砂鍋蓋被掀開，濃郁鮮香的熱氣如同掙脫束縛的精靈，瞬間充盈了整個餐廳。
金針菇吸飽了湯汁變得晶瑩軟糯，粉絲纏繞著基圍蝦與鮑魚，頂層的青蟹鎧甲上掛滿了誘人的金紅色醬汁。
剔骨滷豬蹄片整齊地碼在青花瓷盤中，油光鋥亮，膠原蛋白彷彿在燈光下微微顫動。
島臺前，暖黃的燈光將三個身影溫柔包裹。
秦淵剛給劉曉琴和劉佳琪盛好熱氣騰騰的海鮮煲，自己也坐了下來。
“小淵，今天的面試還順利嗎？”劉曉琴放下湯匙，用餐巾輕輕沾了沾嘴角，目光溫和地落在秦淵臉上。
秦淵正夾起一塊肥美的鮑魚，聞言動作頓住，嘴角抑制不住地向上揚起：“挺順利的！當場就拍板了，讓我明天過去上班。” 他聲音輕快，在這個“陌生”的世界裡，一份穩定的工作帶來的不僅是生計，更是一份沉甸甸的歸屬感。
“哇！真的假的？！” 旁邊的劉佳琪反應最快，嘴裡還塞著幾片軟糯的豬蹄肉，腮幫子鼓鼓囊囊像只偷食的小松鼠，含糊不清地驚撥出聲。
她放下筷子，激動地揮舞著小拳頭，油乎乎的手指差點戳到秦淵的胳膊，“太棒了，我就說老哥你肯定行！必須得好好慶祝一下啊！”
“菜菜，注意形象！” 劉曉琴嗔怪地輕輕拍了下女兒的手背，示意她把手放下。“太好了，小淵。” 她的聲音比平時更輕柔了幾分，帶著如釋重負的熨帖，“我就知道你能行。哪家公司？是做什麼的？” 她拿起公勺，先給秦淵的碗裡添了一大勺鋪滿了蟹殼和鮑魚的海鮮煲，又給女兒夾了塊豬蹄，最後才輪到自己。
秦淵接過小姨遞來的“戰利品”，“江州精英中學，主要職位是游泳老師，待遇不差，時間相對自由。”
“江州精英？！” 劉佳琪的驚呼聲瞬間拔高了八度，剛夾起的粉絲“啪嗒”一聲掉回了碗裡，濺起幾滴湯汁。她瞪大了那雙圓溜溜的眼睛，像聽到了什麼不可思議的事情，直勾勾地盯著秦淵，“老哥，你說你要去...江州精英中學？當游泳老師？！”
“對啊，怎麼了？” 秦淵疑惑道。
“怎麼了？！” 劉佳琪猛地站起來，雙手叉腰，剛才的興奮勁兒瞬間被一種混合著幸災樂禍和“你攤上大事了”的誇張表情取代。
她的小臉繃得緊緊的，努力做出嚴肅的樣子。“哼哼！天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！” 她模仿著不知從哪裡聽來的臺詞，一隻小拳頭又舉到了秦淵面前，“秦淵同志，你完蛋了！你知不知道那是誰的‘地盤’？”
“劉佳琪！好好說話！什麼地盤不地盤的！” 劉曉琴蹙起眉頭，語氣帶著警告。
女兒這咋咋呼呼的性子，最讓她頭疼。
“媽！我說真的！” 劉佳琪無視母親的警告，湊近秦淵，壓低聲音：“老哥，你知不知道我們學校的教導主任是誰？那可是鼎鼎大名的——‘趙閻王’！”
“‘趙閻王’？” 秦淵一愣，腦海中瞬間浮現出下午面試時那個戴著金絲眼鏡、目光銳利、行事幹脆的趙德榮主任。
他確實氣場強大，但“閻王”這個外號...似乎有點誇張？失笑道：“你說趙德榮主任？不至於吧，我覺得趙主任人挺專業的啊。”
“專業？那是你沒見識過他的‘威力’！” 劉佳琪一副“你太天真了”的表情，雙手抱胸，小大人似的開始“科普”：“他往操場邊一站，整個年級瞬間鴉雀無聲！遲到一秒，檢討書五百字起！作業沒交？哼哼，辦公室‘喝茶’套餐瞭解一下？我們私底下都叫他‘活閻王’，走路帶風，眼神能殺人那種！” 她一邊說，一邊還模仿著趙德榮嚴肅的表情和走路的姿勢，惟妙惟肖，逗得秦淵差點笑出聲。
“越說越離譜了！” 劉曉琴終於忍不住，伸手在女兒腦門上輕輕彈了一下，“不許給老師亂起外號！趙主任那是嚴格，是對學生負責！小淵去當老師是好事，你別在這兒危言聳聽。”
“我哪有危言聳聽！我是好心提醒老哥做好心理準備！” 劉佳琪捂著腦門，委屈地嘟囔著，隨即眼珠一轉，臉上又換上那副標誌性的“小惡魔”笑容，湊到秦淵身邊，用手肘碰了碰他，壓低聲音：“不過嘛...看在咱們是一家人的份上，老哥，以後你的課...嘿嘿，是不是可以罩著我？”
她話還沒說完，就被劉曉琴精準地捏住了耳朵。
“哎喲，疼疼疼！媽！輕點！” 劉佳琪瞬間齜牙咧嘴。
“劉佳琪，你這腦子裡整天都在想些什麼？！” 劉曉琴又好氣又好笑，“才開學沒多久就想著怎麼鑽空子、威脅新老師了？還是威脅你哥？我看你是皮又癢了！” 她手上加了點力道，當然不會真用力，但足以讓劉佳琪“嗷嗷”叫喚。
“不敢了不敢了！媽！我錯了！老哥救命啊！” 劉佳琪立刻認慫，可憐巴巴地向秦淵求救。
秦淵看著眼前這雞飛狗跳又無比真實的溫馨一幕，心底那點僅剩的疏離感徹底消散，取而代之的是滿滿的暖意。
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