返程路上，林志明纏著冷志軍學認蹤。這小子現在看雪地跟看天書似的，滿眼都是問號。冷哥，你咋知道獐子是從這邊跑的？
看枝子。冷志軍折斷根灌木枝，獐子毛是往左歪的，說明它往右拐。他又指著雪地上的小坑，這是蹄尖印，深說明跑得快。
胡炮爺在前頭聽得直點頭，突然轉身問：小子，知道打獵最要緊的是啥不？
林志明不假思索：槍法準！
老爺子菸袋鍋子敲在樹幹上，震落一蓬雪，是知進退！該打時手穩，該撤時腿快！
這話剛落地，灰狼突然毛髮倒豎。老狗衝著山樑低吼，缺耳朵上的疤紫得發亮。眾人抬頭一看，山脊上站著個黑影，壯得像座小土包——正是那頭年輕公熊！
別動！胡炮爺一把按住要舉槍的林志明。那熊人立而起，鼻子在風裡抽動。冷志軍慢慢蹲下，抓起把雪揚向空中——雪沫順風飄散，正好遮住他們的氣味。
對峙了約莫半分鐘，公熊突然轉身走了，碩大的屁股一扭一扭的，活像個穿了皮襖的醉漢。
看見沒？胡炮爺長舒口氣，這就是知進退！
回到屯裡已近晌午。胡安娜正在院門口張望，見他們回來，趕緊端出熱水盆：爹！又考人啥了？姑娘眼睛一個勁兒往冷志軍身上瞟，生怕少了塊肉似的。
沒啥。胡炮爺撣著身上的雪，就打了打香火，剝了剝兔子...老爺子突然壓低聲音，丫頭，去把地窖裡那壇虎骨酒拿來。
午飯吃得熱鬧。林秀花燉了只大鵝，林杏兒偷摸往林志明碗裡夾鵝腿，被胡安娜用筷子敲了手背。胡炮爺把那壇虎骨酒拍在桌上，壇底沉著截髮黃的骨頭。
嚐嚐！老爺子給每人倒了半碗，正經長白山虎骨泡的！
冷志軍抿了一口，辣得嗓子眼冒火。林志明不知深淺灌了一大口，嗆得直捶胸脯。胡炮爺哈哈大笑：慫樣！這哪是虎骨，是野驢鞭！
正笑著，屯裡的大喇叭突然響了：冷志軍！速到大隊部！縣裡來人了！
來的是縣林業局的張科長，帶著兩個穿中山裝的年輕人。聽說你打了獨眼閻王？張科長開門見山，熊膽還在不？
冷志軍心裡一下。84年雖然還沒野生動物保護法，但縣裡已經開始管控大型獵物了。他正琢磨怎麼答，胡炮爺接話了：啥熊膽？那熊早讓鄂倫春人祭山神了！
張科長將信將疑，轉頭問林志明：你是林場長家的？聽說你們...
我爸說了！林志明突然挺起胸脯，保護野生動物，人人有責！這小子演技不錯，還順勢把兜裡的兔皮套子掏出來上交，這是我打的，我認罰！
張科長被噎得直瞪眼，最後只能收了套子走人。臨走還撂下話：最近別進山了，聽說有熊瞎子下山...
人一走，胡炮爺就樂了：小子機靈！他拍拍林志明肩膀，不過那兔套子...
我昨晚連夜編的！林志明得意洋洋，用的是我毛衣上的毛線！
晚飯後，冷志軍送胡安娜回家。月亮又大又圓，照得雪地亮堂堂的。姑娘懷裡抱著胡炮爺給的虎骨酒，走兩步就偷瞄冷志軍一眼。
瞅啥？冷志軍耳朵根發熱。
爹說...胡安娜聲音比蚊子還小，說你今天...那啥...
過啦？
嗯...姑娘突然從兜裡掏出個紅布包，給你。
包裡是把銅鑰匙，磨得鋥亮。咱家地窖的，胡安娜低著頭，爹說往後...肉啊酒的...隨你拿...
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