凌晨三點，城南老鐵匠鋪的鐵砧在還在響。
陳默蹲在鋪子後院的柴房裡，看著老鐵匠把那塊特製的鋼板煅燒到通紅，然後用錘子一點一點地敲出弧度。鋼板背面事先用刻刀模壓出了蘇聯軍工廠的沖壓編號——CCCP-43-Φ-7——字母和數字排列方式和線人提供的原版蘇制手雷殼體一模一樣。等鋼板冷卻成型後，還要拿酸性溶液浸泡做舊，讓表面的氧化層自然剝落，看起來像是埋過一段時間。
老鐵匠把鋼板從砧上夾起來，對著油燈看了看，又浸了一下淬火，水汽嘶地一聲躥上來，白煙裹著鐵腥味瀰漫了整個柴房。
你這批東西要像蘇聯的？老鐵匠啞著嗓子問，手裡的鐵鉗沒鬆開，蘇聯貨的鐵質硬，錳含量高，淬火之後邊角泛青。我用的料跟這個差不多，但你那個編號壓得淺了半釐，懂行的人拿指甲一摳就能摳出來。
陳默蹲在旁邊遞了塊溼布過去：不用太深。夠讓巡邏隊發現的時候認出來就行。他們不會拿指甲摳，他們會直接上交。
那要是交到懂行的人手裡呢？
那就給懂行的人看。陳默接過那塊冷卻好的鐵片對著燈轉了轉，角上有一道自然氧化形成的鏽紋，是新淬的，但酸泡了之後鏽得很像老東西。他把它裝進事先準備好的油布袋子裡，沒有人會把一個路邊撿到的鐵片送去軍工廠做金相分析。他們只會——他用手指在鐵片上彈了一下，看編號，查檔案，然後對號入座。
老鐵匠沒有多問。他在圍裙上擦了擦手，又夾起第二塊毛胚，重新塞進爐膛裡。風箱拉了幾下，火苗從煤堆底下躥上來，把老鐵匠的臉照得忽明忽暗。
天亮之前，陳默手裡已經有了六塊蘇制式手雷殘片。他用了半個時辰把它們分開放進了北平城外的三個不同位置——一段鐵路橋下的碎石堆裡、一片廢棄靶場的泥土中、一處運河水邊的淤泥下。每處放兩塊，間隔至少五十步，看起來像是的。
他退出最後一片地點的時候，天已經矇矇亮了。他蹲在河邊洗了洗手上的泥，然後沿著河岸往回走，經過運河橋的時候他看見遠處一隊日軍巡邏兵正沿著鐵路橋的方向走過去，領頭的那個肩上扛著一把槍，低頭看路的姿勢像是邊走邊找什麼東西。
陳默沒有停步。他繼續往前走，步伐均勻，跟一個早起趕路的普通百姓沒有區別。經過那隊巡邏兵的時候他低了一下頭，側身讓了讓，等他們過去了才直起身繼續走。
他走出去大約二百步的時候，身後傳來一聲吆喝。他不用回頭也知道——巡邏兵在鐵路橋下發現了那兩塊鐵片。他繼續往前走，拐過一片樹林之後才停下來，靠著一棵樹點了根菸，慢悠悠地吸完，然後往北平城方向走。
訊息傳得比他預想得還快。
當天下午，松本的辦公桌上已經擺著那片鐵片的詳細鑑定報告，連同編號拓印照片一起。小林站在旁邊彙報的時候，松本正把放大鏡貼著鐵片表面來回地看。
編號格式符合蘇聯兵工廠一九四三年的批次規律。鐵質含錳量偏高，淬火工藝跟目前已知的蘇制手雷特徵吻合。初步判定——這批殘片可能來源於蘇聯方面提供給華北地區某支武裝力量的一批手雷。
松本放下放大鏡，靠在椅背上，手指在桌面上無意識地敲了兩下。
華北地區，哪支武裝力量在用蘇聯裝備？
小林翻開另一份卷宗：東北抗聯去年年底曾經接收過一批蘇援物資，包括彈藥和通訊器材。另外——他翻到下一頁，關東軍情報部門一直在懷疑，蘇聯駐哈爾濱領事館裡有幾個人在暗中與當地地下武裝保持接觸。
松本把鐵片拿起來又看了看，指尖沿著那道沖壓編號的邊緣划過去。如果這批手雷真的是蘇聯方面的，那就說明我們之前追的那個組織，可能跟蘇聯情報系統有牽連。不一定是直接的隸屬關係，但至少存在物資輸送渠道。
小林記下來：那之前的追查方向——
方向調整。松本站起來，把鐵片裝進證物袋裡，親自封了口，以這塊鐵片為線索，排查所有可能涉及蘇援物資流通的路徑。港口、鐵路、邊境線——我要知道這批貨是怎麼進來的、從哪條路線進來的、經了誰的手。
小林站在原地沒動：那兵工廠和礦坑那邊的線？
松本思考了幾秒鐘。他轉過身走到地圖前，目光在那三個紅圈上面停了一瞬，然後他拿出紅筆，在東北方向——靠近蘇聯邊境的位置——新畫了一個圈。
兩邊並行。但人力分配方面——把更多人手調去查蘇援路線。兵工廠和礦坑的案子暫時保持不動，不撤人，但不增人。他用筆尖敲了敲那個新圈，蘇聯這條線如果坐實了，前面的碎片就能全部串起來了。一條完整的補給鏈——從蘇聯邊境到華北腹地，中間經過若干中轉站，兵工廠、礦坑都是其中的節點。
他把筆放下，坐回椅子上，臉上出現了一抹幾天來少見的鬆弛。
小林合上資料夾，轉身出去安排人員調動了。門關上之後，松本一個人坐在辦公室裡把那片鐵片又拿起來看了看。他的大拇指在編號上摩挲了兩下，忽然停了一下。
他總覺得這個編號的字最後一筆的弧度，有一點不太自然。但他沒有深想。一個被火燒過、土埋過、水泡過的鐵片，有些筆畫變形是正常的。
他把它放進了抽屜裡，跟兵工廠和礦坑的案卷放在了一起，然後開始著手起草一份關於在華北地區排查蘇援物資通道的行動方案。
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