孟朝嶼並非情願再次帶孟朝桉出門。上次的“恐嚇教育”效果顯著，他更傾向於將她牢牢鎖在療養院的溫柔囚籠裡，徹底與外界隔絕。
一些他無法完全掌控的外部因素，比如療養院部分必需品的補給，以及他需要親自處理的一些關於身份和資金隱匿的棘手問題，迫使他必須進城一趟。
將孟朝桉獨自留在療養院，哪怕只有幾個小時，也讓他感到極度不安。
他無法忍受她脫離自己的視線，哪怕是在他認為絕對安全的環境裡。
那種失去掌控的感覺會讓他焦躁得發狂。
最終，他決定冒險再次帶她同行。
這一次，他計劃速戰速決，將她安置在一個絕對安全、絕無可能遇到“意外”的地方。
他選擇了一家位於市中心頂級商圈、以隱私和安保嚴密著稱的會員制書店。
書店內有舒適的咖啡區，環境幽靜，客人稀少。
孟朝嶼將孟朝桉安置在一個靠窗的僻靜卡座，周圍有高大的書架遮擋視線。
“姐姐，你在這裡等我一下，我很快回來。”他蹲下身，與她平視，語氣溫柔卻帶著不容置疑的指令，“不要亂走，不要和任何人說話，就在這裡看書，或者看看窗外的風景，好嗎？”他指了指桌上幾本他精心挑選的、內容溫和無害的繪本。
孟朝桉對這次出門顯得有些怯生生的，上次不愉快的經歷讓她對外界殘留著陰影。
她乖巧地點點頭，小手緊張地攥著裙角：“我哪裡都不去，我等你。”
孟朝嶼滿意地笑了笑，在她額上印下一個安撫的吻，又仔細檢查了周圍環境，這才一步三回頭地離開。
他必須儘快辦完事回來，絕不能節外生枝。
書店裡流淌著舒緩的古典音樂，空氣中瀰漫著咖啡香和書卷氣。
孟朝桉起初很聽話，乖乖地翻著繪本，但那些簡單的圖畫和文字並不能完全吸引她的注意力。
她的目光漸漸被窗外繁華的街景所吸引。
不同於上次經過的雜亂區域，這裡是城市的中心，高樓林立，霓虹閃爍，行人衣著光鮮，步履從容。
陽光透過巨大的落地窗灑進來，暖洋洋的。
一種與她所處的寂靜山林截然不同的、充滿活力的生活氣息撲面而來。
她看著街上牽手走過的情侶，帶著孩子的父母，臉上洋溢著笑容的朋友……一種模糊的、類似於羨慕的情緒悄悄滋生。
原來，外面的世界，也不全是吵鬧和可怕。
也有這樣明亮、溫暖的一面。
這個念頭讓她感到一絲微弱的悸動，但很快就被對孟朝嶼的依賴和承諾壓了下去。
她答應過要等他，不能亂跑。她收回目光，重新看向繪本，卻有些心不在焉。
與此同時，書店另一端的專業書籍區。
祁葉正在凌昭的陪同下，查閱一些與神經醫學相關的資料。
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