十月二十三日傍晚，馬尼拉港區一艘貨輪在漲潮之前完成了裝貨。
陳默蹲在碼頭貨棧側面的陰影裡，隔著半條通道的距離觀察著船邊那群搬運工的工作。三十幾只木箱沿著跳板被抬進貨艙，木箱外層刷了一層暗灰色底漆，箱體上用白漆寫著“農機配件”和“五金零件”的字樣，字型粗糙，像是一把舊刷子蘸了漆之後隨手塗上去的。
走在前面的搬運工扛著木箱，踏上跳板時腳步很穩，落在後面的那個人扛的箱子明顯更重一些，壓得他肩膀的布衫陷了進去，肌肉繃著。箱體穿過跳板進入貨艙門的時候被門框磕了一下側面，發出了一聲沉悶的碰撞聲，然後被推進了艙底。
一個穿藍工裝的監工站在跳板旁邊，手裡拿著一根沒點燃的煙，眼睛看著每一隻木箱過門的速度和角度，左手不時在褲縫處蹭一下。當最後一隻木箱被推進貨艙之後，大副從舷梯上走下來，接過了他遞來的簽收單，看了一眼就在底部的空格處畫了押，單子被折起來塞進了工裝褲的口袋裡。陳默站起來，從陰影裡走出來，沿著碼頭的方向往外走。
他當天下午退了房，在碼頭附近搭上了一艘開往香港的客輪，坐在二等艙靠過道的鋪位上。船開出去之後海面的顏色從墨綠變成深藍，視窗透進來的光從午後明亮的金色漸漸變成了偏黃的暖色，最終在天黑之前沉澱成薄薄的橘紅。
他靠著艙壁閉著眼，把這次馬尼拉之行在腦子裡又過了一遍——喬的倉庫還有存貨，那把鑰匙還放在他外套內側的暗兜裡，船底艙的貨物正在穿越南海。
貨輪在十月二十七日凌晨到達香港西環碼頭。船靠岸的時候碼頭上只有一盞燈亮著，光柱落在跳板前端的水泥地面上。陳默站在碼頭出口的暗處，看著三十幾只木箱被從貨艙裡吊出來放在碼頭的托盤上，然後蓋上了一層防水帆布，帆布的邊角壓著幾隻空油桶。方塊帶了三個人過來，一輛板車和一輛帶篷的卡車停在貨棧側門。
木箱被逐只抬進卡車車廂之後，方塊開啟其中一隻箱蓋檢查了內層包裝的完整性和封條狀態，確認無誤後在簽收單上畫了押，示意跟來的工人用鐵釘給每隻木箱外側重新釘了一層薄木板，遮擋住底下的英文標識和批次編號，然後在木板表面刷了一層深色油漆。卡車在五點之前駛離了西環碼頭，沿西區公路開往新界方向，沒有遇到攔截。
當天下午，那些木箱被卸進了碼頭的四號安全屋裡。庫房大約四丈見方，地面是夯實的砂石土，牆角有幾道舊裂縫，但不寬，不影響堆放。三十幾只木箱沿著靠裡的三面牆排開，牆根處墊了一層防潮的油氈布，箱體上方與天花板之間留了大約兩尺的間距。
步槍和彈藥被拆箱後分裝進了幾隻較小的木箱裡，藥品和通訊器材暫時擱在了庫房內側的架子上，機槍和手榴彈的箱子沒有開封，貼著牆根堆放，外層依然維持著“農機配件”的標識，但木箱的漆面在搬運過程中被蹭掉了兩處邊角，露出底下更淺一層的木色。
三天後陳默坐上了另一艘開往呂宋島的船。這一次他沒有帶藤箱，只背了一隻帆布包，包裡裝著幾件換洗衣服、一包乾糧和一隻小型望遠鏡，另外在帆布包內側的暗袋裡放了一卷細麻繩。他從呂宋島西海岸一個小漁村下船，沿著海岸線向北走了大半天的路程，在傍晚時分到達了蘇比克灣北側的一處高地。高地上生著低矮的灌木和劍麻，地面是碎石和沙土的混合層，走在上面聲音不大，但每一步都能感覺到腳下碎石被壓進土裡之後留下的淺坑。
