“我記得上次來的時候，還是你的伯爵大典，現在......嘖，連我都有些羨慕了。”
克魯恩在對面的沙發上坐下，將雪茄擱在一旁的菸灰缸中：“岳父過譽了。不過是多蓋了幾棟樓，多擴了幾片花園。為了接待客人，總得有些門面。”
“客人？”
金蘭侯爵也點燃了一支柯拉西雪茄，深吸一口，緩緩吐出煙霧，“我聽說，親王殿下、貝歐尼克皇子和索爾總督都來了，這樣的客人，從前的茱昂貝可招待不起，準備公開外交了？”
“是的。”克魯恩點了點頭，對於即將公佈的訊息並沒有隱瞞這位岳父，“確實也是時候了。”
侯爵微微頷首，煙霧在兩人之間緩緩升騰。
相互沉默了片刻。
書房內的氣氛微妙平和，但克魯恩知道，這位岳父不會無緣無故地在這個時間點出現。
金蘭侯爵是帝國老牌貴族，掌控著十二個恆星系，年納稅超過200億星幣，在帝國貴族體系中地位穩固。
但，即便是這樣的大貴族，在CEF面前，也不得不重新審視自己的位置。
“克魯恩。”金蘭侯爵終於開口，聲音平靜但帶著幾分試探，“你知道我今天為什麼來。”
克魯恩沒有回答，只是端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口。
夫人泡的茶是上好的，水溫也恰到好處。
但是，總歸和之前有些區別了。
金蘭侯爵見狀笑了笑，也不再繞彎子，直接說道：“金蘭家族需要一份正式的星捷運獨立貿易許可。”
克魯恩放下茶杯，瓷器與木桌接觸，發出輕微的磕碰聲：“岳父大人，星捷運的貿易許可並不是我能單獨決定的。”
“我知道。”金蘭侯爵點了點頭，“但你是統合部遠征軍常務委員，更是那位元帥冕下最信任的盟友。你的話，比任何人都有分量。”
又一陣沉默。
克魯恩的目光落在侯爵滄桑的臉上，然後緩緩開口：“岳父大人，您應該清楚，星捷運不是一個簡單的貿易平臺。”
他頓了頓，金黃色的瞳孔直視著金蘭侯爵的雙眼：“目前，即便是帝國，也只有五位大公爵家族和皇室擁有貿易權，這份前提，是他們各出了2500億給我們元帥，所以特許。”
金蘭侯爵的眼神微微一凝，夾著雪茄的手指微微收緊了一瞬。
但他很快鬆開，彷彿只是撣了撣菸灰。
2500億，這個數字他們金蘭家族掏空家底也拿不出來。
這位岳父很快恢復了平靜，緩緩說道：“我明白了，金蘭拿不出那麼多流動資金。”
他深吸一口雪茄，再度撥出，煙霧在空中緩緩散開：“克魯恩，我不是來討價還價的。我知道這份許可的價值，也知道它的代價。”
“我只是想問，看在我們兩家的世代交情上，能否以一個合適的價格幫我遞交申請？”
克魯恩端起茶杯，輕輕抿了一口。
“岳父大人，您應該知道，元帥冕下對於貿易許可的稽核極為嚴格。”
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