所坐之處，只見太子承澤，未見二阿哥承瀚和四阿哥承淇，她問了三哥安好後回到大殿。
現已落座的妃嬪除了有一位懷抱小阿哥的以外都坐得偏近門口，嬿婉雖見著眼生，但靠她們的衣著辨出了她們該是貴人以下的品級，且她們並未數桌次。嬿婉心想公主本該著嬪級吉服，坐於貴人的裡側應是不會錯。
嬿婉尋位坐下，春嬋站於她身後。面前的宴桌上早已由太監呈上了基礎的群膳，有幾道點心散著奶香。嬿婉午間進得多，此時不覺餓，而春嬋聞見了香氣兒，饞蟲在口中爬了一圈。
“餓了？”嬿婉聽得春嬋肚子咕咕作響，反手捏了她的手指，又轉過頭小聲逗她：“剛還笑話我，也不知誰先餓。”
“哎，原是奴婢先餓。”春嬋見嬿婉樂得眉色飛揚，軟聲說道。