他趴在一塊突出地面的岩石後面，從帆布包裡取出望遠鏡，調整焦距對準了海灣北岸的那片建築群。三排磚混結構的庫房沿著海岸線橫向排列，庫房的屋頂鋪著鐵皮瓦，瓦片表面已經鏽成暗紅色，但屋面沒有明顯的破損。每兩排庫房之間間隔大約二十步，通道地面是水泥澆築的，
表面有幾處積水窪。庫房外圍拉了一圈鐵絲網，網高約一丈二尺，鐵絲網每隔一段距離固定在水泥柱上，柱頂沒有加設額外的刺圈，但每根柱子上都裝了一盞燈。燈光從傍晚開始亮起，把庫房外牆和鐵絲網之間的通道照得雪白，光與影在牆面上拉出一道道幾乎平行的斜紋。
鐵絲網的西側有一扇鐵門，門框較寬，足以供一輛卡車透過。鐵門上有一道橫向的加強筋，在燈光下投出一道橫貫門板的暗影。陳默從口袋裡摸出一個小本子，用鉛筆在紙面上畫了一個簡圖，標出了鐵門的位置、庫房的排列方向、鐵絲網柱的數量和燈位間距，並把每根燈柱的大致間距與視覺重疊段的位置做了簡單標註。
圍牆內側有巡邏的警衛。他觀察到第一個警衛從鐵門東側的水泥柱方向出現，沿著鐵絲網內側的通道往西走了大約四分鐘左右，在鐵門處停留了短暫的時間才轉身折返，朝著來路方向沿著鐵絲網內側的通道走回去，再次穿過那幾根燈柱之間的照明區，在他視線中被庫房側牆的陰影遮擋了一小段，然後重新出現在鐵絲網拐角的位置，隨即消失在庫房東側的牆體背面。
他趴在那裡繼續觀察了大約半個鐘頭，確認了警衛往返一次所需的時間，然後把簡圖收進本子裡，從岩石後面退了下來。他沿著高地的背坡走了大約一百步，蹲在坡底一處灌木叢後面，等視線重新適應了暗處之後，沿著一條覆蓋著落葉和枯枝的淺溝向前爬了大約三十步，
繞到了高地西側的位置，從這裡可以斜著看到倉庫側面的一個角度——鐵絲網的這一側沒有掛燈，光線主要從遠處的主燈和牆頭的燈光漫射而來，亮度比前面那些區域低。他停下來，把周圍的植被和地形走向快速過了一遍，確認了巖縫和樹叢在光線變化中的陰影分佈變化，然後把本子和鉛筆收回帆布包裡，背靠著一塊凸出的岩石坐下來。
他在那裡坐了大約一盞茶的功夫，等著月亮升起來。在這個視角下，他看到了倉庫側牆的一扇小窗。窗框大約一尺見方，離地面約一丈高，窗玻璃內側漆黑一片，但在月光的照射下，窗框邊緣有一道反光——像是玻璃表面沒有完全鏽蝕或蒙塵，而是還保持著透光的可能。
他又多觀察了一會兒，確認那道反光的位置沒有變化，窗框周圍也沒有遮擋物。他收回目光，把帆布包重新挎上肩，沿著來路退回了高地背坡，然後在黑暗中沿著海岸線往南走了兩裡多地，在一處巖縫裡蹲下來，靠著石壁閉著眼休息了幾個小時，等到天色將明時繼續沿著原路回到了那座小漁村。
他在小漁村的碼頭邊找到一艘準備駛往馬尼拉的小船，付了船錢，蹲在船頭。船離開海岸的時候他回頭看了一眼蘇比克灣的方向——從海面上看，那片倉庫被低矮的山丘和樹叢遮住了，只露出庫房屋頂鐵皮瓦的鏽紅色邊緣。船繞著岬角轉了一個彎之後，那片鏽紅色也消失在了視野裡。
海面上有幾隻海鷗在低空盤旋，不時貼著水面掠過，翅膀尖在浪尖處劃出一道極細的水痕，船身被風推著往馬尼拉的方向前進。他蹲在船頭，把帆布包擱在膝蓋上，指腹隔著帆布面料摸了一下暗袋裡那捲細麻繩的輪廓，然後把手收回來搭在船舷邊沿。海風從船頭方向迎面吹來，把他的襯衫下襬推在腰後抖動著，海水撞擊船殼的聲音從船底傳上來，起伏而均勻，持續了一路。
